Станешь моей сейчас

Благодаря детям лед в общении был быстро сломлен. Женщины перешли на «ты», у них сразу нашлись темы для разговоров, они засыпали друг друга множеством вопросов и делились собственными историями.

Когда Анжелика упомянула о том, что в ее семье рождались близнецы, Ханна только тогда сообразила, что ее гостья - большая знаменитость.

- Прости меня. Я не сообразила. Ведь ты одна из близняшек Совтер! У вас с сестрой был дизайнерский дом.

- Мы до сих пор им владеем. Правда, сейчас мы не посвящаем ему столько же времени, как раньше. Теперь наша работа - материнство, - весело проговорила она.

Время летело незаметно, и Ханна чувствовала себя так же комфортно, как в обществе библиотекарей, собравшихся в комнате отдыха, чтобы поговорить о работе. Когда Галила, извинившись, ушла, чтобы отдохнуть перед ужином, Ханна обратилась к двум оставшимся женщинам:

- Я хотела бы кое о чем вас попросить. Я знаю, что большую часть жизни вы провели под пристальным вниманием общественности. Как вы с этим боролись?

- Ты имеешь в виду ту историю, когда мой муж обрюхатил гувернантку своих племянниц? А, это было проще пареной репы, - с английским акцентом сказала Ферн. - Мать Карима страшно испугалась за мою жизнь, и это здорово помогло.

- Ой, прости, я не это имела в виду. Меня очень беспокоят онлайновые ненавистники. Они сразу накинулись на меня, а потом затихли, когда я отошла в тень. Сейчас Акин хочет, чтобы я стала опять выходить в свет и… - У Ханны не было желания вслух говорить о том, что она является целью. - Вот я и спрашиваю, что вы мне можете посоветовать. Я заранее страшусь той грязи, что может вылиться на меня.

- Ты же знаешь, что говорят о ненавистниках, - заметила Анжелика. - Ничего.

Ферн рассмеялась так заразительно, что Ханна не удержалась и улыбнулась.

- За себя говорить не могу, - призналась Анжелика, - а вот сестру донимают уже несколько лет. - Она помрачнела, и у нее на скулах заиграли желваки. Тут у нее звякнул телефон. - А вот и она, интересуется, как дела. - Она ото слала эсэмэску и отложила телефон. - Это ужасно, что люди думают, будто они вправе вести себя таким образом. Тебе только и остается, что напоминать себе, что все сказанное ими - неправда.

- А если нет? - спросила Ханна.

- В каком смысле? - удивилась Анжелика.

- Я… - Ханна замолчала, не желая произносить слово «уродина». - Некрасивая.

- Ханна, - Анжелина наклонилась и взяла ее руки в свои, - сейчас я повторю тебе то же, что говорила своей сестре. Все ненавистники намеренно стремятся причинить боль. Это нечестно.

Это жестоко. Это не те люди, которыми можно восхищаться или которых можно уважать, так что, пожалуйста, не придавай их заявлениям столько же внимания, сколько словам, сказанным теми, кто искренне любит тебя.

- Я… - Ханна прижала руку к задрожавшим губам. Она очень боялась, что Акин поверит всем этим россказням и осознает, какую совершил ошибку. - Я понимаю, что нельзя придавать столько значения их мнению, но оно очень похоже на правду. Я никогда в жизни не чувствовала себя красивой, - призналась она. - В глубине души я знаю, что не имеет значения, как я выгляжу, - продолжала Ханна. - Я никогда не буду высокой и тонкой, но когда я смотрюсь в зеркало, я не вижу ничего красивого, и от этого я чувствую себя так, будто все, что говорят люди, - правда.

- А когда я смотрюсь в зеркало, я вижу свою сестру, поэтому мне всегда нравится то, что я вижу, - сказала Анжелика. - Но чувствовать себя красивой мне позволяет то, что я могу пощупать в буквальном смысле. Мягкие ткани, волосы, рассыпавшиеся по плечам. Новое белье, которое я демонстрирую мужу. - Она кокетливо улыбнулась, и все рассмеялись в ответ. - Я сделала отличную карьеру, помогая женщинам быть уверенными в себе и красивыми. У тебя, Ханна, невероятной красоты кожа. И у всех кормящих мамочек есть одно неотъемлемое преимущество.

- Используй его, пока кормишь. - Ферн выпрямилась и принялась расстегивать пуговицы на корсаже.

- Что ты собираешься надеть вечером? - спросила Анжелика. - Можно я помогу тебе?

- Сделать макияж? - Ханна покачала головой. - Все это будет выглядеть нелепо.

- Тебе просто надо быть самой собой, - твердо заявила Анжелика. - Ты само совершенство. Мы с сестрой часто играли в переодевания, мне так этого не хватает. Кстати, я знаю несколько хитростей, которые помогают чувствовать себя красавицей в любом наряде. Ну пожалуйста!

Понимая, что ей нужны подруги, Ханна кивнула. Она надеялась, что Нура сможет смягчить макияж, если Анжелика зайдет слишком далеко.

Ферн предпочла остаться во дворике и позвала сыновей, а Ханна в сопровождении Анжелики отправилась в свои покои.

Акин верил, что дипломатией можно добиться большего, чем войной. Он пригласил троих из самых могущественных королей в регионе на неофициальную встречу, которую обозначил как возможность представить им свою жену. Приглашенные не были глупцами. Они догадывались, что речь пойдет о чем-то более важном.