Стань моим парнем

Провести время с ее братом. От этой мысли сердце сжалось, и я знала, что если проведу с ним больше времени, то причиню себе больше вреда. Он начинал мне нравиться. Слишком сильно. И обычно я не позволяла себе такого, если сомневалась, что это чувство взаимно. Но неожиданно для себя я ответила:

– Хорошо.

Мы ехали уже двадцать минут, достигнув провинциального района, где каждый дом выглядел так, будто нуждался в косметическом ремонте. Хейден свернул на длинную грязную дорогу. По периметру участка росли огромные деревья и были навалены огромные кучи хлама: проржавевшие старые машины, сломанные бытовые приборы, большие обломки сельскохозяйственной техники.

Пока мы ехали, несколько собак побежали за машиной, громко лая и пытаясь нас догнать.

– Где мы? Все вокруг выглядит как декорации для массового убийства.

Хейден улыбнулся мне:

– Это дом Уилла. Он ходит в нашу церковь и за двадцать баксов разрешает нам покидать бейсбольные мячи у него во дворе.

– Разве мы не могли покидать мячи в твоем дворе за бесплатно?

– Могли, но он разрешает нам кидать мячи в его хлам. – Бек показала на старую машину с огромной дырой в лобовом стекле, мимо которой мы проезжали. – А это очень расслабляет.

Хейден посигналил, и из обветшалого дома вышел старик и позвал собак. Они понеслись к нему все до одной. Он запер их за воротами, а затем прошел обратно в дом; раздражение на его лице, казалось, говорило, что он нам не рад.

– Сегодня он в хорошем настроении, – заметила Бек.

– Это его хорошее настроение?

– Обычно он заставляет нас закрывать собак, а это не так легко, как могло бы показаться.

– Почему он разрешает вам приезжать, если это ему так не нравится?

Хейден заглушил мотор и взял корзину с мячами с заднего сиденья:

– Он нас любит.

– Он наши деньги любит, – сказала Бек, поднимая вверх двадцатку. – Пойду заплачу ему.

– Это была самая печальная попытка кинуть мяч, какую я когда-либо видел, – сказал Хейден после моей… печальной попытки бросить мяч. Я даже не сотрясла стекло, не говоря уже о том, чтобы оно треснуло.

– Просто представь, что за стеклом сидит твой брат, – сказала Бек, подбрасывая и ловя мяч снова и снова.

– Представь, что он держит свою видеокамеру, – прибавил Хейден.

– Вы, ребята, храните эту корзину с мячами, чтобы просто использовать их здесь?

– Нет, они у нас потому, что Хейден пытался играть с бейсбол в старших классах, как и все его друзья. Но даже все бейсбольные мячи во всем мире не смогут сделать из него спортсмена.

– Спасибо, Бек.

– Что? Это правда.

– Ты не попал в команду? – Я посмотрела на него.

– У меня к этому не лежала душа.

– Он дружил с этими парнями со времен начальной школы. И все они стали спортсменами. А он стал…

– Не говори, – предостерегающе сказал он сестре.

– Немного странным.

– Она это сказала.

Я засмеялась.

– Он чувствовал себя покинутым и одиноким. И это было основной причиной, почему он пытался попасть в эту команду. А не потому, что ему это нравилось.

Одинокий… Хейден чувствовал себя одиноким в компании друзей. Не потому ли он так подумал обо мне при первой встрече? Казалось, будто он прочитал мои мысли, потому что сжал мою руку и сказал:

– Я не одинокий. А теперь кидай мяч.

Я уже заносила руку для броска, когда он прибавил:

– Хорошо, иди сюда. Покажу тебе, как нужно совершать бросок. – Он придвинул меня ближе, а затем встал у меня за спиной.

Бек застонала:

– Ты действительно воспользовался уловкой «позволь мне научить тебя»?

Я не могла увидеть лицо Хейдена, поэтому не была уверена, покраснел ли он так же, как и я.

– Это не уловка, Бек. Ей правда нужна помощь.

– Эй. – Я ткнула его локтем в живот, и Хейден засмеялся.

– Если бы захотел привлечь ее внимание, то я поступил бы так. – Он уверенно положил руки мне на талию, прижал меня к себе, а затем своим низким и хриплым голосом произнес у моего уха: – Эй, детка, тебя нужно научить кидать мяч?

Я застыла, всю мою шею и правое ухо начало покалывать. Бек, должно быть, увидела мое лицо, потому что она принялась хохотать. Во весь голос.

Хейден отступил:

– Что? Получилось не очень хорошо?

– Ох, нет. Думаю, если бы ты так пытался привлечь внимание Джии, то тебе бы все удалось, – произнесла Бек сквозь смех.

– Не важно. Не думаю, что это бы сработало, – сказала я.

– Ладно, тогда начнем настоящий урок. – Его руки снова легли мне на талию, помогая принять правильное положение. – Слегка наклонись. Затем одновременно сделай шаг этой ногой и бросай. Этот шаг должен добавить энергии броску.

Он отошел, а я старалась удержаться от соблазна сказать ему, что не поняла, и попросить показать мне снова.

– Не знаю, стоит ли принимать совет от того, кто не попал в бейсбольную команду.

– Бросай мяч, – произнес он спокойно.

Я улыбнулась и бросила мяч.

– Уже лучше.

– Для лучшего результата ты должна кричать что-нибудь, когда бросаешь. – Бек подняла мяч и бросила его с криком: – Проснись и посмотри, что ты упускаешь!

Хейден приподнял брови:

– Кому это было адресовано?

– Глупым парням.

– Понял, – кивнул он и передал мне еще один мяч.

– Не забудь крикнуть, – сказала Бек.