Стальные небеса

— Качество материала вас устраивает? — поинтересовался, сидящий в кресле у стены, полный бородатый старик в простой неброской одежде. Главный экзаменатор Роурен не производил, на видевших его впервые, должного впечатления, слишком уж был похож на булочника своей румяной физиономией и весёлыми, добрыми глазами. Только очень немногие знали об этом человеке нечто более приближённое к правде. Архимаг II ступени, гениальный тактик и стратег, этот добряк вот уже пятьдесят лет занимал пост тайного советника императоров Валарской империи по безопасности. Своей запредельной жестокостью наводя ужас на врагов короны и вызывая опасливую настороженность у её верных слуг.

— Да, — ответил Ивор спустя несколько минут, внимательно осмотрев лежащий на простом деревянном столе не самый свежий труп мужчины.

— Тогда можете приступать к демонстрации.

Гордый кивнул, отошёл от стола на пять шагов, встал по стойке «смирно» и, вытянув правую руку с растопыренными пальцами в сторону стола, активировал плетение. Под его ладонью образовалась небольшая чёрная тучка, несколько секунд ничего не происходило, только внутри тучки сверкнула пара небольших синих молний. Она завибрировала, зашевелилась, словно кто-то пытался выбраться наружу и на пол, с громким металлическим стуком упала длинная (сантиметров сорок) многоножка.

Щёлкнув всеми восемью жвалами на плоской безглазой голове и быстро вспыхнув, по цепи, сложными рунами (по одной на каждом сегменте), колдовская тварь с шелестом поползла к трупу. Взобравшись на стол, она проползла по лежащему на животе мертвецу и остановилась у основания позвоночника. А потом, изогнувшись подобно кобре перед броском, буквально нырнула под кожу трупа, оставив лишь небольшую, почти незаметную ранку.

— Теперь необходимо подождать несколько минут, — обернулся Ивор к сидящей в креслах у стены комиссии из пяти человек, с интересом наблюдавшей за демонстрацией. — Сначала голем опутывает позвоночник объекта, проникая в костный мозг, затем происходит внедрение десятков тысяч нанонитей в нервную систему и берётся под контроль головной мозг объекта, опорно-двигательный аппарат и другие системы. Нити пронизывают весь организм, подчиняя физическое тело объекта, но оставляя в неприкосновенности его разум. Если это требуется.

Со стороны стола послышался тихий шум. Ивор обернулся и удовлетворённо усмехнулся. Труп неуверенно вставал на ноги, подтверждая всё вышесказанное.

Раздался хриплый хлюпающий голос:

— Приказывай, хозяин.

— Как вы можете видеть, мои слова подтверждены практикой.

— В каких областях возможно применение вашей разработки? — поинтересовался сидящий крайним слева явно боевой маг, почёсывая длинный грубый шрам на левой щеке.

— Низшие уровни некромантии, шпионаж, пыточное дело (воздействуя на прямую на нервную систему жертвы, можно добиваться результата не калеча допрашиваемого). Также данная модель может брать под контроль разум живой жертвы, но в этом случае она действует только как усилитель ментальных способностей хозяина и ретранслятор. На деле, захватить контроль над магом рангом от Магистра и выше, а также магов-ментатов любого уровня, не представляется возможным.

— Насколько я понял из ваших слов, эта ваша… Голди, — запнулся боевой маг, прочитав имя голема из кристалла. — Не единственная?

— Вы правы, — согласился Ивор. — Это вторая разновидность. Дело в том, что во время боя с демоном мной были интуитивно созданы псевдоразумные големы. Я просто решил воссоздать нечто подобное сознательно. Естественно, расширив его возможности. Первый образец является более примитивным, чем Голди, но и более простым в создании, из-за отсутствия необходимости в сложном искусственном интеллекте. Он не позволяет контролировать всю нервную систему человека, а только воздействует на болевые рецепторы.

— Ну что ж, молодой человек, — начал Роурен Паук. — Мы посовещались и решили… вы допускаетесь к следующему этапу экзаменационного испытания.

— Благодарю, — слегка поклонился Ивор и неспешно, с достоинством вышел из зала. Только покинув пределы здания, Гордый позволил себя облегчённо вздохнуть, он до последнего сомневался в успехе. Неужели за тысячи лет развития магии, ни один маг не додумался ни до чего похожего? Они же создавали различных тварей на время боя! Никто не смог немного доработать и создать искусственный интеллект? Только он?

Это можно объяснить лишь свежим взглядом и опытом жизни на Земле. Ивор во многом черпал идеи в фантастических фильмах, особенно помогли «Звёздные врата». Гоаулды — вперёд!

Занятый такими мыслями, Ивор даже и не заметил, как ноги сами принесли его к Арене. Здесь через две недели пройдёт второй этап испытания. Продержаться пять минут против трёх Магистров очень непростая задача. По крайней мере не с его нынешним уровнем мастерства.