Стальной ворон. Книга 2

Внутри не оказалось ничего стоящего: бережно переплетенные папки стройными рядами, все новенькие, подшивки справок, пара вырезок студенческой газеты. Следующий ящик также тайны не открыл. Пролистывая скучные сметы на закупку посуды, взамен разбитой, мальчишка искренне жалел Финна. Служил человек Ордену, подвиги какие-нибудь совершал, а теперь в детишках, чернильницах и метлах по самую макушку. «Еще всякие обокрасть норовят», — добавила совесть.

Сунув папку обратно, мальчишка почувствовал, как корешок уперся в спинку ближе, чем следовало. Клаус спешно выгреб содержимое ящика на пол. Врезанные шурупы призывно поблескивали в свете фонаря. Смоляной запах буквально кричал: «Они здесь недавно!».

Не придумав ничего умнее, мальчишка вытащил «фамильный клинок», сунул фонарик в рот, и приступил к демонтажу фальшивой стенки. Шурупы поддавались легко! Добрый десяток маленьких поганцев покинул гнезда, когда деревяшка дрогнула.

В потайном отсеке, отделенном прибитой рейкой, покоилась искомая папка. Она демонстрировала пятнистую шкуру и недвусмысленно пахла сыростью. Пусть впереди снятие копии и новая порция возни с шурупами, Клаус уже праздновал победу. Он открыл папку, чтобы взглянуть на улов. Так хотелось похвалить себя. В конечном итоге, маленькая месть — способ вернуть уверенность.

Физиономия мальчишки вытянулась. Вместо пожелтевших страниц его встретил неприличный жест, любовно выведенный серебром на идеально черных листах.

«Веселенькое у Тангла личное дело, но какое-то незатейливое», — саркастически хмыкнул Клаус. — «У кого-то слишком много свободного времени и сомнительный талант художника». Жалость к Финну умерла в муках. Продолжать копаться в ящиках и шкафах смысла не было. Если ректор и хранил документы здесь, то где-то совершенно не там, где принято искать. Он откровенно поиздевался над потенциальными желающими докопаться до истины. Мальчишку так и подмывало отплатить Танцору той же монетой.

Спрятав пустую папку в тайник и приладив фальшивую стенку, Клаус с наслаждением разложил картинки, куда фантазии хватило. Теперь между страницами смет, на книжных полках, в кипе справок, среди бумаг для растопки, под ковром, — везде Финна подстерегали «старые знакомые».

Когда в руке остался последний лист, мальчишка бережно свернул его и отправил за пояс. Расставаться с трофеем не хотелось, но новая идея требовала немедленного воплощения. Клаус поднялся по винтовой лестнице и не без труда вскрыл замок. После роскоши и уюта кабинета, аскетичное убранство личных апартаментов ректора наводило дрожь. Мальчишка честно собирался сунуть рисунок под подушку, но вниманием завладела крошечная бархатная коробочка на прикроватной тумбочке.

Клаус машинально подцепил футляр и заглянул внутрь. На белом шелке блестели два золотых кольца. Мальчишка прочел гравировку и побледнел.

Запал сошел на нет. Клаус выбрался на лестницу, запер за собой и потушил фонарик. Мелочь! На обручальных кольцах пишут всякую радужную дребедень. Все что угодно. Наверное, поэтому гравировка Финна впечаталась в сознание: «…и умерли в один день».

* * *

Джулс упрямо таращился в мониторы. Внешнее спокойствие давалось чрезвычайно тяжело. За извивающимися кривыми и бегущими цифрами он видел живого Тангла.

— Отойдем-ка. — Никс больно впилась маникюром Джулиусу в предплечье.

— Конечно. А в чем проблема? — Но Тень не слушала, она уже волокла его из комнаты.

Упираться глупо, да и незачем. Под маской Коллоу не мог разглядеть выражения лица своей пары, Корникс же не стремилась пояснять. Она дотащила его до смотровой и втолкнула внутрь.

— Тот же вопрос, — процедила Тень, запирая дверь. — Почему ты еще здесь? Как же план?

— Руфус отлично справляется, — начал Джулс.

— Бред! — оборвала та. — Скоро он выйдет из зоны охвата, и мы потеряем его. Ты этого хочешь?

— А ты так хочешь побыть Мастером Тени?

Коллоу старательно маскировал волнение. Он не боялся путешествия самого по себе. Джулс уже был там. Слова Сириуса о «страшном будущем» не давали покоя. Магистр ведь не просто так запрещал спасательную операцию. У него, как ни у кого другого, имеется четкое представление о происходящем вокруг. Откровенность таинственного собеседника подкупала, но не западня ли это? Вся помощь Сириуса, все его доверительные беседы могли оказаться уловкой. Подготовкой к этому дню. Когда Джулиус безропотно и радостно уберется с дороги, вооруженный надеждой на честность безымянного врага.

— Прости, дорогой. — В следующую секунду Корникс влепила ему пощечину.

— За что? — Если бы не стена, Джулиус едва ли удержался бы на ногах.

— Смеешься? — Она смахнула маску. — Какой же ты все-таки скот. Мальчишка отправился на смерть, а ты даже не похлопал его по плечу… Это сложно? У тебя с этим проблемы? Танглу хватило бы и банальности навроде «удачи, солдат». Как он смотрел на тебя! Как ждал человеческого одобрения. Язык бы отсох? Или руки бы отнялись? Ладно. Я подумала, что ты и так сделаешь для Тангла достаточно. Но ты до сих пор здесь. Надоело.

— Появились некоторые сомнения…