Стальные псы

– Угу. Например, эмоции. Шеф азартен. Но играть, скажем, в казино уже давно не модно. В спортивных тотализаторах уже тоже давно смысла нет. А Артар – это новое игровое поле. И пока что все говорит о том, что игра здесь идет по-честному.

– Да ну? Здесь ведь тоже много кто может влиять на результаты. Какие-нибудь хакеры. Или сами админы сервера.

– Хакеры в Эйдосе? – усмехнулся Терехов. – Не тот уровень технологий. Максимум, что они могут – это несанкционированно войти в вирт. Но что-то менять можно только в режиме редактирования, и то только если у тебя специальный НКИ, который устанавливают только профессиональным вирт-дизайнерам. Так что даже сами админы особо не могут влиять на Артар прямо на ходу. Грубо говоря, они могут поменять правила игры, накатив очередной патч. Но мухлевать с существующими правилами и объектами в игре даже им не под силу.

– Ну, допустим. И что же – денежные мешки вроде вашего шефа теперь делают ставки в местных гладиаторских боях?

– В том числе. Конечно, не в бойцовской яме у Портового района, где мы сегодня были. Есть тут гораздо более пафосные турниры. Но гладиаторские бои – это только вершина айсберга. По сути, вся серьезная движуха, которая сейчас происходит в Артаре – кем-то, да спонсируется извне. Зарождение крупных кланов, раздел территорий, строительство крепостей, рудников, мастерских. Раздел зон влияния, раздел рынков крафтовых материалов. Это только каким-нибудь простачкам вроде тебя кажется, что все это – просто игра. Вы радуетесь кипятком просто от того, что находитесь здесь, что здесь все так круто и реалистично и можно подраться на мечах.

– А по-вашему, Артар и не игра вовсе?

– Скажем так – в Артаре сплетаются игры разного рода. Большинство просто играет в рыцарей, магов и всяких там монахов. Но кто-то играет этими рыцарями и магами, как фигурками на шахматной доске. А есть и те, кто и вовсе будет потихоньку подминать под себя целые гильдии и играть в этакую большую стратегию – с пактами, войнами, трансфером сильнейших бойцов и прочими интригами.

Признаться, под этим углом я на Артар никогда не смотрел. А ведь, действительно, проект-то пока беспрецедентный по своему размаху, реалистичности и популярности. Наверняка он привлек внимание и всяких воротил. А какой тут теневой бизнес со временем расцветет…

– И какую же игру затеял ваш шеф?

– Это не нашего ума дело. Даже меня он не во все детали посвящает. Но мы для него – инструмент. Пока точечный. Что-то вроде скальпеля. К примеру, сегодняшняя операция с Турком. Это лидер гильдии Дервишей.

– И чем он нам не угодил?

Терехов пожал плечами и плеснул себе еще порцию «Аленького цветочка».

– Мы-то его вообще впервые видим. Но, говорят, Дервиши цапаются с Корсарами – одной из самых крупных гильдий на побережье. Хотя сейчас у них пока перемирие.

– Так вам его заказали Корсары? Чтобы ослабить его? Три смерти подряд – это же процентов шесть минусом к характеристикам…

Лео приложил палец к губам и улыбнулся.

– А вот этого я тебе не говорил. И впредь тоже, на всякий случай, держи такие предположения при себе. Мы – лишь Псы. Наемники. Нам платят – мы делаем дело.

– А платят местным золотом? Или реальных денег тоже перепадает?

– Наконец-то ты задумался и об этом, – рассмеялся он. – Вопрос резонный. Но отвечу я на него не сегодня. Посмотрим для начала, будет ли из тебя толк.

Я вздохнул, скрывая раздражение. Это постоянное окунание мордой в грязь уже начинало надоедать. Ты новичок, ты ни хрена не понимаешь, ни хрена не можешь, ты должен сначала доказать… Ох уж эти понты. Сами-то, небось, еще с месяц назад тоже тыкались тут, как слепые котята.

– Ладно, хватит тут рассиживаться…

Он щелкнул ногтем по небольшой медной бляхе, прикрепленной к его доспехам на груди. Бляха была стилизована под развернутый свиток.

– Вы где там? – спросил он. – Угу… Отлично! Давайте тогда не будем переться к самой башне, пересечемся ниже по склону. Помнишь лагерь дрэков возле озера?.. Да, да. Давай там. С Доком свяжись, ему тоже передай.

– Всё, выдвигаемся!

Это он уже мне.

– А это у вас что-то типа рации?

– Да. Голосовой чат. Странно, что разрабы его в интерфейс сразу не запихнули. Говорят, добавят в одном из следующих патчей. Но пока – приходится вот такие вот свитки носить.

– И как они работают?

– Как обычный коммуникатор. В небольшой группе удобнее общаться голосом. Большинство остальных вкладок – текстовые. Торговый чат, чат локации, чат поиска группы… В общем, много всякого.

– Да уж, странно, что это не в интерфейсе. Или пусть выдавали бы такие свитки на старте.

– Нет, новичкам их точно не выдают. Их можно купить только у имперцев. И, кстати, стоят они конских денег. У нас в группе еще не у каждого есть.

Мы углубились еще дальше в чащу, избегая проторенных троп. У меня было стойкое дежавю – снова я продирался по всяким зарослям и карабкался по крутым склонам, едва поспевая за попутчиком. Впрочем, Терехов двигался куда медленнее Эрика – все-таки кучу железа на себе таскает. А может, и я сам немного окреп.