Стамбульский реванш

И, схватив подругу за руку, потащила ее в темноту. Обогнув корпус автомобиля, они побежали со всех ног. Ясно было, что второй мусорщик, вернувшись и обнаружив, что товарищ в шоке, начнет выяснять, что же так его напугало. Кто знает, решит ли он, что напарник поехал крышей от страха, или поймет, что на самом деле могли означать вылезающие из мусорного контейнера человекообразные существа.

К счастью, единственный фонарь в округе был тот, что освещал площадку перед свалкой, где останавливались мусоровозы. В остальном же пространство окутывала густая, черная, непроглядная тьма.

– Ну что, мусорный зомби! Ловко ты его одурачила, – сказала Ася, отдуваясь, когда они наконец позволили себе остановиться.

Машина теперь осталась далеко позади, ее и разглядеть уже было невозможно в темноте.

– Надеюсь, он там коньки не отбросил от страха, – хмыкнула Виктория. – Не хотелось бы становиться серийным убийцей.

– Ниче, очухается, – мотнула головой Ася. – Куда нам теперь?

– Туда, – помедлив, махнула рукой Виктория. – Если последний рыцарь не наврал, там должно быть озеро. И лодка.

Взявшись за руки, подруги побрели вперед, пристально вглядываясь в окутывающую их ночь и прислушиваясь к доносившимся из нее звукам и шорохам.

2

Ночь была черна, как пролитые чернила. Виктории, всю жизнь прожившей в больших городах, редко удавалось увидеть такую темноту. В мегаполисах небо засвечивали многочисленные фонари, окна, рекламы, подсвеченные здания. Здесь же, в этом медвежьем углу, цивилизация не вторгалась в природу, и небо лежало над ними во всем своем первозданном великолепии. Необъятное, бездонное, густо усыпанное серебряными и золотыми звездами. Виктория даже забыла на миг обо всех их злоключениях, о том, что нужно спешить, чтобы успеть пересечь на лодке озеро до рассвета, о том, что поблизости могут таиться хищники – куницы или волки. Она остановилась на секунду и запрокинула голову, любуясь драгоценными россыпями над головой. Голова закружилось, и показалось, что одна из звезд – веселая, с изумрудным отливом, – подмигнула ей, словно подбадривая: «Не дрейфь, подруга, все будет хорошо!»

– Эй, ты чего? – подергала ее за руку Ася.

– Красиво… – отозвалась Виктория, глядя в небо.

– Тьфу ты, нашла время, – фыркнула Ася. – Одно слово, писатель. Творческая натура! Пошли, пока за нами жандармы не приехали.

– Ничего ты не понимаешь, Аська, – поддела Виктория, снова бодро зашагав рядом со спутницей. – Когда еще мы увидим такое небо? Где?

– По мне, так главное, чтоб нам больше не пришлось видеть его через решетку, – буркнула Ася и вдруг вскрикнула: – Ай! Я на что-то наступила. На что-то… живое.

– Это тебя твоя гадюка сортирная настигла, – сказала Виктория.

И подруги, отсмеявшись, двинулись дальше.

Ноги ныли от этого их бесконечного путешествия, в голове мутилось от голода и усталости. Непроглядная чернота вокруг пугала, заставляя задумываться, правильно ли они идут, не потеряли ли направление и не таится ли совсем рядом некая враждебная сила, с минуты на минуту готовая напасть. Виктория уже снова хотела пожалеть о том, что поддалась на уговоры Аси и увязалась вслед за ней в эту авантюру. Они заблудились. Ну, конечно, заблудились в этой чертовой темноте. И будут скитаться тут до утра. А как только рассветет, их настигнет погоня и вернет в тюрьму. Это в лучшем случае. А в худшем они просто свернут себе шеи и навсегда останутся гнить на чужой турецкой земле.

Но вот откуда-то повеяло влагой. Воздух стал сырым, чувствовалась близость водоема. А еще через несколько шагов стало возможно разобрать далекий плеск воды.

– Озеро! – тихо вскрикнула она, покрепче сжав Асину руку. – Там, впереди, озеро.

– Как вовремя! – отозвалась подруга. – Я уж стала думать, что наш последний рыцарь нас надул.

– Пойдем скорее!

И женщины, поддерживая друг друга, поспешили вперед.

У озера оказалось светлее. Недавно выкатившаяся на небо полная луна отражалась от водной глади, и берега были окутаны смутным серебристым сиянием. Вокруг громоздились пологие складчатые горы, за вершины которых цеплялись изредка плывущие по небу рваные облачка. Выше и дальше белели во тьме заснеженные вершины, но здесь, внизу у воды, было зелено: круглые кроны кустарников, редкие невысокие деревья с узловатыми ветками, душистые травы, щекотавшие щиколотки. В другое время Виктория непременно залюбовалась бы ночным пейзажем.

Чуть дальше по берегу видны были редкие огоньки какого-то поселения. Должно быть, рыбацкой деревушки, жителям которой и принадлежал причал, упомянутый поваром. В такой час в деревне светилось лишь одно-два окна, простые честные работяги, населявшие ее, конечно, давно спали. «И слава богу», – подумала Виктория. Вряд ли количество последних рыцарей, отсыпанное судьбой на их приключения, было больше одного. И рассчитывать на то, что кто-то из добрых рыбаков так же проникнется их историей и сам предложит взять его лодку, не приходилось.