Становление

За все время, что он с нами шел, я не слышал его голоса, кроме того случая, когда он едва пару слов сказал Ё Луню внизу. Расстелив футоны и справив нужду, мы остались одни и стали ждать наставника, который ушел вместе с монахом. Он не заставил себя ждать, причем пришел не один, с монахом, который на подносе принес нам рис с рыбой, какими-то овощами и чаем.

Скромный ужин умяли в мгновение ока. Тем не менее был он очень вкусный, как и чай.

– Завтра подъем в пять часов, – после еды сказал Ё Лунь. – Нам принесут завтрак. После чего ждем команды и выдвигаемся наверх. Нас проведут в то время, когда на горе будет небольшое затишье. И только потом начнется тренировка. Заберут точно так же, когда молнии не будут угрожать нашим жизням. Вопросы?

Вопросов ни у кого не было. У меня тоже. Ноги ужасно гудели, и я хотел лишь вытянуть их, что и сделал после того, как Ё Лунь потушил огонь.

Встал я довольно быстро. Наставник только хотел дотронуться до меня и потрясти за плечо, как я открыл глаза, мгновенно проснувшись. Кивнув мне, он указал головой на стол, за которым уже сидели Ло и Бой и брали в руки небольшие тарелочки. В таких вчера был наш ужин. Именно поэтому я даже не стал складывать свой футон, а сразу подошел к столу.

Следовало ожидать, что завтрак был такой же скудный, как и ужин, но все равно было вкусно, и я все умял в мгновение ока. Утренний моцион едва ли уместился в десяток секунд.

При выходе из комнаты я поежился от холода. Было еще темно, и тем не менее мы двинулись за проводником, мне даже кажется, что это был именно вчерашний проводник.

Мы двигались в утренних сумерках, небо уже стало голубым, и звезды понемногу прятались с глаз. Вот только идти было довольно темно, потому что на этот раз в руках у провожатого светильника не было. Казалось, он отлично чувствует себя в подобной темноте. Очертания предметов видит точно. Казалось, лестница никогда не закончится. Она как раз таки уходила ввысь черных небес, из-за которых нет-нет да доносился звук грома, а некоторые участки неба окрашивались в желтый свет. Было страшно и неудобно. И тем не менее мы поднимались все выше и выше, пока наконец-то нас не стал потихоньку окружать туман.

– Беритесь за поручень, – тихо сказал монах, подавая пример и берясь за деревянный брусок с правой стороны лестницы.

Темнота облака, в которое мы вошли, была такой, что я не видел даже впереди идущего Ё Луня, скажу больше – я даже не слышал его. Никого не слышал и тем не менее продолжал молчать. Все же я не трус какой-то и должен терпеть. Шли мы минут пять, но это было реально долго. Я старался идти одним темпом, чтоб не налететь на Ё Луня и не допустить, чтобы в меня врезались парни. Дышать было тяжело, недостаток кислорода сказывался. К тому же вспышки молний помимо совершенно ненужного освещения давали сильный поток озона, который мгновенно проносился по туману.

Два раза я чуть ли не упал и в этот момент благодарил тех людей, которые сделали эту лестницу. Древесина в тумане была тонкая, по сравнению с тем, что было до зоны в тумане. Она гнила от воды и тем не менее держалась, причем очень хорошо. Хотя я бы ее заменил на какой-нибудь крепкий суперпластик, чтобы вода не достала. Только вот я тут не хозяин, к тому же сейчас я уверен в том, что работать тут в темноте очень тяжело, а сделать перила надежными еще тяжелее.

Я думал об этом и старался не думать о том, что могу сорваться. А потом раз, и начали проявляться впереди идущие силуэты. Я совершенно неожиданно вышел наверх и увидел, что мне осталось не так уж и много идти. Да, ноги уже болели, и не мешало бы дойти до конца и наконец-то присесть. Ведь несмотря на то что «доспех духа» я держал постоянно, как-то по-другому воздействовать бахиром на свой организм я не мог. Чувствовалось какое-то напряжение, какая-то невидимая сила накрыла меня, но я склонялся, что это все же зависит от недостатка кислорода.

По выходе из тумана я понял, что слышу не только свои шаги, но и шаги Ло и Боя. Они были сзади и тоже нормально поднялись, и это не могло не радовать.

Конец ступенек я встретил радостно, словно победил в марафоне. Первый раз испытываю подобную слабость. А ведь вчера мы нормально, можно сказать, отдохнули. И Ло и Бой выглядели так, словно выброшенные на берег рыбы. Неужели я выгляжу так же и пытаюсь вдохнуть побольше воздуха?

– Я буду ждать вас внизу, – сказал монах Ё Луню. – Мне подыматься второй раз незачем. Вниз пойдете, когда эти часы закончат свой отсчет, – с этими словами он перевернул огромные песчаные часы и закрепил их снизу. А они и вправду были огромные. Примерно с половину моего роста.

– Спасибо, – поклонился ему Ё Лунь.

– Да прибудет с вами Сила! – сказал монах, подняв руку, и от него в разные стороны прокатилась невидимая волна. Что-то задевшая во мне и отдающая чем-то родным.

– Ничего себе, что это было такое? – спросил Ло, когда монах ушел.

– Это именно та Сила, которой они пользуются, – ответил Ё Лунь. – Чего стоите? Давайте пройдитесь, оглядитесь. Вам пять минут на все про все. А потом приступим к подготовке.