— Я… я не выдержу без… — Она осеклась, когда Руслан посмотрел на нее с упреком.
— И о штрафной порке я не забыл. Не усугубляй, бэси.
Тома всхлипнула и легла, как он велел. Первым делом Руслан вытащил пробку, потом отшлепал ягодицы — несильно и без счета, до легкого розового цвета, удачно проведя необходимый разогрев.
Розги свистнули в воздухе, — Руслан стряхивал с веток капли воды, — и Тома вздрогнула.
— Счет не нужен.
О соседях он не напомнил, она и сама не захочет, чтобы ее услышали. Да и не будет сильной боли, не должно быть.
Руслан не замахивался розгами, он похлопывал «веником» по попе, как в бане, только чаще и с небольшой амплитудой. Поначалу Тома лежала тихо, потом кожа покраснела, и она завертела попой, заохала, застонала. Еще немного — и стала повизгивать, пытаясь увернуться от розог. Руслан придерживал ее за поясницу и продолжал экзекуцию до тех пор, пока Тома не расплакалась.
Отбросив розги, он присел рядом и гладил ее по голове и плечам, успокаивая лаской.
— Все, бэси, — произнес он, едва рыдания стихли. — Наказана и прощена. И больше не рабыня.
— Рус…
— Иди ко мне, котенок.
В этом определенно что-то было: наказать свою сабу и простить ее, целиком и полностью, не оставляя камня за пазухой. Милая послушная девочка на руках, ластящаяся, как кошка, компенсировала все муки, через которые им пришлось пройти вместе. Может потом будет проще? Теперь он знает, что и сам получает пользу от наказания. Прошлые грехи и обиды остаются в прошлом, не мучают напоминаниями, не оставляют следа.
Руслан обнимал Тому и покачивал на руках. Все позади, теперь он снова может заботиться о своей малышке. Например, смазать ее горячую попку гелем, давно купленным для таких случаев. А потом завернуть в одеяло и накормить шоколадом. И целовать, целовать… до опухших губ, до сбившегося дыхания.
Плохой из него воспитатель.
И шоколад был лишним. Тому вырвало, и Руслан с трудом поддался ее уговорам не вызывать скорую помощь.
— Слишком много сладкого, — сказала она. — Уже все прошло.
— На следующей неделе идешь к врачу. В понедельник. Иначе выпорю прямо в офисе.
Она уставилась на него, приоткрыв рот. И, кажется, поверила, что именно так он и поступит, если она ослушается.
= 31 =
Наказание не принесло того облегчения, на которое Тамара рассчитывала. Это она поняла утром, когда они с Русланом завтракали на кухне. За переживаниями она позабыла о том, что обманула своего господина. Ложь о тесте на беременность поначалу показалась ей незначительной, а теперь не давала покоя.
Руслан выглядел спокойным и довольным. Все стало, как прежде, до их неудачного похода в клуб. А Тамару подташнивало: то ли все же от беременности, то ли от страха. Она не сможет долго скрывать обман, и все повториться сначала. Руслан будет переживать, а она — ждать очередного наказания, испытывая судьбу. В конце концов, господину надоест непослушная и лживая саба, и он найдет себе другую — милую и послушную.
«Больше доверия, Тома…»
Только бы не заплакать! Сейчас точно не время для признаний.
— Бэси, ты помнишь, что обещала?
— Я? — Она растерянно посмотрела на Руслана.
— Хорошо, не ты. Я обещал, — усмехнулся он.
— А… да… Я схожу к врачу.
Тамара собиралась сдержать обещание. Она даже записалась на прием и сообщила Ольге, что отлучится после обеда. Все пришлось переиграть, когда заказчик изменил время встречи. А потом навалились текущие дела — проблемы с договором, очередная истерика бухгалтерии из-за зависших компьютеров, срывы сроков по эксклюзивам.
Тамара напрочь забыла и о враче, и о зловещем обещании Руслана. Да и не восприняла она его всерьез! На работе Тема — табу. Здесь Тамара — главная, а Руслан — подчиненный.
— Ты домой собираешься, бэси? — услышала она знакомый голос и оторвалась от статьи, которую редактировала.
— Уже пора?
И точно, пора. За окном темно, а она даже не помнит, кто зажег свет в кабинете.
— Ты сегодня всех загоняла. — Руслан присел на краешек стола. — Не мог спросить раньше. Что сказал врач?
— Врач… — Тамара нервно сглотнула. — Ну… я не успела…
— Ты же уходила из офиса, — нахмурился Руслан.
— Да, на встречу. Форс-мажор, так бывает. Я завтра… Схожу завтра.
— Завтра я тебя туда отведу. За руку, — пообещал он мрачно. — Отпусти Ольгу.
— За… зачем?
Впервые Тамара не чувствовала себя хозяйкой положения в собственном кабинете. Руслан не просил — приказывал. Приказывал особенным «доминантским» тоном, не предполагающим возражений. И Тамара сопротивлялась из последних сил, не желая поддаваться.
— Затем, что все ушли, она одна дожидается, когда начальница соизволит посмотреть на часы, — съязвил он. — Впрочем, если ты хочешь, чтобы я выпорол тебя при ней…
— Нет! — воскликнула она.
— Не хочешь — отпускай. Быстрее покончим с этим, быстрее поедем домой.
Во рту пересохло. Не от угрозы Руслана, Тамара помнила о стоп-слове. Стоит ей произнести: «Красный», и ничего не будет. Но она терялась в догадках, отчего Руслан так себя ведет. Выполняет данное обещание? Проверяет границы дозволенного? А, может, серьезно рассердился, что она не попала к врачу?