Стальные Волки. Сектор заражения

– А сейчас мы попадем в сердце станции – мостик, – вещал Виктор, ведя за собой камеру по коридору, как на привязи. – На станции он отличается от мостика на кораблях. Здесь мостик расположен в гравитационной секции, так как станция не совершает резких маневров.

Наконец Виктор подошел к гермодвери, которая распахнулась перед ним. Он медленно вошел внутрь и обернулся к объективу камеры. За его спиной открылось круглое помещение, около тридцати метров в диаметре. По центру располагался интерактивный стол, над которым проецировалось изображение окружающей обстановки с отметками, траекториями и прочими подсказками. По периметру находились посты с консолями, чередующиеся капсулами виртуальной реальности. А на передней стенке виднелся один сплошной проекционный экран, чуть ли не на треть мостика. Перед этим экраном находилась место капитана.

Кроме сидящих за постами людей, мостик был наполнен офицерами, которые что-то обсуждали, что-то отмечали в своих консолях и перемещались между постами.

– Отсюда осуществляется управление всей станцией и контроль окружающего пространства, включая гиперпространство, – начал вести репортаж Виктор, двигаясь спиной вперед. – Сейчас здесь находится человек, на котором лежит груз ответственности за всех обитателей этого форпоста человечества. – Виктор развернулся и в пару шагов подошел к одиноко стоящему ложементу. – Капитан, спасибо, что согласились со мной поговорить.

С ложемента поднялся невысокий человек лет сорока, типичный представитель чернокожей расы. В кадре сразу же всплыла подсказка: «Капитан третьего ранга Пол Мориссон». Капитан улыбнулся, сверкнув белыми зубами на черном лице.

– Как я могу отказать нашей прессе, тем более Первому общесистемному каналу.

Камера подлетела ближе и взяла лицо капитана крупным планом.

– Капитан, как вы здесь оказались? – спросил Виктор.

– Даже не знаю, что сказать. Сколько себя помню, всегда желал служить. Сначала своей стране, потом Земле, а сейчас Федерации. И в данный момент занимаюсь именно тем, чего хотел, а где исполнять свой долг, для меня не важно.

Изображение замирает, и поверх появляется текст: «Это последние мирные минуты перед случившимся». Через мгновение изображение отмирает, сменяясь совсем другой картиной. В кадре все тот же мостик, но в этот раз слышится вой баззеров боевой тревоги. Виктор сместился ближе к выходу, а камера вновь оказалась за его плечом. Парень повернул голову к объективу и прошептал:

– Только что сенсоры станции обнаружили неизвестную сигнатуру в гиперпространстве.

– Выяснили, чья сигнатура?! – послышался встревоженный голос капитана Мориссона.

– Нет, сэр, – ответили с поста контроля пространства. – Но это очень большая сигнатура. Выход через минуту.

Мориссон раздумывал буквально секунду, после чего хлопнул по своей консоли и заговорил в пространство:

– Внимание всем кораблям, к нам приближается вероятный противник. Боевая тревога, тридцатисекундная готовность.

Виктор молча указал на интерактивный стол, и камера послушно сфокусировалась на изображении, расположенном над ним. Там отметки кораблей начали перестроение, формируясь в группы и занимая разные по высоте орбиты.

– Полярная орбита, дистанция полторы тысячи километров! – закричали с поста контроля. – Внимание, выход!

На этот раз камера навелась на большой проекционный экран, расположенный на стене, в который сейчас глазели все, кто находился на мостике. Изображение на экране резко поплыло в сторону, пока внешние камеры наводились в нужную точку, после чего прямо в центре развернулась гиперпространственная воронка. Из марева гипера один за другим начали выпрыгивать ульи Арахна.

– Сэр! Сенсоры отчетливо распознают тридцать четыре отдельные сигнатуры! – поступил доклад с поста контроля.

– Тридцать четыре улья, – послышался чей-то напуганный голос.

– Отставить панику! – рявкнул Моррисон и тут же принялся раздавать приказы: – Немедленно отправить сигнал помощи в штаб флота. – Капитан навис над консолью, совершая какие-то манипуляции, потом затараторил: – Кораблям принять последовательность целей, начать обстрел по готовности. – И через секунду добавил: – Да стреляйте же, черт вас возьми! Огонь, огонь!

На изображении впередиидущих ульев стали вспухать огненные шары попаданий, отрывая от астероидов значительные куски. Но на это никто уже не обращал внимания, кроме Виктора, который как завороженный смотрел на экран.

Мориссон вскочил и продолжил раздавать команды:

– Дежурной смене немедленно занять виртуальные капсулы. – И сам направился к своей, но на полпути остановился, заметив стоящего как статуя Виктора. – Уведите кто-нибудь постороннего с мостика. – Он в несколько шагов достиг цели и стал забираться внутрь.

– Сэр. Прошу вас покинуть мостик и вернуться в свою каюту.

Виктор вдруг обнаружил перед собой матроса.

– Да, да. Уже иду, – машинально ответил парень и на негнущихся ногах вышел в коридор.