Стальные сны. Серебряный клин

Как только все получили задания, я облачилась в свои доспехи с помощью Рама и отправилась вместе с ним и Нарайяном туда, откуда можно было осмотреть местность, лежащую за гребнем холмов.

Я увидела то, что предполагала увидеть — приближающееся облако пыли.

— Они наступают. Нарайян, пойди скажи людям, что меньше чем через час они получат возможность напиться крови жителей Страны Теней. И скажи им, как только люди Ножа пройдут по интервалам между шеренгами, ряды должны сомкнуться.

Туча пыли надвигалась. Я проводила взглядом Нарайяна, отправившегося готовить все для сюрприза. Стало заметно волнение воинов. Меня интересовали всадники на флангах. Если они последуют примеру Джаха, неприятностей мне не избежать.

Люди Ножа почти догнали меня.

Я заняла позицию, ведьмины огоньки засверкали на моих доспехах. Подошел Рам — он выглядел Впечатляюще в костюме Вдоводела, который я смастерила для него специально и осыпала ведьмиными огоньками. Правда, ворон на его плече, как у Костоправа, не было — тут я ничего не могла поделать. Сомневаюсь, чтоб воины Страны Теней обратили внимание на эту деталь.

Войско Ножа перешло гребень холмов. Возникло замешательство, но вскоре они сообразили, что к чему. Подскакал Лебедь Лозан, волосы его разметались, он хохотал как ненормальный.

— Очень вовремя, любовь моя. Очень вовремя.

— Пойдите, проверьте свои войска. Кавалерия с флангов. Пусть отправляются.

Он удалился.

Среди новоприбывших были тенеземцы. Начался хаос. Первые ряды пытались остановиться, но сзади напирали. При этом все пытались держаться подальше от Рама и меня.

Где же Нож? Где его кавалерия?

Воины Хозяев Теней беспорядочно атаковали нас, осыпав градом камней. А затем обратились в бегство. Как только они побежали, исход битвы был окончательно решен. Я дала полную свободу своим воинам. Они погнали врага.

Въехав на возвышенность, я увидела Ножа и его кавалерию. Они пронеслись по бокам и, нагнав пеших воинов Хозяев Теней, налетели на них сзади, россыпью отлавливая отступающих. Моя кавалерия тем временем била фланги Хозяев Теней.

Лишь немногим удалось уйти. Еще не упала ночь, все было кончено.

Глава 42

Лебедь никак не мог прийти в себя.

— Наш Нож превратился прямо-таки в настоящего полководца. Ты все заранее рассчитал, а?

Нож кивнул.

Я ему верила. Он и впрямь мог бы стать настоящим полководцем — если только этот бой не окажется его первым и последним шедевром.

Лебедь хмыкнул:

— Старик Тенекрут, должно быть, уже знает. Держу пари, он сейчас разбрызгивает слюну.

— Очень может быть, — сказала я. И может статься, предпринимает кое-какие ответные меры. Необходимо удвоить караул. Ночь покровительствует Хозяевам Теней.

— И что он может сделать? — спросил Лебедь.

— Не знаю. Но не хочу неприятных сюрпризов.

— Потише, Лебедь, — заметил Нож. — Война еще не окончена.

Но судя по всеобщему ликованию, можно было подумать, что дело обстоит именно так.

— Расскажи-ка мне поподробней о тех двух, Вдоводеле и Жизнедаве, — попросила я.

— Да я знаю то же, что и вы. Тенекрут напал на город и наверняка взял бы его. Но тут-то из-за холмов появились они. Жизнедав билась с ним насмерть. А Вдоводел тем временем разил наповал воинов, оставаясь при этом сам вне их досягаемости. Исчезли, как только наши отбросили Хозяев Теней. Могаба предпринял вылазку, но они ему уже не помогли. И тот понес тяжелые потери.

Я заметила, что на соседнем кусте сидит ворона, сидит тихо, не шелохнувшись.

— Понятно. Тут ничего не поделаешь. Забудем об этом пока, займемся лучше планами на завтра.

— Разумно ли это, Госпожа? — усомнился Нарайян. — Ночь и вправду на стороне Хозяев Теней.

Он имел в виду, что среди нас есть Тени, подслушивающие разговор, да и летучие мыши носились над головами.

— Для этого у нас припасено кое-какое средство.

Я могла бы справиться с мышами. И воронами. Но как избавиться от Теней? Все, что я могла — это вызвать среди них суматоху.

— Какое это имеет значение? Он знает, что мы здесь. И знает, что мы туда явимся. Ему остается выжидать. Или бежать, если ему это больше подходит.

То, что Тенекрут выберет второй вариант, надеяться не приходилось. У него по-прежнему имелось преимущество — если не в числе войска, то в силе. Пока мой лимит был исчерпан. А посылать людей в омут колдовства не стану.

Победа придает им уверенность, но может навлечь и беду, если я буду переоценивать ее значение. Отчасти по этой причине Костоправ проиграл то сражение. Ему везло несколько раз подряд, и он уверился, что так будет всегда. А удача обманчива.

— Ты прав, Нарайян. Нет нужды напрашиваться на неприятности. Завтра об этом поговорим. Передайте мой приказ. Подъем на рассвете. Пока отдыхайте. Может, придется предпринять нечто аналогичное.

Следует напомнить, что впереди еще не одно сражение.

Все ушли, остались Рам, Нож и я. Я взглянула на Ножа.

— Отлично, Нож. Ты просто умница.

Он кивнул. Он знал, что так оно и было.

— Как к этому отнеслись твои друзья? — И Лебедь, и Мотер отправились к гвардии Радиши.

Он пожал плечами:

— Они рассматривают ситуацию со стратегической точки зрения.

— А?