Стальные псы (СИ)

Было немного неуютно. Ближайший пост Львиной стражи был на мосту, дальше начиналась зона неограниченного ПвП. Любой игрок мог напасть на любого. А я выглядел довольно легкой добычей в своих стартовых шмотках. Одно немного успокаивало — судя по диаграммам Ци, большинство игроков, собравшихся здесь, недалеко от меня ушли по статам. Ни одного бойца, сравнимого по силе с Псами, я не увидел. Неудивительно. Здесь, как и на склонах Серого пика, зона для новичков.

Хозяин заведения — тот самый Кривой Гивин — оказался приземистым бородатым забулдыгой, выглядевшим так, будто не просыхает уже неделю. Но, несмотря на заплетающуюся походку и еще более заплетающийся язык, он умудрялся довольно шустро разливать пиво и подносить гостям закуски. Помогала ему огненно-рыжая девчонка с толстыми, как лисьи хвосты, косами. Видимо, дочь. Если тут и можно получить квесты — то наверняка у кого-то из них двоих.

Кажется, та парочка нубов как раз этим сейчас и занимается. Долговязый парень в длинном сером балахоне и темноволосая девушка в дешевой кожаной курточке и штанах долго о чем-то выспрашивали Гивина, пока он трясущимися пальцами не извлек откуда-то из-под прилавка смятый кусок пергамента.

Ага. Точно, квест. Надеюсь, повторяющийся.

Я дождался окончания цикла медитации и подкараулил Гивина у бочонка с пивом, застукав его как раз в тот момент, когда он вливал туда целое ведро колодезной воды.

— Почтеннейший?

— А?! Что?! — трактирщик попытался спрятать ведро за спину, но зацепил дном за отворот сапога и расплескал остатки воды себе под ноги.

Глаза его — выпуклые, водянистые — сфокусировались на мне с трудом. Брови при этом будто бы жили на лице своей жизнью — то сдвигались к переносице, то заходили одна за другую, то вздымались вверх, будто в удивлении.

— Может, помощь какая нужна по хозяйству? — предложил я. — За вознаграждение, конечно.

— Чего?

— Задание у тебя какое-нибудь найдется, спрашиваю?

— Дык я же… только что… вон…

Он растерянно огляделся — видно, в поисках недавно отошедшей от него парочки.

Я щелкнул пальцами перед его лицом.

— Дядя, я здесь! Так что насчет задания?

— Не перебивай старших! — заплетающимся языком пробубнил он, сурово сдвинул брови. — Говорю же — работы у меня завались. Только ты-то на что сгодишься? Ты ж зеленый еще совсем!

— Дядь, ты говори, чего надо — а там уж разберусь.

— Да? — скептически скривился Гивин, опираясь для устойчивости на бочонок. — Ну, ладно. Я тут двоих недавно отправил силки заячьи проверить в Роще конокрадов. Заплачу по медяку за каждого зайца.

— И всего-то?

— А ты чего ждал? Что я тебя с демонами Бездны отправлю сражаться? У меня тут трактир, жрать гостям надо готовить…

— Ясно, ясно, — вздохнул я. — А где они, силки-то эти?

— Да расставляю я их там… — он витиевато покрутил пальцами в воздухе. — То там… То сям…

Он снова попытался опереться на бочонок, но рука соскользнула, и он бы точно свалился мне под ноги, если б я его не придержал.

Несло от него, примерно как из кружки с «Аленьком цветком» — я аж сам захмелел.

— То есть ты не помнишь?

Он возмущенно фыркнул и полез под стойку, выуживая еще один клочок пергамента.

— Как же — вот! Отмечал на карте. Принесешь десять штук прямо сегодня — я тебе еще пятерку монет сверху докину. Только ты это… Осторожнее там. Далеко в лес не забирайся. Ручей там увидишь — вот за него вообще не суйся. А лучше тех двоих бедолаг догони, которых я только что послал. Вместе как-нибудь справитесь.

— Угу. Только ведь и наградой делиться придется.

— Ну, дык… — он развел руками.

— Почему за ручей-то не соваться?

— А… — он махнул рукой. — Там силки постоянно пустые. Жрет их там кто-то… Ну, не силки. Зайцев. Кто бы пакость эту извел — я б тому серебром отплатил, клянусь жопой Хтона!

Я взглянул на пергамент с описанием квеста. Назывался он «За двумя зайцами». Там, действительно, был дополнительный пункт «Извести пакость, жрущую зайцев Гивина», и награда — 1 монета серебром. И даже клятва прилагалась.

— А кто такой Хтон?

Гивин вдруг стал серьезен и даже, кажется, протрезвел.

— Владыка Бездны. Когда-нибудь его демоны ворвутся в наш мир и пожрут его.

Ах, ну да. Какой же фентезийный мир без пророчеств об апокалипсисе.

— Ладно, спасибо, дядя. Скоро вернусь!

Вернуться я правда собирался быстро — судя по внутриигровым часам, Псы начнут подтягиваться к таверне через час с небольшим. Успеть бы.

Таверна располагалась чуть в стороне от дороги, и от ее изгороди до опушки леса было метров сто, не больше. На тропинке я заметил ту самую парочку конкурентов — дылду в балахоне и девчонку в кожаной броне. Шли они не быстро — о чем-то спорили на ходу, так что я без особого труда их догнал.

Они тут же прервали разговор и посмотрели на меня настороженно. Но быстро успокоились — похоже, решили, что я не представляю опасности.

— А ты куда? Тоже в лес, по квесту? — нахмурился длинный.

— Пойдем вместе! — тут же предложила девчонка, и парень зыркнул на нее недовольно — вроде как с долей ревности.

— Пойдем, — согласился я, не дав долговязому опомниться. — Но только до ручья. Дальше я один.

— Трактирщик же сказал, что там опасно!