Стальные сны

– Расскажи-ка мне поподробней о тех двух, Вдоводеле и Жизнедаве, – попросила я.

– Да я знаю то же, что и вы. Тенекрут напал на город и наверняка взял бы его. Но тут-то из-за холмов появились они. Жизнедав билась с ним насмерть. А Вдоводел тем временем разил наповал воинов, оставаясь при этом сам вне их досягаемости. Исчезли, как только наши отбросили Хозяев Теней. Могаба предпринял вылазку, но они ему уже не помогли. И тот понес тяжелые потери.

Я заметила на соседнем кусте ворону, она сидела тихо, не шелохнувшись.

– Понятно. Тут ничего не поделаешь. Забудем об этом пока, займемся лучше планами на завтра.

– Разумно ли это, Госпожа? – усомнился Нарайян. – Ночь и вправду на стороне Хозяев Теней.

Он имел в виду, что среди нас есть Тени, подслушивающие разговор, да и летучие мыши носились над головами.

– Для этого у нас припасено кое-какое средство.

Я могла бы справиться с мышами. И воронами. Но как избавиться от Теней? Все, что я могла, – это вызвать среди них суматоху.

– Какое это имеет значение? Он знает, что мы здесь. И Знает, что мы туда явимся. Ему остается выжидать. Или бежать, если ему это больше подходит.

То, что Тенекрут выберет второй вариант, надеяться не приходилось. У него по-прежнему имелось преимущество – если не в численности войска, то в силе. Мне же требовалось время, чтобы восстановить свои способности. А посылать людей в омут колдовства я не стану.

Победа придает уверенность, но может навлечь и беду, если переоценить ее значение. Отчасти по этой причине Костоправ проиграл то сражение. Ему везло несколько раз подряд, и он уверился, что так будет всегда. А удача обманчива.

– Ты прав, Нарайян. Нет нужды напрашиваться на неприятности. Завтра об этом поговорим. Передайте мой приказ. Подъем на рассвете. Пока отдыхайте. Может, придется предпринять нечто Подобное.

Воины Должны помнить: впереди еще не одно сражение.

Все ушли, остались Рам, Нож и я. Я взглянула на Ножа.

– Отлично, Нож. Ты просто умница. Он кивнул. Он знал, что так оно и было.

– Как к этому отнеслись твои друзья? – И Лебедь, и Махер отправились в расположение гвардии Радиши.

Он пожал плечами:

– Они рассматривают ситуацию со стратегической точки зрения.

– А?

– После того как Черный Отряд уйдет, они останутся в Таглиосе. Они тут пустили, корни.

– Это понятно. Они будут досаждать нам? Нож хмыкнул:

– Они не хотят досаждать даже Тенекруту, будь у них возможность, они занимались бы своей таверной и от всего держались бы подальше.

– Неужели они так серьезно относятся к своей присяге Радише?

– Так же серьезно, как и вы к своему договору.

– Тогда мне следует проследить за тем, чтобы обстановка была спокойной.

– У Хозяев Теней свои соображения на этот счет, – проворчал он.

– Верно. Ну, до завтра. Он встал и вышел.

– Рам, давай проедемся верхом.

Рам застонал. Верховую езду он полюбит, наверное, лет через сто.

Оба мы были все еще в доспехах, и это причиняло некоторые неудобства. Я пустила в ход все свое обаяние.

Мы ехали среди воинов. Нужно было, чтобы они по-прежнему считали меня своей госпожой. Я останавливалась, благодарила тех, кто отличился в сражении. Когда представление закончилось, я вернулась к месту своего ночлега – оно ничем не отличалось от соседних – и предалась своим снам.

* * *

Меня опять мутило. Рам изо всех сил скрывал это от остальных. Я заметила, что Нарайян шепотом говорил об этом Зиндху. Мне было уже все равно.

Зиндху смылся, вероятно, сообщить новость о моем плохом самочувствии Ножу. Подошел Нарайян:

– Может быть, стоит позвать врача?

– А что, он у вас есть поблизости? На его лице застыло жалкое подобие обычной ухмылочки:

– Нет. Тут нет врачей.

Значит, многие раненые умрут, и в основном от самолечения. Костоправ уделял много внимания просветительской работе в области медицины в своем войске. И был абсолютно прав. Я имела дело с огромным количеством солдат. Инфекции и болезни опаснее любого врага. Четко налаженная дисциплина, твердая позиция в этом вопросе были одной из сильных сторон Отряда до тех пор, пока не ушел Костоправ. Боль памяти. Черт бы меня побрал. Все еще больно. До него не приходилось по кому-то горевать.

Почти рассвело. Летучие мыши и Тени убрались прочь.

– Нарайян. Люди поели? – Черт бы побрал эту тошноту. – Давайте отправляться.

– Куда?

– Позови Ножа. Я ему объясню. Я выехала с кавалерией, остальные должны были отправиться с Ножом. Проехав десять миль на восток, я повернула в сторону холмов. Вороны летели следом. Они меня уже не тревожили. Это не шпионы Хозяев Теней.

Когда мы проехали миль десять среди холмов, я остановилась. Впереди виднелась часть равнины.

– Спешивайтесь. Отдохните. Поменьше шума. Холодный завтрак. Рам, за мной. – Я поехала вперед. – Тихо. Здесь могут быть пикеты.

Но мы их не встретили, и я смогла добраться до места, откуда открывался полный обзор.

Кое-что изменилось. Когда мы сюда приезжали раньше, на холмах зеленели сады и поля. Теперь здесь, в особенности в южной части, темнели бурые участки необработанной почвы. Каналы поставляли недостаточно воды.