Становление

— Конечно, парень. — Доброжелательно улыбнулся тот. — Что-то случилось?

— Понимаете, я… забыл где находится ну… то самое место, которое является входом в наш мир… — Почти прошептал последнюю фразу Фролов, при этом грустно ссутулившись.

— Хм, ясно. Отойдем-ка с дороги. — Схватив Максима за рукав куртки, мужчина отошёл с ребёнком подальше от основной толпы, остановившись возле небольшого кафе.

— Так ты из наших чтоль? Поди маглорождённый. — Усмехнулся маг, подмигнув старательно изображающему смущение ребёнку. — Ты вообще как узнал о магической улице?

— А мне уже один дядя показал, когда увидел, как я поднимаю в воздух упавшие листья. — Наугад ляпнул Макс. — Сам-то я из детдома, а потому для меня это было как… ну вы понимаете, сэр. — Скромно закончил он, стараясь не переигрывать.

— М-да. — Мужчина с жалостью посмотрел на мальчика. — До «Дырявого котла» идти минут тридцать, а аппарировать отсюда нельзя… У меня тут дела есть, но да ладно, они не такие уж и срочные. — Поспешно прибавил маг, глядя на уже готового расплакаться ребёнка. — Но только учти — ходить с тобой там по всем магазинам я не собираюсь, усёк?

— Конечно! — Радостно закивал Фролов, мысленно пребывая в предвкушении. — Только отведите меня туда, пожалуйста…

Спустя тридцать две минуты.

— Ну вот мы и на месте. — Объявил маг, остановившись перед невзрачными дверями бара. — Запомни эту дорогу, Майкл, и постарайся больше не забывать о ней. — Наставительно произнёс он.

Максим благодарно кивнул, старательно изображая смущение.

На самом деле ему дико повезло напороться на сострадательного типа, который к тому же дал ему целый галеон, когда узнал о его финансовом положении, посоветовав при этом обратиться к бармену. Тот хоть и являлся «хитрой сволочью», но мог помочь с поиском работы.

Всю дорогу до бара Фролов старательно пытался изобразить самого несчастного в мире сироту, всеми доступными способами давя магу на жалость.

Арнольд Хилл был довольно-таки слабым в плане магической силы, в чем сам и признался. Мужика неплохо потрепала жизнь, но сейчас он спокойно живёт со своей женой и двумя детьми и работает в министерстве магии, заполняя там какую-то документацию.

Фролов предполагал, что маги довольно эгоистичные люди, не знающие понятия «безвозмездность». Но на деле же все оказалось гораздо проще, что было просто чудесно.

Он мог бы пойти на контакт с волшебниками гораздо позже, а то и вовсе дожидаться письма, но счёл это крайне глупым. Да, пока что он абсолютно не представлял, что ему делать, но вдруг он понадобится как простой работник лавки? Уж помогать с обслуживанием клиентов он сможет, а что касается платы — многого ему не нужно.

Всего лишь нормальная еда, крыша над головой, и возможность читать книги по магии, вот и всё. Хотя и от денег Максим не откажется…

Такие безрассудные варианты, как банальный грабёж или даже убийство он не рассматривал. Во-первых, с его нынешними параметрами тела это нереально. Грабить магов — ещё более бредовая и иррациональная идея.

Да и не видел он смысла в неоправданной жестокости. Если есть возможность — он постарается обойтись без убийств, а убивать будет только в случае крайней необходимости. Ну или не совсем крайней, если ожидаемая выгода превысит ожидаемые риски.

В каком-то смысле Макс действительно размышлял как андроид. Однако лично он не видел в этом ничего плохого, с багажом предрассудков успех вряд ли возможен. Только хладнокровный расчёт, по-другому здесь не выжить. Полагаться на безвозмездную помощь — смешно, ведь далеко не все такие сентиментальные.

Попрощавшись с мужиком, Фролов мысленно приготовился к дальнейшей импровизации, после чего вошёл внутрь бара.

Как и в каноне, Дырявый котёл представлял из себя довольно жалкое зрелище. По-видимому, это было сделано специально для создания некоей мрачной атмосферы, правда причину подобного Макс не понимал.

Возле стойки на стуле расположился упитанный с виду мужчина в зелёной мантии. Рядом с ним протирал бутылки пожилой бармен с седыми волосами по краям головы, неспешно разговаривая с посетителем.

Помимо них в баре находилось ещё шестеро пьющих в компании друг друга мужчин и одна женщина, которая что-то неспешно писала пером на пергаменте, изредка недовольно морщась.

Закрыв за собой дверь, Максим подошёл к бармену, не забыв ещё при входе накинуть на себя капюшон. Внешность Гарри Поттера афишировать не стоило, хоть это было и не сразу заметно (тот же маг с улицы так и не смог обнаружить сходство).

Маг в зелёной мантии уже через несколько секунд подхватив бутылку со сливочным пивом ушёл в другой конец зала, а Фролов пользуясь моментом сел на освободившееся место.

— Добрый день. — Вежливо произнёс он, стараясь выглядеть максимально убедительно.

— И вам, юноша. Маглорождённый, не так ли? — Хрипло спросил старик.

— Да, вы абсолютно правы. — Подтвердил Максим. — Не могли бы мы с вами поговорить… наедине?

Покопавшись в кармане, бармен неспешно вытащил волшебную палочку и пару раз взмахнул ей перед своим лицом.