— Нет, но я часто плаваю. — Брайан снова коснулся ее, чтобы помочь правильно установить руки. Брайан старался быть аккуратным. Он чувствовал, как тело Вики отвечает на каждое прикосновение. Вздрагивает, покрывается мурашками. Стоит ли говорить о том, что творилось у нее в мыслях? Она даже не смогла бы описать словами, если бы ее спросили. Наверное, она сказала бы, что это похоже на тысячи бабочек, порхающих у нее в животе. А в области груди поднимается тепло. Даже жар. Она никогда прежде не испытывала таких ощущений.
Вики быстро освоила все позиции на песке. Но сможет ли она применить их на практике? Океан был абсолютно спокоен. Самое то, чтобы научиться чувствовать доску на воде.
Брайан зацепил трос за ногу девушки, взял свою доску и повел Вики плавать. Сначала было тяжело даже просто разместиться на серфе так, как учил Брайан. Расставляя руки в стороны, Вики то и дело сваливалась в воду. Но это было забавно. Она впервые увидела, как искренне Брайан смеется. И впервые за долгое время почувствовала себя счастливой. Как же светились ее глаза! Брайан не мог успокоить свое сердце, которое выписывало кульбиты и, казалось, вот-вот сломает ему ребра. Он тоже давно не ощущал такого. А может, даже никогда не ощущал.
Изрядно вымотавшись, они сдали свои доски и решили немного пройтись вдоль берега. Брайан все шутил, рассказывал какие-то истории, вспоминал советы для успешного покорения волн. Вики слушала его, смеялась. Много смеялась. Она бежала по пляжу и хохотала, а Брайан догонял ее и кружил. Они выглядели как настоящие влюбленные. Даже несмотря на то, что оба еще не готовы были признаться себе в этом. Они не могли оторваться друг от друга, не могли отвести взгляд, не могли больше сдерживать границы.
— У меня давно не было такого хорошего дня. — Вики смотрела на закат и мысленно просила солнце подождать еще немного.
— У меня тоже.
— Но пора возвращаться в реальность?
— Пора.
Брайан вез ее в дом и не мог перестать винить себя за это. Зачем он снова возвращает ее в кошмар?
— Ты уверена, что это необходимо? Может, можно просто купить новые вещи?
— Не все можно купить, Брайан. — Она не могла оставить свои воспоминания в этом доме. Не теперь. Лимонный фасад больше не ассоциировался у нее с солнцем и счастливым детством. Тедд все испортил.
Начинало темнеть, когда Брайан припарковался на подъездной дорожке. Пожалуй, не лучшее время для визита. Посиделки наверняка в самом разгаре. В гостиной горел свет.
— Подождешь снаружи? — Вики не хотела, чтобы Брайан заходил. Ей было стыдно. Она знала, что в доме царил настоящий хаос. Наверняка со злости Тедд разнес все, что попалось ему под руку. А Тесса наверняка была слишком пьяна, чтобы позаботиться об уборке.
— Ты уверена? — Брайан же боялся хоть на минуту оставить ее наедине с этим ублюдком.
— Он наверняка уже успокоился. Но если что, ты услышишь. Пожалуйста, останься здесь. — Вики старалась говорить спокойно. Она не подавала виду, что боится. Но решила, что оставит дверь приоткрытой, на всякий случай.
— Явилась! — ее встретила Тесса. Солнце только успело скрыться за горизонтом, а мать уже едва стояла на ногах. Странно, что она вообще заметила отсутствие Вики. Девушка не ответила и поднялась в свою комнату. Она не была уверена, что Тедд здесь. Спит он или пьет на кухне? Она не видела его. Вики надеялась, что не увидит. Она начала судорожно собирать вещи в сумку. Взяла несколько маек, свитер на случай прохладной погоды, любимые джинсы, кеды. Опустошила ящик с нижним бельем. Закинула шкатулку с фотографиями отца и открытками бабушки. В рюкзак Вики сложила книги и тетради, карандаши, привезенные Тиной из Австрии. Зарядку для телефона, резинки для волос, расческу и зеркальце. Она оглядела комнату в поиске того, что ей еще следует забрать. Почему-то Вики была уверена, что не вернется в этот дом. До конца года проживет у Брайана, а потом уедет в Калифорнийский. Подумав, Вики решила взять и любимого плюшевого щенка, которого ей когда-то папа выиграл в тире на ярмарке.