Стальные сны. Серебряный клин

Мы понеслись вперед. Наймиты отступали под нашим натиском. Они сгрудились в кучу у запертых ворот. Стражники не спускали глаз с горящих кустов, тоже перепуганные и растерянные.

— Рам. Дай-ка им по башке. И сунь их в коляску.

Стражники узнали меня и выполняли указания, данные мной шефу аллеи, двигаясь как заводные. Рам тем временем возился с шестеркой наемников.

— Госпожа.

Абда резко бросился прикрыть меня. Обернувшись, я увидела готового к удару громилу с кривой индейской саблей наперевес. Мне таких древностей и видеть даже не приходилось.

Абда прыгнул, сделал рывок и во мгновение ока обвил румелем шею наемника. Мне даже не пришлось воспользоваться моим мечом. Громила дернулся — и его шейные позвонки хрустнули.

Вот и славно. Рам закинул тела в коляску. А я передала через одного из стражников, что оказался более или менее вменяемым.

— Поблагодарите за меня господина Гупта. — И отдала ему меч. — Заодно принесите мои извинения за причиненный ущерб. Жрец Чандра Чан Тал будет счастлив возместить убытки. Ты готов, Рам?

— Да, Госпожа.

— Абда, загрузи эту падаль. — Я прошла к коляске, забралась на сиденье рядом с кучером и, оглядевшись вокруг, отыскала взглядом Тала. Он и еще два жреца в красном стояли в восьмидесяти футах от нас, у дороги. Их глаза торчали где-то на лбу. Я отсалютовала.

— Готово, Госпожа, — окликнул меня Абда.

Они с Рамом меня забавляли. Им почему-то не хотелось, чтобы я ехала с кучером голая, и в то же время возражали против того, чтобы я ехала в коляске вместе с пленниками и покойниками.

— Может, мне следует бежать вслед за коляской, как подобает благонравной таглиоске, а, Рам?

Он, смутившись, покачал головой.

— Забирайтесь наверх.

Мы покатили мимо Тала и его дружков. Я крикнула им сверху:

— Наслаждайтесь пока жизнью, она так коротка.

Тал побелел. Остальные не отреагировали. Либо не поняли, либо затаились.

Глава 31

Стоял славный денек. По небу скользили облачка, дул легкий ветерок, в воздухе стояла прохлада, что для этого времени года было необычным. И если оставаться в тени, то жара вообще не чувствовалась. Было пять часов вечера. Строительство лагеря началось на рассвете, и результаты работы четырех тысяч человек были очевидны.

Строительство жилья, столовых, конюшен, складов — это первоочередные задачи. Я надеялась разместить здесь десять тысяч человек. Но даже Нарайян сомневался, что мне удастся уложиться в запланированный срок при таких грандиозных объемах.

Все утро я приводила к присяге своих воинов, беседуя с небольшими группами, подбиравшимися по принадлежности к той или иной религии, заставляла их клясться посвятить себя единственной священной цели — защите Таглиоса. Присяга была нужна для того, чтобы обеспечить их беспрекословное подчинение своим командирам.

До этого ловкие подручные Нарайяна выявили в их среде жрецов и религиозных фанатиков. Из этих отбросов следовало сформировать специальное подразделение. Сотни на три. Им выделили поле у подножия холма и устроили курс ускоренной военной подготовки. Я собиралась послать их с каким-нибудь особым заданием куда подальше, как только возникнет нужда. В тени дерева я наблюдала, отдавая указания. Рам, как всегда, висел над душой.

Я заметила приближающегося Нарайяна. Возвращался из города. Поднявшись, я спросила:

— Ну как дела?

— Все сделано. Последнего нашли за час до моего ухода.

— Отлично. — С Талом справиться было проще простого, но выследить его партнеров оказалось делом трудным. В итоге их ликвидировали друзья Нарайяна, — Хорошо. Шума было много?

— Трудно сказать. Хотя как раз перед моим уходом к нам явился представитель гуннитов.

— И что?

— Он хотел договориться об освобождении пойманных в аллее. Я сказал ему, что их давно освободили. Думаю, он сообразит, что к чему.

— Отлично. А о шпионах Хозяев Теней что-нибудь известно?

— Нет. Но кое-кто видел сморщенных карликов, о которых вы говорили. Так что они наверняка здесь.

— Конечно, они здесь. И я дала бы голову на отсечение лишь бы узнать, что у них на уме. Еще что-нибудь?

— Пока нет. Разве что ходит слух, что Прабриндрах Драх велел явиться к нему тем, кто руководит строительством стены, и приказал им вместо стены построить для вас крепость. Я обзавелся приятелем, который иногда нанимается в дворцовые прислуги. По его словам, штат прислуги князя не соответствует его положению. Если князь не станет устраивать пиры, то получать он будет немного, да и вообще, похоже, жалованье его будет невелико.

— Узнай, нельзя ли ему устроиться во дворец на постоянную службу. Добровольцев за это время было много?

— Всего несколько. Пока еще слишком рано. Люди хотят посмотреть, как вы будете управляться с вашей армией.

— Можно понять. Кому охота вступать в отряд, отмеченный печатью поражения?

Интересно, что они говорили обо мне там, на своем митинге? Жаль, что нет у меня прежней силы.

Но давать им бездельничать я не собиралась.

— Я еду с тобой в город. Есть кое-какие дела. — Я вспомнила одну вещь, которую сделал муж, чтобы утвердить свою власть. И здесь можно было попробовать нечто подобное, чтобы все забыли на время о политике.