Стань Звездой!

 — Мать уезжает на все выходные, — заметил Курт в пятницу. — Можем поплавать в бассейне.

Зак уже почти успел машинально кивнуть, но тут его вдруг вывернуло прямо на пол. Он даже не чувствовал, как его тошнило — перед глазами стояла мутная пелена, а горло свело, не давая сделать вдох, словно он снова оказался в воде, и легкие уже залило водой.

Прийти в себя удалось нескоро. Зак помнил, как Деб и Курт обнимали его, как твердили, что все хорошо и он в безопасности.

 Когда в голове прояснилось, а горло снова свободно пропускало воздух, оказалось, что он лежит на кровати, укутанный пледом. На полу не осталось ни следа, в комнате едва ощутимо пахло лимонным освежителем воздуха.

 — Ты просто здорово испугался, пройдет со временем, — заверил Курт. — Ну его, этот бассейн, давайте лучше устроим вечер кино? Мать со своим смотрели очередную серию про Рембо и забыли вернуть кассету в прокат.

Это был редкий случай, когда Курт оказался неправ. Страх не исчез ни через несколько дней, ни через неделю, ни через месяц. Больше того — годы шли, а Зака все также мутило сначала при одном только упоминании, а потом при виде больше количества воды. Уже будучи взрослым он пытался как мог преодолеть этот страх и даже заставил себя научиться плавать. Все едва не закончилось плачевно после того как очередная подружка попыталась подшутить над ним, напрыгнув сверху и погрузив под воду с головой. Зака стошнило прямо в бассейне, и пришлось его осушать и чистить, а девчонку Курт выгнал взашей, даже не дав переодеться в сухое. С тех пор Зак рисковал залезть в бассейн только в его присутствии.

Когда-то Курт считал, что переезд в Лос-Анжелес поможет Заку. Потому что просто невозможно не влюбиться в океан, если до него подать рукой. Но до сих пор Зак не заставил себя даже съездить на побережье.

 О том, чтобы зайти в пресноводный водоем, со стоячей непрозрачной водой, не было даже речи.

 Зак содрогнулся только от одного воспоминания, как Курт и Эрик плавали наперегонки в огромном озере в Бивудсе.

 Его пропуск в подземный паркинг был давно просрочен, но на счастье Зака дом не был оборудован автоматической системой контроля доступа. Заспанный охранник, не слишком довольный свалившимся на его голову поздним посетителем, достал потрепанный журнал и нашел в нем данные Зака. Внес номер новой машины в список и открыл шлагбаум.

 — Номер вашего парковочного места три "Эйч", второй уровень, — пробормотал он и зевнул, не подумав прикрыть рот ладонью. — Это совсем рядом от лифтовой зоны, можете не идти пешком до холла.

 Зак кивнул, порадовавшись, что заспанный охранник не узнал его, и тронул машину с места.

И вот теперь все снова летело в тартарары — и ладно бы он сам. Единственное, чем ему грозил срыв шоу — большой неустойкой, и то только в том случае, если он больше ни разу не появится на съемочной площадке. Для Эрика же это значило намного, намного больше. Уже неплохо зная Ласарда, Зак прекрасно отдавал себе отчет: того Эрика, что встретился ему в первый день шоу, заставить выйти на сцену могла либо крайняя нужда, либо отчаянная попытка разрушить еще одну стену. И вот теперь Зак все испортил. Снова. Как уже столько раз до этого портил жизнь Курту.

Зак затушил докуренную до фильтра сигарету и тут же потянулся за новой. Тесный салон спортивной машины уже насквозь пропитался дымом, но Заку все равно хотелось курить.

 Казалось бы, что проще — прийти на съемки и отказаться. Устроители шоу не захотят связываться с Куртом и нарываться на судебные тяжбы, и заменят задание. Сейчас, немного придя в себя, Зак понимал, что режиссер зачитывал фразы из контракта, беззастенчиво вырывая их из контекста. Курт никогда не допустил бы даже намека на то, что во время съемок Зак окажется в воде глубже, чем по колено.

Но отказаться от исполнения трюка сейчас — это все равно что дать Эрику оглушительную оплеуху на глазах у всей Америки. Можно дать сто интервью, рассказывая о несчастном случае в детстве, но все решат, что Зак просто "отмазывает" партнера по шоу. А на самом деле он не доверяет ему столь сложный трюк, сомневается в мастерстве Ласарда.

Он вдруг резко, за один вдох, осознал, как сильно накуренно в салоне, и поспешил выйти из машины. Воздух на парковке был влажный, и пах сырой штукатуркой.

Поднимаясь в квартиру, он не мог себе внятно объяснить, зачем это делает. Какое именно желание упорно тянет его наверх, в самый центр небоскреба, на пятьдесят пятый этаж. Желание спрятаться, побыть одному, забыться?..

Последнее было самым правильным определением. И Зак осознал наконец, что именно собирается сделать, но было уже поздно. Дверь уже послушно распахнулась, ведь код умного электронного замка Зак тоже помнил наизусть все эти годы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Внутри все осталось точно таким же, как Зак оставил в последний раз. Он исправно платил клининговой фирме, так что в квартире не было ни пылинки. Даже затхлостью не пахло.