Участники выстроились подковой вокруг Лекса. В черном распахнутом пальто как у Камбербэтча в роли Шерлока он хорошо смотрелся на фоне сосенок и елочек.
— Думаю, не для кого из вас не секрет, зачем мы здесь собрались, — начал он. — Ваши паранормальные способности наверняка уже дали вам подсказку. Может быть, кто-то может это озвучить?
— Мы должны что-то найти в лесу? — предположил Андрей-ворононосец.
— Потрясающая прозорливость. А что именно вы должны найти?
Все молчали.
— Госпожа чёрная ведьма Аида, какие ваши предположения?
Госпожа чёрная ведьма Аида закрыла глаза и принялась очень странно двигать головой, тянуться ушами к плечам, словно делая какое-то гимнастическое упражнение.
— Здесь было убийство, — наконец сказала она. — Проливалась невинная кровь на эту землю.
Ева внезапно фыркнула.
— Извините, — сказала она, когда все к ней обернулись.
— Убийства вас веселят? — спросил Лекс.
— Да нет. Просто здесь никого крупнее белки за десятки лет не убивали.
— Боюсь, проверить вашу информацию невозможно, а поверить вам на слово я не могу. Что ж, как верно сказал колдун Андрей, вам предстоит кое-что найти здесь. Сейчас с каждым участником по очереди я буду отходить в сторону и объяснять предмет поисков. На выполнение задания будет отведено двадцать минут. Остальных просьба не скучать и не отходить от машины дальше чем, на пять метров. Я бы вас с удовольствием запер для надежности в автобусе, но к сожалению, это противозаконно. Участники, которые пройдут испытание, не должны никому рассказывать о его сути, не давать никаких подсказок. Опять же, была бы моя воля, я бы вас привязывал где-нибудь в лесу, чтобы вы не могли передавать информацию, но Уголовный Кодекс мне запрещает это сделать. Поэтому мне остается лишь уповать на ваши честность и здравый смысл: вы не должны подсказывать своим соперникам, если хотите победить, — при этих словах он почему-то посмотрел на Леру. — А теперь начинаем испытание. Первым пойдет… а давайте тянуть жребий. Наташ, организуй бумажки с номерами.
Наташа быстро разорвала листок, и на каждом написала номера. Все вытянули по бумажке. Лере досталось “3”, Тимуру “12”. Первой пошла Лин. Лекс увел ёе в сторону ото всех, за ними последовал оператор.
Лера прикинула, что у неё есть больше полчаса. Можно было потратить их с толком. Например,
— Подсматриваешь? — сказал ей на ухо Тимур.
Лера подскочила на месте.
— Что ты ходишь за мной, — громким шёпотом сказала она и пошла в обратную сторону, — я пытаюсь сосредоточится перед заданием.
— Слежу, чтобы ты не потерялась.
— За девушкой своей следить будешь, — неожиданно для себя ответила Лера, — а за мной не надо.
— Увы, у меня её нет, — Тимур ответил так игриво, что сразу стало понятно, что он совсем не переживает, — поэтому приходится следить за тобой, чтобы не растерять навык.
Тут мимо них быстро прошла Лин. Она выглядела очень недовольной, брови нахмурены, губы поджаты.
— О, смотри, Лин уже вернулась. Что-то она нерадостная, провалила задание?
Тимур пожал плечами.
Следующим к Лексу пошёл ворононосец-Андрей. Ворон на его плече сидел беспокойно: поднимал крылья и каркал, наверное, лес его смущал.
— Потом я, — сказала Лера.
Время, отведенное ворону и Андрею, прошло очень быстро. Лера неотрывно смотрела в ту сторону, куда уходили участники. Когда из-за зарослей вышел Андрей, её сердце забилось быстрее. Она обернулась на Тимура.
— Давай, иди, — он быстро пожал ей руку, — удачи.
Она кивнула и пошла к Лексу.
Глава 21
Лекс дождался, когда Лера поравняется с ним, ни слова не сказал, развернулся и пошёл вперёд. Пришлось его догонять. Гиперактивный оператор бегал вокруг, снимая с разных ракурсов как она идёт: то сбоку, то спереди, то сзади. Лера старалась представлять, что его тут нет.
Дорога свернула немного вправо, когда Лера обернулась, автобус и их гоп-компании видно не было. На минутку Лере стало страшно: уходит в лес с двумя малознакомыми парнями. На воображение она никогда не жаловалась и легко представила, что Лекс — маньяк, который заведёт её в густой лес, нападёт, четвертует, и никто не узнает. Хотя нет, тут же оператор. А вдруг из тех маньяков, что любят снимать мучения своих жертв на память, а оператор тоже маньяк? Её передёрнуло. Нет, лучше о таком не думать.
Наконец, Лекс остановился и повернулся к ней. Оператор отбежал так, чтобы они вдвоём попали в кадр.
— Лера, когда в давали интервью, вы рассказали, что можете видеть объекты на расстоянии, через препятствие.
Лера кивнула.