Стань моим Богом

– Что, прямо так и живут? – не поверила фотограф.

– Ну да, – пожал плечами второй мальчик. – Лес – это их место. Они там главные.

– Как леший, что ли?

– Нет. В нашем лесу нет лешего, он боится овушек. А овушки боятся медведя.

Надо отдать мальчишкам должное: для их возраста речь поставлена отлично. Другое дело, что все равно ничего не понятно!

– Не похожи они на страшных хищников, – заметила Даша, разглядывая рисунок, на котором головастые чудики вполне мирно собирали землянику.

– Они не страшные. Овушки добрые и милые, если их не обижать. Но если кто-то делает им плохо, они начинают злиться. Поэтому их и боится леший.

– Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь. – Агния достала один из рисунков, оказавшийся частично прикрытым другими.

Там тоже были овушки, на поляне. Только трава вокруг них была раскрашена двумя карандашами – зеленым и красным. Красный преобладал, он оказался и на несуразных ручках существ.

– А что, часто эти ваши овушки злятся?

– Сами – никогда. Только если их разозлить.

Похоже, мальчики выдуманных персонажей не боялись. Оно и понятно: скорее всего, правила общения с овушками их воображение уже написало.

Даше подобные сказки казались жутковатыми, а вот Агния проявила предсказуемый азарт:

– Но медведя они все равно боятся, я так понимаю?

– Да, потому что медведь – он вроде как царь овушек. Вот как!

– То есть его не смущает, что овушки злятся?

– На медведя они не злятся. Им страшно!

– Оно и понятно, – рассудила Агния. – На медведя злиться – любой бы испугался.

Даша осторожно толкнула ее под столом, давая понять, что развивать эту тему нежелательно. Плохо уже то, что маленьких детей приучили к подобной чуши, так еще и некоторые взрослые не знают, как себя вести!

Пришлось оттаскивать Агнию обратно за свой столик. Дети проявили не больше энтузиазма, чем при появлении девушек. Странное все-таки в этой общине воспитание!

К этому моменту вернулась Мария.

– Извините, – виновато улыбнулась она. – Сегодня много людей… Мы ведь многих персонально пригласили, поэтому и народу больше, чем обычно!

Хорошо еще, что у Бубнова хватило совести не ходить! Но вообще многовато народу даже для персональных приглашений. Похоже, и деревенские на огонек зашли. Это объяснимо: здесь уютно, а цены сегодня ниже, чем обычно.

– Ничего страшного, мы недолго ждали, – заверила ее Даша. – Мы и не заметили, как время пролетело, потому что с мальчишками общались. Они у вас очаровательные!

– Спасибо. Дети – главная ценность нашей общины.

– Только странно вы к этой ценности относитесь, – отметила Агния.

– В каком смысле?

Все попытки Даши испепелить подругу взглядом ни к чему не привели: Агния решила гнуть свою линию.

– Они тут нам пару сказок местных рассказали… про овушек каких-то!

– А, это… да, есть такая сказка, – согласилась Мария. – Причем довольно старая. Не лучше и не хуже других.

– Да? А по мне, так рассказывать маленьким детям про каких-то кровожадных лесных карликов – не самое лучшее решение.

– В любой сказке можно найти элемент кровожадности. В «Красной Шапочке» волк людей поедает, потом убивают волка. В «Золушке» злую мачеху в разных версиях то калечат, то убивают. Видите: насилие есть везде, просто оно представлено в упрощенном варианте. В сказке про овушек его еще меньше.

Даша решила, что пора вмешаться, пока Агния кого-нибудь ненароком не оскорбила:

– Действительно, разные сказки имеют право на существование!

– А я что? А я ничего, – отступила Агния. – Так, фольклором интересуюсь.

– Я не в обиде, – заверила их Мария. – Не вижу ничего плохого в том, чтобы интересоваться чужой культурой! Когда я сама только вступила в эту общину, тоже многого не понимала. Это приходит с опытом. Если хотите, можете прийти к нам в гости, посмотреть на все своими глазами.

– К вам – это в общину? – уточнила Агния.

– Конечно! Мы не отшельники, гостям рады. Не волнуйтесь, никто не будет вас ни к чему призывать. Вера – это личное дело каждого. Мы просто не считаем зазорным то, как мы живем.

А что, вполне интересное предложение! Даша поспешила согласиться:

– Мы придем. А в какое время лучше это сделать?

– Да в любое: хоть сегодня, хоть завтра. Наши двери всегда открыты. В деревне вам любой скажет, как в общину пройти, так что – милости просим.

– Не знаю, как сама община, но ее представители мне очень нравятся! – объявила Даша. Агния закатила глаза, откровенно демонстрируя, что лесть слишком очевидна, однако была благополучно проигнорирована. – И вы, и детки… Детки – вообще золото, очень смышленые и развитые.

– Спасибо.

– А чьи они?

– Как это – чьи? – смутилась Мария. – Наши!

– Ой, да я не так сказала! Я имела в виду, есть ли среди них ваш сын? Кто из вас чья мама?

– А, я поняла, вы имеете в виду их биологических родителей!

Дашу подобная формулировка несколько озадачила, но девушка все равно согласилась:

– Можно и так сказать.

– Да откуда же я могу это знать? – рассмеялась Мария. – За такими вещами никто не следит! Кому вообще нужно знать собственных родителей?

Глава 7