Стань моим парнем

Он улыбнулся так, будто сюрприз был ему предназначен, прошел обратно к двери и открыл ее. Вошел Брэдли. Не временный. Настоящий Брэдли из плоти и крови. Я и забыла, какой он большой. Его руки казались огромными. Очень большими. И мне когда-то это нравилось? Волосы уложены безупречно, улыбка белозубая и идеальная, и он, должно быть, сходил в солярий, потому что кожа была темнее, чем я помнила.

Дрю следовал за ним с гордым видом, улыбаясь так широко, как будто он только что выиграл кучу денег или что-то дорогое и дарит это мне.

– Джиа.

Брэдли поднял меня и обнял до хруста в костях. Он мог бы сломать мне позвоночник своими до смешного огромными руками. Затем он опустил меня и повернулся к моим подругам. Все это произошло так быстро, что мой мозг не успел сориентироваться.

– Я Брэд…

– Нет! – вскрикнула я, опоздав всего на секунду.

Вспыхнувшее в глазах Джулс удовлетворение дало мне понять, что она все так и спланировала.

– Подождите. Ты Брэдли? – сказала Лэйни. – Брэдли из Калифорнийского университета?

– Это я. И видишь, Джиа, я не стесняюсь тебя. Я здесь, чтобы наконец-то познакомиться с твоими подругами. – Он поцеловал меня в щеку, и мне пришлось сильно постараться, чтобы не вытереться, когда он отстранился.

Выражение лица Клэр было таким… ну, будто я врала ей последний месяц.

– Джиа? Что?

– Он расстался со мной на парковке во время выпускного. Но он существует. Видишь?

– И что? Ты просто позвала друга, который притворился им?

– Ты заставила кого-то притвориться мной? – посмотрел на меня Брэдли.

Мои плечи начали дрожать, и мне пришлось обхватить себя руками, чтобы это прекратить.

– Я просто хотела немного продолжить тот вечер. Ты был там. Ты должен был пойти со мной, а не бросать меня.

Брэдли закрыл глаза, будто его сегодняшний приход сюда оказался самой большой ошибкой в жизни. В действительности мне бы хотелось, чтобы он не приходил вовсе.

– Правда, Джиа? – услышала я голос Дрю.

Я кивнула на Джулс:

– Она пыталась доказать, что Брэдли не существует. – Я превратилась в ребенка, хотя это сейчас было бессмысленно. Я вырыла себе могилу и похоронила себя в ней заживо. – Она меня на это подтолкнула.

– И ты нам солгала? – проговорила Клэр.

– Мне жаль. Правда, очень жаль. Я не хотела лгать. Он просто бросил меня на парковке, поэтому мне показалось, что это не такая уж большая ложь. Я просто немного изменила порядок произошедших событий с помощью… временного парня.

– И кто же этот временный парень? – поинтересовалась Клэр.

– Она все еще называла его Брэдли, когда я недавно столкнулась с ними у магазина мороженого. – Джулс наслаждалась каждой минутой. Она очень постаралась ради этого дня расплаты, и все явно шло именно так, как ей хотелось.

– Это Хейден.

– Хейден со свидания вслепую? Тогда это было не свидание вслепую. Ты, очевидно, его уже знала.

– Да.

– Значит, в тот раз ты солгала намеренно? – Голос Клэр был холодным, словно лед.

– Я совершила ошибку.

– Думаешь? – тихо произнесла Лэйни.

– Зачем, Джиа? – спросила Клэр.

– Потому что я боялась.

– Чего? – Казалось, будто сейчас существовали только Клэр и я. Ее прежде ледяной взгляд стал грустным.

– Джулс думала, что Брэдли не существует. Я подумала, что… – Я замолчала, потому что теперь это звучало совсем неубедительно.

– Я все время верила в существование Брэдли.

– Знаю. Но в тот вечер я подумала, что ты мне не поверишь. Посчитала, что это будет ее последним доказательством моей лжи.

– Ты достаточно легко доказала, что врала и без посторонней помощи.

Мое сердце сжалось еще сильнее.

– Знаю.

– Почему ты не верила в нашу дружбу?

– Не знаю. Возможно, потому, что я скрывала свои чувства. Я не была самой собой. Никогда. Я никого к себе не подпускала. – Я поняла, что не стоило это говорить, в тот же момент, как слова сорвались с губ. – Зря я это сказала. Я не осознавала, что очень многое скрываю от окружающих. Я думала, что у нас замечательные отношения, пока не поняла, что значит по-настоящему открыться. – Я закрыла глаза – все стало только хуже. – Мне жаль.

Клэр встала.

– Рада узнать, что теперь ты чувства не скрываешь, – сказала она и ушла.

Секунду помедлив, за ней последовала Лэйни.

Я посмотрела на Дрю, но он просто недовольно покачал головой. Вероятно, теперь он был рад, что снял фильм о моей потребности в самоутверждении.

– Это правда, Джиа?

– Пожалуйста, не осуждай меня прямо сейчас. – Мой голос задрожал, и я решила больше ничего не говорить.

Дрю похлопал Брэдли по плечу и кивнул на дверь, и они оба ушли. Почему у меня нет брата, который бы меня защитил, даже если бы я отобрала эскимо? Я уткнулась лбом в стол и решила, что теперь уж точно не сдвинусь с места.

Кто-то прокашлялся, и я подняла голову. И как я не заметила, что Джулс не ушла с остальными?

– Что?

– За четыре года я сменила шесть различных школ. Клэр оказалась единственной, кто дал мне понять, что я чего-то стою.

– Так это все было ради этого? Ты хотела украсть у меня Клэр?

– Я просто знаю, что она заслуживает лучшего.