Стальной ворон. Книга 2

— А ты скажешь мне, как ее читать? — Джулс чувствовал, что Ариэль на полном серьезе жаждет поскорее расстаться с проклятым кусочком металла.

— И просто, и сложно. — Привратник извлек плашку из кармана. — Положить на ладонь, потом накрыть другой. Если вы способны прочесть — прочтете.

— А ты прочел? — Коллоу протянул руку.

— Нет, — честно ответил Ариэль. — Мне не обязательно.

Стоило ощутить тяжесть металла, как ротонда растворилась в темноте, сменившись холлом Блуждающей Башни. Наверное, именно сюда Джулс и хотел попасть. Имело смысл спрятать плашку и выселить Никс из своего кабинета.

Знакомые ступени одна за другой под аккомпанемент стука подкованных сапог — просто музыка для измученной души. Здесь можно до потери пульса упиваться одиночеством и покоем. Не тягучим больничным, а настоящим. Когда ты волен оборвать его в любую секунду.

Дверь кабинета заперта. Еще бы ей быть распахнутой настежь. Но разве это преграда? Джулиус шагнул сквозь тьму, как делал множество раз до того. Он ожидал увидеть что угодно, но обстановка приятно удивила. Корникс старательно убрала все признаки своего пребывания. Остался лишь едва уловимый запах духов с горьким оттенком табачного дыма. На столе, конечно, лежала записка, в которой Никс недвусмысленно намекала другу на предсказуемость.

Вдруг ни с того ни с сего настало счастье. Такое большое, теплое и глупое. С улыбкой на губах Коллоу проверил, все ли в порядке с балансирующей панелью. По слою пыли на ней он сделал вывод, что Никс вняла наставлениям и не прикасалась к прозрачным сферам. А вот штопать Тень никогда не умела, оттого просто принесла Джулиусу новое покрывало. От такой трогательной заботы сладко кольнуло между ребер. Захотелось немедленно связаться с Корникс и поблагодарить.

Преисполненный решимости, Джулс вернулся к столу, но на полпути отчетливо услышал осторожный стук в дверь. Поборов желание сделать вид, что кабинет пуст, Коллоу вытащил из ящика запасные ключи и отпер.

— Рад видеть вас снова, Сэр. — Симадзу поклонился.

— Ты редко приходишь без причины, — вздохнул Джулиус, пропуская Танцора в комнату.

Крошечный Синдо смиренно дождался, пока Коллоу займет место в кресле, и только после этого заговорил опять:

— Вас уже поставири в известность о происшествии под аббатством, — начал он. — Однако есть кое-что, что я имер смерость утаить. В катакомбах мною обнаружен дневник. Не спрашивайте, откуда он там, и зачем дети взяри его с собой. Я не смогу ответить. А принадрежит вещь нашему Вестнику.

В голове мгновенно пронеслось все, что случилось бы, найди книжечку представители церкви. Кровь похолодела в венах.

— Кто еще видел дневник? — без особой необходимости уточнил Коллоу.

— Никто. — Симадзу позволил себе улыбнуться. — Не это доржно беспокоить. Неприятность прячется в содержании.

Синдо открыл книжечку и поднес Джулиусу. Было тут что-то невыносимо неправильное, даже постыдное. Только щекотливая ситуация не разрешилась бы сама собой. Синдо смотрел так, словно между неровных строчек затаилась бомба, готовая взорваться.

— Сэр, я все понимаю, но сейчас это необходимо, — тихо произнес Симадзу. — Вас интересует судьба девочки? Не отводите граза. И…

— Достаточно! — оборвал он. — Не мешай читать.

Абзац за абзацем Джулс погружался в мир влюбчивой дурочки, не представляющей, что же это «будь моей» может означать на практике. Багровый от злости, он едва сдерживался. В полный рост вставала проблема, имя которой Коллоу знал наверняка.

— Убить мерзавца? — бесстрастно поинтересовался Симадзу.

— Нет. С этим «чудом» я разберусь сам и по-своему. — Джулс захлопнул дневник. — Верни хозяйке.

— Как угодно, — пожал плечами Синдо.

— Что-то еще? — Дежурный вопрос заменял собой предложение выметаться.

— Пока все, Сэр.

Танцор поклонился и поспешил убраться восвояси. Казалось, даже если ему и было что добавить, Синдо промолчал бы, чтобы ненароком не вызвать огонь на себя.

На языке крутилось ядовитое «знал, но молчал?». Радость улетучилась без остатка. Новое желание разъедало сердце. Достать Сириуса и вытрясти из него подробности этого несуразного романа. Потом вызвать Деву и отправиться прямиком в аббатство, чтобы медленно выпотрошить смазливого блондина. Нет решений хуже принятых в гневе. Коллоу поднялся на ноги и побродил по кабинету. Легче не стало.

— Я не знал, — виновато сообщил Сириус. — Честно! Догадывался. Тангл вот тоже догадывался, оттого наказал всем не спускать глаз с Эмьюз.

— Помогло? — фыркнул Джулс.

— Не во всем, но в этом да. — Слабое утешение. — Аббатство вроде как закрыто для внешнего мира в свете последних событий. Не думаю, что голубки смогут встретиться в ближайшее время.

— И ведь вот что странно… — Коллоу не слушал. — Ты бесцеремонно суешь нос в жизни людей. Я, Никс, Тангл…

— Да-да, еще покойник Борджес и его несчастная дочь. Гадкий я, — ощетинился мальчишка.

— Именно. Все кругом, только не Эмьюз! — Джулс вернулся в кресло. — С чего вдруг?