Стальные триады

Она представила и дрогнула. Но не от страха, перспектива выглядела мучительно-прекрасной и Мара уже хотела ее. Позже она еще дважды спасала Келлермана – один раз от превосходно организованного похищения, второй раз, с огромным трудом, от безымянного киллера, которого не сумели взять живым.

Это было хорошо, потому что было правильно, однако, яркая внешность Мары успела примелькаться и журналистам, прилетевшим как мухи на мед, и, конечно, врагам Келлермана.

–Ты становишься узнаваема, – брюзгливо посетовал он.

После поездки в марсианскую конфедерацию охранницу ожидало увольнение и, возможно, смена профессии, однако круглая сумма в банке должна была послужить некоторой компенсацией за обиду.

На борт "Фаэтона" они поднялись вдвоем, Мара и Келлерман. Она – в имидже блондинки, и в платье, выгодно подчеркивающем грудь, он – хмурый и печальный, уже ощутивший обострение старой болезни сердца.

Ужинали в кают-компании, в относительном комфорте квази-гравитации, Мара ела с аппетитом, однако, вино не попробовала. Попутчиков оказалось немного, и они выглядели не опасными.

Самый главный разговор с Келлерманом состоялся ближе к ночи, наедине, за запертыми дверями его каюты.

–Прошу понять меня правильно, – холодным, ничего не выряжающим голосом сказал банкир, переодетый в халат. – Я, Мариночка, не требую вашей любви. Однако, я бездетен, и мои два прежних брака расторгнуты и долго я не протяну. Предлагаю вам официальный брак, деньги в большем количестве, чем вы можете себе представить, комфорт и уважение. Взамен вас клонируют. Мне нужен ребенок столь же совершенный, как и вы.

–Но...

–Моральная сторона не имеет значения. Состоятельный человек женится на девушке, спасшей ему жизнь, такое понравится публике...

–А если...

–В любом случае подпишите бумаги и согласитесь на модификацию моего и вашего наследника.

–А с чего вы взяли, что я соглашусь?

–Потому что вы не глупы и должны понимать, что такой шанс выпадает только один раз.

...Утро до завтрака Мара коротала, рассматривая на свом безымянном пальце новое кольцо, огромный бриллиант переливался насыщенными оттенками льда и едва заметными – крови. Свет в каюте мигнул, потом погас, потом ненадолго загорелся вновь. В коридоре колыхалась тьма. Эту темноту, впрочем, слегка рассеивал светящийся указатель на полу. Темная согнувшаяся фигура мелькнула, скрываясь за поворотом, Мара скользнула следом, в этот момент корпус "Фаэтона" дрогнул от мощного удара, толчок бросил девушку на пол, но она вскочила, перевернувшись будто кошка.

–Откройте!

Дверь каюты Келлермана оказалась запертой изнутри, он молчал, не отзываясь ни на сигналы, ни на стук. Тогда она ушла и вернулась с электронной отмычкой и возилась о тех пор, пока не клацнул, открываясь, замок.

...Келлерман лежал у самой двери, он по всей вероятности, он ударился, падая, правой половиной корпуса и лицом. Однако, он был ее клиент, и он был до сих пор жив. Мара подхватила босса, и потащила его к двери...

3. Схватка

Первым ощущениями после того, как к Вечерову вернулось сознание, были влага, холод и падение в никуда. Влага и холод происходили от салфетки, приложенной к голове, чувство падения – из-за отключившейся квази-гравитации. Альда была рядом. Тускло светил фонарик. В полутьме кто-то стонал. Стены будто бы сдвинулись, сдавив уцелевших людей. Чужое лицо вплотную приблизилось, внешность этого человека сильно меняли синяк и рассеченная бровь.

–Моя фамилия Полянов. Узнаете? Я журналист, летел с вами на «Фаэтоне».

–Да, помню... Как все произошло?

–Ударило около часа назад. Из команды никто не уцелел. Вас нашла в коридоре Альда и затащила сюда. Насколько я понимаю, по ту сторону двери воздуха сейчас почти не осталось. Внутренняя связь не работает. Паники пока нет, однако, я рад, что вы очнулись.

Кажется, Альда беззвучно плакала, но она не разжимала рук, продолжая удерживать Вечерова. Девушка не была Сэтом, но это знание пришло поздно, как опозданием приходит слишком многое.

–Тот парень, который сопровождал груз – он с нами?

Полянов отрицательно качнул головой.

–Тут еще одна девушка, с нею ее раненый босс, а с ними еще тот человек, который говорил, что работает на «Фобос».

Полянов ткнул пальцем куда-то в угол. Альда разжала руки и Вечеров, осторожно перемещаясь в невесомости, приблизился к блондинке.

Она больше не походила на дорогую куклу. Лоск слетел, зато прорезалось нечто жесткое. Ее спутник, которого звали Келлерман, дышал часто и тяжело, под глазами залегли тени, полное лицо осунулось и "потекло", сделавшись бесформенной сероватой маской.

–"Юниверсал технолоджи"? – коротко спросил Вечеров.

–Да.

–Вы ранены?

–Не стоит обсуждения. Внутреннее кровотечение и, видимо, конец. Времени у меня немного, так что слушайте внимательно. Я разговаривал с капитаном примерно за пять минут до того, как все произошло, по внутренней связи.

–Почему?