Стальные сны. Серебряный клин

Похоже, ему просто не оставили никакого выбора. Ладно. Придется сделать то, к чему его подталкивают. Он нарисовал карту и выбрал кратчайшую из окружных дорог. На восток. Теперь он бежал на восток.

Всадники следовали за ним до исхода дня, а затем исчезли, растворившись в сумерках. Через несколько часов он убедился в этом окончательно и снова увеличил скорость. Будь они прокляты. Придется делать то, к чему его принуждали. Но еще придет его время. И месть будет сладка.

Снова миля за милей оставались позади. Он мчался почти так же быстро, как прежде, еще до того, как пересек границу Империи. Бег не мешал ему размышлять в поисках причины, по которой его заставили пуститься в долгий кружной путь.

Но докопаться до сути он так и не смог.

XLVIII

Позволив себе лишь небольшую передышку, Смед отправился на поиски Старого Рыбака. Тот выслушал внимательно, не сводя глаз с его лица все то время, пока он говорил.

— Вот уж не думал, что у тебя хватит духу на такое, — сказал он, дослушав до конца.

— И я не думал. Зато я все время думал, как бы не обделаться со страху.

— Но думал. Это главное. И сделал то, что должен был сделать. Хорошо. Как полагаешь, ты сможешь узнать того парня, который удрал?

— Не знаю. Было темно. Мне ни разу не удалось разглядеть его как следует.

— Ладно. О нем мы позаботимся позже. Сейчас главное — избавиться от трупов. Где Талли?

— Кто его знает? Спит, наверное. А почему не оставить их там, где они есть? Они лежат не в таком месте, чтобы кто-нибудь скоро споткнулся.

— Потому что, кроме тебя и меня, есть еще один тип, который про них знает. Он может рассказать кому-то, кто пойдет и посмотрит. А тот человек может узнать в Тимми Локане парня, болтавшегося повсюду вместе со мной, с тобой и с Талли. Дошло?

— Теперь дошло.

Вдобавок Рыбак наверняка хотел убедиться, что Тимми умер именно так, как рассказал Смед. Все-таки Смед был родственником Талли, а старик уже давно взял за правило не принимать на веру ни единого сказанного им слова.

— Одним словом, буди Талли и — вперед!

Смед вошел в «Скелет», мимоходом кивнув капралу Ночных Пластунов. Хозяин бросил на него недружелюбный взгляд исподлобья. Смеду пришлось пройти мимо него.

— Собираетесь платить за комнату, парни? — спросил хозяин. — Вы задолжали уже за два дня.

— Платить должен Талли. Его очередь.

— Вот как, приятель? Но Талли не платит. Да и за пиво он мне должен черт знает сколько. Денек-другой еще потерплю, а потом поболтаю об этом с твоим приятелем, капралом.

Хозяин мерзко улыбнулся. Он был бы на седьмом небе от счастья, спровадив их всех в рабочую команду.

Смед смотрел на него в упор, пока тот не отвел глаза, потом швырнул монету.

— Это за комнату, — сказал он. — Счет за пиво Талли пускай оплачивает сам. Я скажу ему.

Талли не спал. Притворялся. Наверно, подслушал разговор.

— Вставай, — сказал Смед. — Дело есть.

Талли не шевелился. Тогда Смед добавил:

— Считаю до пяти. После этого переломаю тебе ребра.

— Черт бы тебя побрал, Смед, — Талли сел на кровати. — Ты с каждым днем становишься все больше похож на твоего дружка Рыбака. На кой ляд ты меня разбудил? Небо на землю упало, что ли?

— Выйдем на улицу, — узнаешь на кой! — Смед не хотел говорить здесь, где их мог подслушать кто угодно. — По дороге не забудь заплатить хозяину за пиво. Он давно точит на нас зуб. Обещал поболтать насчет тебя с капралом.

— Вот дерьмо вонючее. — Талли весь как-то передернулся. — Слушай, Смед, заплати за меня, а? Я верну. Как только доберусь до своей заначки.

— Ладно. — Смед пристально посмотрел на братца, — Мы ждем на улице. И не вздумай валять дурака.

Он вышел из комнаты. Проходя мимо хозяина, он швырнул ему еще одну, на этот раз — более увесистую монету.

— Ничего ему в кредит не давай, — процедил он сквозь зубы.

Старый Рыбак уже ждал на улице.

— Когда мы только пришли в город, — сказал Смед старику, — я считал, что моей доли наличных хватит на четыре года безбедной жизни. Даже на пять. А ты?

— Не шуми. Я старый человек. Мне не так много нужно. А что случилось?

— Талли. Каким бы придурком он ни был, разве можно спустить столько денег за три-четыре недели?

— Рассказывай.

— Он начал брать у меня в долг. Пару раз отдавал быстро. Последние три раза не отдал вообще. Я только что узнал, что он не заплатил за комнату и сильно задолжал за пиво.

— Вот как? — По лицу Рыбака скользнула мрачная тень, — Мне надо кое-что проверить. Когда он выйдет, дуйте прямиком на место. Я вас догоню. — С этими словами старик словно растворился в воздухе.

Минутой позже притопал Талли.

— Все в норме, — сообщил он. — Я уже здесь. А где старик и Тимми?

— У Рыбака есть небольшое дельце. — Смед подозревал, какое именно. — Он нас догонит. А Тимми умер. Его убили. Нам надо его похоронить.

— Шутишь? — тупо спросил Талли и споткнулся. Забыл, что надо глядеть себе под ноги.

— Пошел ты. Какие тут шутки.