Стань Звездой!

Устроители шоу отняли у него два часа времени, пытаясь добиться, чтобы Камерон выступал самым последним. Но Эрик напомнил, что они согласились на пункт в его контракте, гласящий, что все трюки, выполняемые его партнером, будет ставить и контролировать лично он. И если они хотят, чтобы Камерон прыгал в студии, то Эрик сам подготовит трюк. В противном случае Мефисто останется в своей конюшне, а зрителям придется довольствоваться записью тренировочных прыжков. К мнению Эрика прислушались.

Огонь охватил кольцо. Зрители затихли. Эрик взял огнетушитель, снял предохранитель.

Камерон, несмотря на позерство, внимательно за ним следил и, только дождавшись кивка, разогнал коня. Он сделал полный круг по переделанной в манеж студии, уже не кривляясь и ни на кого не глядя, и только потом завел Мефисто на препятствие. Эрик знал, что ситуация под контролем, что конь спокоен и собран - также как и его наездник, но все равно крепко сжал в руках огнетушитель.

Когда до кольца оставался последний десяток метров, Камерон придержал коня - такт, второй, третий, прыжок... И вот уже зрители ликуют, аплодируют, а их перекрикивает довольный ведущий.

Камерон бросил поводья, растопырив руки и позволяя Мефисто разогнаться и завернул очередной круг почета.

Эрик нажал на клапан огнетушителя и направил его на догорающее кольцо.

“Мистер Ласард, вас просят вернуться на площадку основной съемки”, - раздалось в наушнике.

 - Прекрасный трюк, кстати, коня зовут Мефисто, - говорил ведущий, но Эрик его не слушал. Он кивнул своему помощнику, чтобы тот забрал Мефисто, когда Камерон вволю накрасуется, и быстро пошел обратно на сцену.

Камерон нагнал его на полпути. Осадил Мефисто, заставляя идти рядом с Эриком, свесился с седла и выставил вперед раскрытую ладонь. Эрик с неожиданным для самого себя удовольствием повторил его жест, и оператор с переносной камерой на плече показал большой палец, сняв удачным ракурс.

 - А теперь задание, выданное для Эрика Ласарда, - все внимание снова было приковано к сцене. Эрик, уже занявший свое место, вместе со зрителями смотрел видеоролик, показывающий сначала, как Камерон пишет задание, а потом попытки Эрика изобразить пьяного. Позавчера они казались весьма успешными, но сейчас Эрик видел деревянную куклу с плохо натянутыми резинками, а не человека во хмелю.

“Представь... что тебе хорошо-о-о...” - всплыли в памяти слова Камерона.

Дождавшись, пока зал утихнет, Эрик закрыл глаза.

Он снова был в крохотном саду Камерона. Смотрел на покачивающиеся на теплом ветру лимоны, а на губах был горьковато-свежий вкус ликера.

Все заботы и проблемы отошли на второй план. Эрик снова представил Камерона, собирающего лимоны, вспомнил, как земля уходила из-под ног...

Открыв глаза, он покачнулся. Мысли были ясными и четкими, как пять минут назад, когда Камерон и Мефисто прыгали в огонь. Но тело стало непослушным и тяжелым. Эрик неловко переступил с ноги на ногу, сделал несколько неуверенных шагов.

Это было ужасно глупо, и любой нормальный человек постарался бы как можно быстрее прийти в норму. Но Эрик лишь глубже погружался в атмосферу того вечера, стараясь не растерять охватившее его ощущение абсолютной расслабленности. Камерон, поддерживающий его, как атлант колонну, качающиеся стены, собственное отражение в зеркале... Эрика повело, шатнуло в сторону, и он все быстрее переставлял ноги, чтобы не упасть.

И точно так же как и тогда ему на пояс легла сильная рука, уверенно поддерживая.

- К зеркалу! - скомандовал Камерон тоже не слишком трезвым голосом, а стоило сделать шаг, его “повело” даже сильнее.

 - У меня оптимальный вес! - заявил Эрик, не без труда вспомнив тот разговор и пропущенные сейчас Камероном слова про “зверюгу”.

Зрители, поначалу молча наблюдавшие за происходящим, дружно рассмеялись. Эрик споткнулся, едва на самом деле не рухнул на сцену, но сумел не выйти из образа. Он ухватился за декоративную колонну.

- Шагай давай, - протянул Камерон, не без труда его выравнивая, отчего покачнулся сам. - Надо растрясти твои лимоны...

- Зачем? - искренне удивился Эрик. Он сделал еще несколько неуверенных шагов и рассмеялся. - Мужчины лимонами не трясут! - заявил, одновременно удерживая чуть не упавшего Камерона. - Они их срывают!

Происходящее было непривычным и ощущалось неправильным, но Эрику было весело. Обычно он тщательно выверял каждое свое движение в кадре, и всегда репетировал то, что собирался делать. Сейчас он не имел ни малейшего представления о том, что Камерон скажет дальше, куда направит его, и как реагировать, если устроители умудрятся найти и вытащить на сцену зеркало. Эрик впервые в жизни отдался случаю и схватился за очередную колонну.

- Если ты не начнешь наконец двигаться, я тебе точно что-нибуль... что-нибудь оторву, - пообещал Камерон и, споткнувшись в очередной раз, ухватился за его задницу.

Ощущение горячих ладоней и вжавшихся в плоть сильных пальцев жаром  прокатилось по телу. Эрик вспомнил, что пропустил несколько тренировок и медитаций, то занимаясь с раненой лошадью, то напиваясь в компании Камерона.