Тедда не было, а мать спала. В обед обычно так все и происходило. Где он — Вики не знала и не спрашивала. Ей было все равно. Девушка закрылась в своей комнате и принялась за работу. Она достала из шкафа свое старое белое платье, слегка разорвала подол. Затем развела черную и бурую акварель и нанесла на ткань небрежные пятна. Взяла на кисть немного красной краски и разбрызгала на платье, имитируя капли крови. Где-то нарисовала пятна погуще. Оставив свой импровизированный костюм сохнуть, Вики принялась за макияж. Она смыла тональный крем. Синяк на ее лице уже сполз на глаз, делая его немного опухшим. Девушка размазала помаду, увеличивая гематому на пол лица: хочешь что-то спрятать — положи на самое видное место! Густо накрасила ресницы, а затем аккуратно протерла глаза, создавая эффект растекшейся туши. В завершении, с помощью той же помады, нарисовала полосочку крови от уголка губ до середины подбородка. Теперь волосы. Сначала Вики хотела сделать небрежный начес, а потом ей пришла идея, наоборот, создать эффект мокрых волос. Девушка нанесла на голову побольше мусса и распределила по прядям. Подождав еще немного, надела платье и посмотрела в зеркало. В целом, неплохо получилось. Колоритно, страшно, а, главное, дешево. Спускаясь, Вики посмеялась про себя, что, если бы мать или Тедд увидели ее, наверняка бросили бы пить.
На улице она никого не пугала. Все выглядели примерно также. Интересно, надел ли Брайан костюм?
Брайан был в школе. Он ведь занимался организацией. Он надел костюм. Обычный, черный костюм. Из брюк и пиджака. И белой рубашки. Не хватало только галстука или бабочки. Этот костюм он купил в торговом центре, когда искал одежду для новой работы. Не будет же он вести уроки в футболке и шортах. К Хеллоуину он не готовился. Но решил, что так будет выглядеть сносно. Вечеринка ведь для старшеклассников, а не учителей.
Он узнал Вики сразу, едва она появилась в спортзале. Тина, а точнее, Мерелин Монро, была рядом. Как бы улучить момент и поговорить с Вики наедине? Брайану показалось, что прошло около часа, когда он снова обнаружил девушку в толпе монстров и знаменитостей. Тины рядом не было. Она общалась с Полом. Кажется, ему понравился ее образ. И, похоже, они, наконец, не обсуждали домашние задания. Это флирт! Вики наблюдала на расстоянии.
— Привет. — Брайан подкрался неожиданно, девушка едва не подпрыгнула.
— Мистер Хилл! Я думала, вы подберете более устрашающий костюм. — Вики оглядывалась, изучая пути отхода.
— Мне кажется, костюм офисного работника более чем устрашающий. — Брайан присмотрелся: — Это ведь настоящий синяк?
— Ох, это комплимент моим гримерским талантам! — Вики заметила, что Тина, наконец, осталась одна. Это спасение! — Извините, мисс Монро меня ждет.
Опять сбежала. Брайан вернулся к столу с напитками. Возможно, у него получится снова с ней поговорить? Но весь оставшийся вечер Вики ни на шаг не отходила от подруги. Она не хочет разговаривать. Да и почему он так давит на нее? Может, стоит отступить? Если бы в ее доме происходило что-то серьезное, она бы, пожалуй, обратилась в полицию. Вики веселится на школьных вечеринках, хорошо учится и планирует поступать в колледж. Она кажется обычной старшеклассницей. И все же, что произошло вчера? Почему она была так напугана? Как бы Брайан ни старался убедить себя забыть об этом, он то и дело возвращался к своим догадкам.
Знала бы Вики, как он мучается этими мыслями. Но девушка даже и предположить не могла. Ей казалось, что он просто любопытствует. Или переживает не больше, чем за свою ученицу. Может, он просто чересчур ответственный человек? Он же взял с собой собаку, чтоб не оставлять ее с кем-то. Он обо всех заботится.
— Тебе стоит с ним поговорить. — по пути домой Тина выслушала переживания подруги. Ей было все равно, что Брайан учитель. Она заметила, как весь вечер Вики косилась в его сторону, но избегала любого зрительного контакта. А еще не оставалась одна.
— Я так не думаю.
— И что? Ты так и будешь от него бегать? — Еще Тина заметила, что Брайан не спускал с нее глаз. И что он подошел к ней в ту же минуту, как Тина отошла поговорить с Полом.
— Я не бегаю!
— Да? Тогда вернись и поговори с ним!
— Нет уж. — Вики еще не решила, что ему скажет. Не знала, стоит ли вообще с ним разговаривать. Да и о чем? Она не могла объяснить, что случилось тем вечером. Не была готова раскрыться еще кому-то.
Возьми мою руку