Стальные стрелы

– Нам пора… ты уж извини, что не забежал проститься, – улыбнулся Чижов и сжал правую руку в кулак. Не для того чтобы ударить, нет. Алексей знал, что когда он нервничает, то его руки начинают слегка трястись. В любой экстремальной и опасной ситуации он действовал напористо, дерзко и смело, но вот с руками ничего поделать не мог. Они подрагивали все равно. Это началось примерно год назад, и врач выписала какие-то успокоительные лекарства, которые, конечно же, не помогали. Кто-то посоветовал обратиться к другому медику, но Алексей знал, что ему надо менять работу, а не врача.

Он разжал руку и плотно обхватил ею оружейный ремень.

Арби окинул его внимательным взглядом, усмехнулся своей страшной и безжизненной улыбкой, но ничего не ответил.

– Рамазан, так дела не делаются, – повернулся он к своему бывшему сослуживцу по армии.

Чеченец равнодушно молчал. На Арби он не смотрел. Он уже принял решение защищать этого человека и вертолет до последнего. Если все пройдет удачно, то на проблемы с Балаевым ему наплевать. Да и кто такой для него Балаев, когда сейчас может благополучно решиться вопрос с его отцом? Балаев ему будет делать операцию? Нет, конечно… Рамазану достаточно будет забежать к своему дяде и объяснить ситуацию, и уже через час по его первому сигналу подымутся около двухсот вооруженных людей… вся нижняя часть села, что возле речки, носит одну фамилию… так что это не проблема. В Нальчике есть все, и больница и врачи, а его отцу сейчас надо именно это, а не заклинания пожилого муллы… и Алексей сделает все возможное, в этом Рамазан нисколько не сомневался.

…Арби говорил на русском:

– Я оставил тебе этих неверных, чтобы ты за ними присмотрел… я знал, раз они у тебя, то никуда не денутся… а сейчас мне говорят, что ты хочешь отправить их вертолетом?

С каждым выговоренным словом голос Арби становился все ниже и ниже и в конце фразы даже сорвался в хрип. От ненависти Арби не мог говорить. Он посмотрел бешеными глазами на Рамазана и напряженно откашлялся, не сводя с него взгляда. Затем с громким звуком собрал во рту слюну, как это делают люди, никогда не знавшие носового платка, и сплюнул себе под ноги. Он вздохнул, провел рукой по волосам и выдохнул, постепенно успокаиваясь. Потом снова улыбнулся, сказал зло:

– Русские никуда не полетят. – Он сделал паузу. – Их хочет увидеть Балаев, и он увидит их. Мертвых или живых, ему все равно.

– Ты мне предлагаешь нарушить обычай? – тоже на русском ответил Султабеков. И после паузы он проговорил с презрением:

– Ты? Мне?

Он задохнулся, лицо его побелело, глаза расширились, он схватился за автомат, но удержался:

– Уходи отсюда, пока я тебя не убил.

Арби долго молчал, с интересом разглядывая Рамазана, затем повернулся, оценивая обстановку. У него в машине сидело еще двое человек, те самые, которые следили за домом Рамазана. Маловато… помощь, конечно, подойдет, но вот когда и сколько… допустить, чтобы вертолет забрал русский спецназ, нельзя ни в коем случае. Если это случится, то тогда Арби лучше улететь вместе с ними… Балаев ему этого не простит.

(Хотя ничего необычного в этой ситуации не было. Между воющими сторонами всегда будут заключаться перемирия, если только они взаимовыгодны. Не всегда требовалось докладывать в Москву о том, что какой-нибудь небольшой отряд чеченских сепаратистов просит временного прекращения огня. Да хотя бы на праздник по окончании уразы. Мусульмане справляют свои обряды, а войска, пользуясь тем, что дороги в районе будут свободны целую неделю, спокойно подвозят к себе боеприпасы и пополнение. Как это банально ни звучит, жизнь на войне диктует свои законы).

Арби понял, что не сможет начать сейчас бой. У него было слишком мало людей. Одни эти русские чего стоят… по их глазам видно, что они готовы биться до последнего. Он поправил автомат на плече, посмотрел еще раз на своих двух врагов и решил, что за русского заплатит чеченец. Балаев поймет ситуацию, и не будет наказывать его. А с Рамазаном, этим упертым дураком, он еще разберется.

С непонятно какой стороны, еле слышно, не позволяя определить, откуда именно идет звук, заполняя собой все небо, застланное прозрачным слоем перистых облаков, послышался равномерный рокот работающего вертолетного двигателя.

Алексей очнулся, вытащил из кармана заранее приготовленную дымовую шашку, повернулся спиной к ветерку и щелкнул зажигалкой.

Арби проследил, как Чижов бросил «дымовуху», чтобы показать летчикам направление ветра, нехорошо улыбнулся и пошел к своей машине.

* * *