Она уже собиралась выходить, когда Брайан попросил уделить ему минуту.
— У меня кое-что есть для тебя. Надеюсь, тебе понравится.
Брайан протянул Вики большую коробку мятного цвета с атласной лентой. Вики открыла подарок и обнаружила невероятной красоты платье. Нежно-мятного оттенка, с пышной юбкой и корсетом, украшенным жемчужными бусинами. Поверх платья лежала маска.
— Брайан, я не знаю, что сказать! Спасибо, спасибо, спасибо! — Вики обняла его так крепко, насколько хватило сил. — Я так счастлива!
Брайан мог только улыбаться, наблюдая, как радуется его любимая девушка.
— Я приеду чуть позже. Я уже сказал миссис Уильямс, что меня не будет, чтоб меня никто не искал.
— И как же я узнаю тебя, мой таинственный принц?
— Принц?
— Ну раз я принцесса, то ты принц. В таком платье я буду принцессой. — Брайан посмеялся и обнял девушку.
— Ну, разумеется. — Он достал из этой же коробки нежную бутоньерку из искусственной розы мятного цвета, также как и платье, украшенную бусинами. — Принц будет соответствовать своей принцессе.
— Я в восторге! В таком случае, Я это забираю, — Вики закрыла коробку с платьем, — и ухожу к Тине собираться. Буду ждать тебя на балу, ваше высочество. — Присев в реверансе, Вики попрощалась с Брайаном и вышла.
Девушки потратили около трех часов на сборы. Красились, делали прически и наряжались. Параллельно без умолку болтали и обсуждали все на свете. Брайан позвонил Вики и сообщил, что заедет за ней в дом Паркеров. Он решил, что, если они появятся вместе, ничего страшного не произойдет. Да и к тому же, ему хотелось, чтобы этот вечер стал для нее по-настоящему волшебным. И разве он мог украсть у нее тот самый момент, когда парень заходит за девушкой перед выпускным.
Брайан и Пол встретились перед домом Тины.
— Я тебя знаю? — футболист всматривался в лицо Брайана. — Ты учишься в выпускном классе?
— Нет, я чуть старше. — Брайан постарался изменить голос и говорить как можно меньше. — Мы незнакомы.
Пол, видимо, решил, что парень Вики не хочет общаться, поэтому не стал продолжать диалог и постучал в дверь. Брайан облегченно выдохнул. Хорошо, что Пол не ходил на экономику. Вряд ли бы маска спасла Хилла от разоблачения, если бы ученик хорошо его знал. Хотя Брайан и выбрал самую широкую.
Миссис Паркер открыла дверь и пригласила гостей в дом. Она крикнула девочкам, что кавалеры ожидают их внизу и приготовила телефон, чтобы запечатлеть этот важный для дочери момент.
Сперва спустилась Тина. Она выбрала красное платье с подолом «рыбий хвост» и корсетом без бретелек. Девушка была похожа на актрису, посетившую премию Оскар. Пол галантно протянул ей руку. Он был сражен наповал красотой своей спутницы и не мог отвести глаз. Брайан тоже не удержался от комплимента.
Вики подошла к лестнице, и Хилл просто замер, глядя как самая красивая девушка в мире спускается ему на встречу. Он смотрел на нее как завороженный. А Вики чувствовала себя принцессой. Она держала маску в стороне от лица и улыбалась. В начале года она и представить не могла, что пойдет на выпускной бал в таком красивом платье в сопровождении любимого мужчины. Она смотрела ему в глаза и не видела больше никого. Он протянул ей руку, а она подала ему свою.
— Вы все такие красивые! — Миссис Паркер прервала их игру. — Желаю вам отлично повеселиться!
— Спасибо, мам!
Попрощавшись с родителями Тины, компания вышла из дома. Они решили вызвать две машины. Сев в такси, Вики наконец выдохнула.
— Ты прекрасно выглядишь. Тебе идет смокинг, знаешь?
— Это я должен весь вечер повторять, какая ты красивая.
— Как принцесса?
— Как королева.
— Потому что ты, как выяснилось, вовсе не принц.
— Ой, ну все, иди сюда.
Брайан улыбался, обнимая девушку на заднем сиденье. А Вики почти забыла, насколько этот вечер был важен для нее. Потому что все вокруг переставало иметь значение, когда она вдыхала этот родной древесно-мускусный аромат.
Вики и ее таинственный спутник быстро затерялись в толпе танцующих школьников. Брайан чувствовал себя немного неловко среди старшеклассников, у которых буквально вчера преподавал экономику. Но никто не обращал на него внимания, и спустя время, Хилл наконец расслабился. Он пригласил девушку на медленный танец, когда из колонок заиграла мелодичная песня. Он впервые мог позволить себе обнимать и целовать Вики прямо на глазах у всех, и это не могло его не радовать. Пусть даже эта дурацкая маска мешала ему видеть и постоянно норовила сползти с лица, но она помогала ему не скрывать свои чувства. Хотя Брайану и не терпелось остаться с Вики наедине.
— Ты хочешь остаться?
— А ты предлагаешь сбежать?
— Возможно.
— Тогда я, пожалуй, устала танцевать.
Брайан взял девушку за руку, и они направились в сторону выхода.
— Уже уходите? — Тина поймала их с поличным.
Вики виновато посмотрела на подругу, которую не видела весь вечер, и замерла, не зная, стоит ли ей остаться. Брайан, конечно, не будет против.
— Да ладно, иди. Я прекрасно провожу время.
— Ты уверена?