Стальные крылья. Проба небес

– Ох, какие вы мужики тугодумные! – Поёрзав на мне, укоряюще воскликнула она. – Именно сейчас и самое время! Девочка одна, растеряна и напугана, помощи ждать неоткуда, дома одни враги и тут ТЫ! Смелый, честный, бесстрашный – заслоняешь её от невзгод, принимая удар на себя! Ну как в такого не влюбиться?

– Скажешь тоже! – Чуть краснея (и нехило крепчая). – Парировал я.

– Любимый, это в тебе протестные настроения силу набирают или ты снова готов к «подвигам»? – Усиливая ёрзанья, с постным лицом обронил она.

В общем, пришлось её перевернуть и разрешить возникшие сомнения на практике. А ей только того и надо. Нет, точно придется ввести порядок, иначе заездят в вусмерть.

***

Усталый и довольный, по возвращении я застал Шарлотту за тем же уставом. Крепко её зацепило, если она решилась заучить его наизусть.

– Что решили?

– Ты остаешься. Лауру накажем. Никому не слова. – Кратко подытожив, я начал прикидывать, что бы захватить к Сесилии. Привычка не ходить с пустыми руками была сильнее меня. Отказавшись от мысли попользоваться холодильником, я размышлял, где бы разжиться снедью. Оттого расслышал не сразу.

– …а ты всегда такой наивный?

– Прости, что? – Неожиданный вопрос вогнал меня в легкий ступор. От уж чего, а такого комплимента мне еще не делали.

– Я спросила, ты всегда такой наивный? Твоя самая главная книга лежит в незапираемой тумбочке. Разве так можно?

Внесённая ясность подняла настроение. Как же приятно, когда человек намного лучше, чем ты о нем думаешь.

Улыбнувшись чужой заботе, я достал упомянутую книгу, и, усевшись рядом с девушкой, вложил в тонкие пальцы бесценный экземпляр.

– Просто попробуй это прочесть. Серьезно!

С выражением недоверия, та аккуратно, будто опасаясь, что бело-синий томик, со стилизованным доспехом на обложке, цапнет за пальцы, открыла его в первой трети и застыла от удивления. Пролистнув пару страниц, она ускоренно просмотрела всю книгу и подняла на меня не верящие глаза.

– Ты все это время держал здесь подделку? Ты знал и заранее подготовился?

– Нет. Гляди. – Моя ладонь, коснувшись её пальцев (легкий румянец окрасил девичьи щёки), ложится на неправдоподобно яркую белизну страниц.

Пустота мигом оживает и из девственно чистой глубины проступают буквы и схемы, обретают движение рисунки, активируются ссылки на пояснения и вот, спустя пару секунд цифровой справочник готов к работа. Но только я разрываю контакт, как всё бесследно исчезает. Будто и не было никогда.

– Книга самая что ни на есть настоящая, но исключительно в моих руках. Понимаешь? Девчонки тоже как-то выпросили у меня разрешение полистать, но им сразу стало ясно что тут всё дело именно в книге. Хотя то, как они пять минут искали потайной выключатель было даже забавно.

Удивленная чужой изобретательностью Шарлотта искренне похвалила предусмотрительность Табане-сан, но изначального мнения не изменила. Такую книгу надо беречь. И точка! А вдруг утащит кто?? Сохраняя серьезное выражение лица, я попросил её подумать над тем, ка бы половчее спрятать дефицитную вещь, после чего шустро переоделся, послал ей на прощание воздушный поцелуй («Ичика, ты озабоченный!» – раздалось в спину) и выскользнул за дверь.

Если мне не изменяет память, моим очаровательным избранницам весьма пришлись по вкусу новые сладости в виде треугольных пирамидок. А ближайшее место их продажи как раз в прибрежном универсаме, что виден с нашего берега невооруженным глазом. Так что раз уж меня ждут и надеются, то не могу же я припереться с пустыми руками?

План созрел мигом. И хотя клонящееся к горизонту солнце недвусмысленно намекало на близость ночи (а там ведь и хватиться могут), решимость возобладала над осторожностью. Найдя в кустах свой пятачок (благодаря Белой броне удалось вычислить несколько слепых мест, одно из которых располагалось вблизи жилого корпуса), я призвал доспех и был таков. Незримая тень устремилась в город.

Скользя над морской гладью я размышлял о покупках, перебирая варианты (все ведь не унесу) и тут в памяти некстати всплыли слова соседки, от которых меня как зациклило. Как бы я не старался, но не думать о «белой обезьяне» не получалось. Проблема сохранения уникальной литературы от посягательств прочно обосновалась в голове. И никакие доводы не казались неотразимыми. Тем более, что кандидат на роль главного украдуна у нас уже есть и сомневаться в её навыках не приходилось. А хуже всего то, что опасаться приходилось не столько невозвратимой утраты (встроенные в справочник сюрпризы включают и маячки), сколько решительных действий после того, как похитители поймут, что установленная Табанэ криптозащита им не по зубам. Это ж и до реверс-инжиниринга дойти может, а нафиг мне такое счастье? Нет, я помню и осознаю, что книга не единственный источник сведений, но держать в руках чуть шершавую обложку и перелистывать пальцами страницы доставляет мне гораздо большее удовольствие, нежели работать с цифрой. Пусть та и современнее некуда. А значит надо постараться, чтобы урок хороших манер был принципиально незабываемым.