Стальной ворон

Карл сорвался с места и заключил сына в объятья. Горячие, соленые и совсем не стыдные слезы подступили к горлу.

– Тебе ее так же не хватает, как и мне, – прошептал он.

Глава 40. Правосудие

Руф очнулся от грохота. Град ударов грозил превратить дверь в гору щепок. Слишком сонный, чтобы сердиться, Тангл пробормотал что-то невнятное и побрел отпирать. На пороге его встречала целая делегация! А хуже всего, что среди гостей обнаружилась Тень, рядом с которой все слова рассыпались карточным домиком.

– Ну и рожа, – Вильгельм бесцеремонно втащил Руфуса обратно в комнату, а за ним вошли остальные.

– Чем обязан? – робко поинтересовался Тангл, пытаясь краем глаза оценить масштаб катастрофы в зеркале.

– Ручше сядь, – участливо посоветовал Синдо.

– Таранис Финн уже ждет нас, потому буду краткой, – Леди Корникс развеяла маску. – Орден столкнулся с беспрецедентной ситуацией. У посвященной Тени открылись способности к изучению более чем трех Арканов.

– Более трех? – Руф нащупал подлокотник кресла и попробовал воспользоваться советом Симадзу, но промахнулся и едва не упал.

– Да, и это твоя девочка. – Никс изо всех сил старалась смягчить удар. – Ее способности как Вестника не подлежат сомнениям. Вы с Вильгельмом успешно учили Леди Варлоу каждый в своей области. Однако недавно Синдо обнаружил у девочки предрасположенность к еще одному Аркану. Тому, каким владеет он. Вот показания Сэра Симадзу и он сам, если у тебя есть вопросы.

Корникс вручила Танглу исписанный лист. Руфус протянул руку и сгреб страшный приговор дрожащими пальцами. Перед глазами помутилось, а на лбу выступил пот. Руф искренне надеялся, что весь этот бред не может быть правдой.

– Руфус, прочитай, пожалуйста, – попросил Хьорт. – Руф! Руф, стой! Что ты делаешь?

Как в полудреме Тангл промокнул лицо важными показаниями, скомкал их и сунул в карман.

– Парень, ты что? – Вильгельм осторожно взял Руфуса под локоть. – Очнись. Приди в себя!

– Не помогает. – Никс смотрела в широко распахнутые голубые глаза, полные ужаса, а видела свое отражение. – Есть идея. Экво Анимо!

Руф моргнул.

– Это сон? – спокойно спросил он.

– Нет, – покачал головой Хьорт. – Попробуй рассуждать здраво. Никто не умер, все нормально. Эмьюз учится. А что как будет дальше, зависит от тебя. Сейчас тебе нужно принять решение. Синдо страстно желает тренировать Варлоу. Ты вправе позволить или не позволить. Я за второе.

– Не сомневарся, – хмыкнул Симадзу.

– Вил, Синдо, конечно, тот еще урод, – мысли струились невероятно гладко и понятно. – Но его умения и лояльность Ордену сомнений не вызывают. Эмьюз знает его и будет чувствовать себя уверенно. Это сейчас важнее всего.

– Хоть кто-то сказар правду, – хрупкий Танцор учтиво поклонился.

– А показания все равно прочти, – осторожно попросила Корникс.

– Хорошо, разумеется, да, – затараторил Руфус.

Он полез в карман, но вместе с нужным листком выгреб оттуда и записку сбежавшего доспеха. Вильгельм попытался спасти положение, ловко наступив на свернутую бумажку, только Леди Воденбран успела заметить ее.

– Как мальчишка, – нахмурилась она. – Подними и дай мне.

– Это не то, что ты думаешь, – попробовал отшутиться Хьорт. – Не любовное послание. Отнюдь.

– Ха. Ха, – процедила Тень. – Живо!

Вильгельм нехотя подчинился. Корникс развернула записку и, пробежав глазами, протянула назад.

– Вслух, – приказала Тень. – Руфус, сядь.

– Нет уж, я постою. – Тангл расправил плечи и поднял голову.

– На самом деле ничего страшного, – вдруг начала оправдываться Корникс. – Тут уже одним больше, одним меньше… Не так и важно.

– Вильгельм, прочти, пожалуйста, – попросил Руф.

Хьорт испытующе смотрел то на свою наставницу, то на Тангла, напоминавшего изваяние. Никс сверлила взглядом Руфуса, или ему так казалось. А Симадзу почти слился с интерьером, с безразличием вешалки ожидая развития событий. Немая сцена затянулась.

– Досточтимый Сэр, – откашлявшись, начал Вильгельм. – Спешу донести до Вашего сведения обстоятельства, ставшие известными мне не так давно. Девочка по имени Эмьюз, находящаяся на вашем попечении, оказавшись в тяжелой ситуации, продемонстрировала навыки владения Знаниями Аркана: Огонь. А точнее, непроизвольно вспыхнула, не причинив себе вреда. Мне приходилось встречать подобное ранее. Такие опасные проявления нуждаются в контроле. Девочка должна получить надлежащее образование. Не вправе давать рекомендации, смиренно уповаю на Ваши мудрость и благоразумие.

– Одним больше, одним меньше, – пожал плечами Руф.

Он слышал вой раненого зверя где-то в затылке, в плену крепких костей черепа. Что-то колотилось внутри, ища выход из утрированно умиротворенной оболочки.

– А отлично же! – обрадовался Хьорт. – Хэвэн смогла бы…

– Нет, – отрезал Тангл. – Не обижайся, друг, но я буду просить Леди Канани. Пусть Лани уступает твоей жене почти во всем и перенесла тяжелую травму, она более уравновешена. Я уважаю Леди Харпер, но она боец, а не учитель.

– Руфус! Мария Тэсори и Канани ненавидят друг друга, – напомнила Корникс. – Они едва не сцепились на похоронах твоего наставника. Обучение может перерасти в конфликт.