Стальные крылья

«СЮРПРИ-И-И-З!» – ворвался в мои уши оглушительный крик множества голосов. Его окончание я услышал уже из-под стола, где оказался после отчаянного рывка с перекатом, непроизвольно среагировав на резко включившийся свет, разорвавшиеся хлопушки и громкий крик собравшихся пони. Смеясь, меня всем миром извлекли из-под стола и поставили на возвышение в амбаре Эпплов, игравшее роль сцены на сегодняшней вечеринке. Этот амбар, похоже, был вторым по величине зданием после ратуши, которую нам вряд ли отдали бы на разгром. Но и тут, оказывается, неплохо можно было устроиться. Воздушные шары, конфетти и бумажные украшения свисали с каждого столба и с каждой балки, а специально перенесенные сюда столы ломились от выпечки и больших деревянных кружек, в которых пенилось что-то явно алкогольное и пахнущее яблоком. Подняв голову, я увидел колыхающийся над собой баннер, на котором было намалевано что-то поздравительное. Однако изучать его мне не пришлось, поскольку в этот момент кто-то розовый и гиперэнергичный попытался выдуть мне мозг, подудев над ухом в огромную желтую дудку!

– «Приколисты, блин! Весельчаки!» – бухтел я, когда пяток пони, смеясь и шутя, снимали меня с потолочной балки. Я едва не оказался там в третий раз, когда Пинки Пай назвала меня «спасительницей Дерпи» и хлопнула над ухом петардой. И в четвертый, когда во время торжественного открытия бочки с сидром вся эта огромная масса пони вновь заорала «ВЕЧЕРИНКА-А-А!»…

– «Эй, подруга! Ты эт че, все время такая нервная?» – со смехом обратилась ко мне песочного цвета земнопони. Судя по ковбойской шляпе и кьютимарке, это была Эпплджек. И точно… – «Я – Эпплджек! Мы здесь, в Сладком Яблоке, любим заводить новых друзей! А уж о том, кто помогает нашим друзьям, и говорить не приходится! В общем, добро пожаловать в наш город, сахарок!».

Улыбаясь, я пробирался между пони, выискивая знакомые мне морды. Увы, я и вправду не был королем вечеринок, предпочитая немногочисленные дружеские посиделки, выпивалки… Так что подобное времяпровождение было суровым испытанием, укрыться от которого я решил за спинами знакомых и друзей. Если можно так назвать тех, с кем ты знаком всего-то месяц или два, но кому уже не раз пришлось прикрывать твою спину. Или тебе – их… Вышагивая в толпе, я периодически прикладывался к свободным кружкам с яблочным сидром. Действительно, неплохой напиток, хотя лично я предпочел бы квас. Мечты, мечты…

Вскоре, я заметил группу из подозрительно тихих пони, стоящую отдельно от остальных. Они казались островком уныния в океане разудалой вечеринки вокруг них, поэтому я решил направиться туда и разнюхать, кто еще мог быть недовольным на этом празднике жизни, кроме меня.

Как выяснилось, это была Эпплджек, отошедшая от двух незнакомых мне пегасов. Жеребцы что-то прошептали ей на ухо, с важным видом прошествовав мимо меня.

– «А, вот и ты, Скрапс! Развлекаешься?» – мрачновато выдала фермерша, беря со стола очередную кружку с сидром – «Вечеринка в твою честь! Дэрпи рассказала, что врачи ей рассказали, что ты каким-то образом ее вылечила! Может, ты будешь у нас кем-то типа Зекоры, а?».

– «Нет уж, оставим эту прерогативу настоящим врачам» – постарался увильнуть от ответа я – «А ты чего такая надутая? Обидел кто?».

– «Ххха! Ну ты скажешь тоже – «обидел»! Просто со дня на день мы ожидаем важного проверяющего из Клаудсдейла. Кажись, бедняжку Дэрпи хотят прогнать взашей» – расстроилась Эпплджек и для поправки настроения, заглотившая махом половину кружки сидра – «Эй, Дэши! ДЭШИ! Лети сюда!».

– «Что такое, Эппл? Аааа, ты притащила еще сидра? Дай попробовать!» – уже порядком набравшаяся живительного напитка, Дэш была суперерактивной. Но недаром говорят, что в чужой тарелке и лук вкуснее…

– «Эй, убери свои крылья из моей кружки! Лучше расскажи, что там за чинуша приедет к нашей Дэрпи? Ох, чует мой круп, не выйдет из этого добра…»

– «Ну, вообще-то, этот «чинуша» уже приехал» – бодро отрапортовал я, в свою очередь, прикладываясь к кружке, которую неосмотрительно отвела в мою сторону Эпплджек, спасая сидр от рвущейся к нему Рейнбоу Дэш. Я крепко держался за кружку, пока не вылакал все до капли, несмотря на рывки и протестующие возгласы фермерши. «Ну ведь квас же! Газированный…» *бурп* «…квас!».

– «Да, они собирались прислать одного…» – пробормотала Дэш, печально рассматривая опустошенную моим лихим наскоком посудину – «Помфри Айс. Зазнайка из хорошей семьи. Много поколений чистокровных пегасов, отчего и себя ставит выше остальных. Если он прилетит – то ничего хорошего из этого не жди!».

– «Вы могли бы написать письмо Принцессе. Думаю, она не откажет в просьбе своим носителям элементов…» – предложил неслышно подкравшийся сзади Графит. Кажется, он тоже успел приложиться к пенному напитку, судя по исходящему от него аромату яблок.

Я сфокусировал взгляд на стоящих передо мной пони. С каждой вылаканной кружкой делать это становилось все сложнее и сложнее, хотя градус моего веселья повышался пропорционально каждому выпитому глотку. Сидр пился как газировка, но был очень коварен…