Становление

Господин приблизился к плите и склонился в поклоне. Меллион, даже не присутствуя рядом, почувствовал исходящие от нее мощь и ощущение силы. Они заставляли чувствовать себя ничтожным и жалким, по сравнению с величием этой древности.

Внимательно изучив узор, господин нажал на несколько фигур, и картина начала меняться: словно живое существо, плита задрожала, а прожилки начали чередоваться местами, переползая в камне. Знаки смещались в нижний левый угол, смешиваясь и тесно переплетаясь, организуя более сложный узор. Наконец, фигуры заняли свои места. Это происходило уже в третий раз, по причине того, что вязь каждый раз съезжала.

Зашипев, получившийся рисунок вспыхнул ослепительно-красным и замер. Удовлетворенно хмыкнув, господин окинул взглядом получившееся и, развернувшись, зашагал обратно в коридор. Зеленая сфера глаза поплыла за ним, и вскоре ее свет померк вдалеке. Помещение и плиту поглотила тьма.

Недруг его господина, этот, как его там… Демон. Меллион вздохнул. Поначалу он думал, что жалкий человечишка пожалеет о том, что вообще появился на свет. Все то, что ему дорого, будет уничтожено, считал эльф, не раз видевший, как господин расправляется с врагами. Человеку не видать победы.

Однако за последний месяц ему пришлось совершать уже третий визит в это место. Количество приносимых жертв также увеличилось — кровь текла целыми ручьями. И тем не менее желаемого результата до сих пор не было.

Демон все еще был жив, да и судя по докладам разведчиков, времени даром не терял — организовывал войско, подминал под себя окрестные земли и власть в городе, увеличивая сферы своего влияния.

Может быть, он тот самый, что принесет освобождение? Меллион прервал связь с глазом, распыляя его в воздухе. Взглянув в чистое голубое небо, эльф нерешительно коснулся шеи. Справа, у самой артерии, была выжжена небольшая метка. Позорное клеймо, указывающее на его участь — участь раба. Точно такие же метки были и у других, а именно — почти у всех высокопоставленных членов его ветви. Знаки подчиненного, обязанного выполнить любую волю своего хозяина. Когда господин пришел к власти, то клеймил таким образом всех, кого счел способными приносить пользу. Остальных же, осмелившихся ослушаться, он умерщвил на месте.

Судьба всей ветви Макмилланов, второй по влиятельности после правящей ветви Малинов, теперь зависела от одного человека. И то человека ли? Меллион не был уверен.

Как жаль, что у него нет ни единого шанса подать весточку Алланиэли Арх Малин. Она бы смогла передать информацию дальше, позвать на помощь. В конце концов, ветви Малин служит Селлион, тот самый эльф, один из лучших магов на всем континенте.

Меллион грустно вздохнул. Как иронично… Алланиэль обиделась, посчитав его предателем, когда он проголосовал за свержение консервативной политики на Верховном Совете. Глупая девочка, наивная и далекая от интриг. Как будто он сделал это по собственной воле. Вся ветвь Макмилланов ныне подчинена воле господина, будь он прокл…

Эльф вовремя остановился и поправился: будь он счастлив. Из-за этой татуировки даже подумать о нем плохо нельзя — тут же последует наказание. Меллион как-то раз попробовал. Больше желания нет. Боль невыносимая.

Перестав предаваться унынию, эльф отошел в сторону с пожухлой травы, поближе к свежей зелени, и принялся ворожить. Скоро вернется господин и необходимо отрыть Лесную тропу — пора убираться из этого места. Меллион снова поежился.

* * *

Димитрий, в Замке

— Будем наказывать. — Глаза старика стали темнеть, предвещая недоброе.

— Нам крышка! — всполошился Каин. — Ап! Руку вперед! Ап, ап, ап!

Я привычно закрыл глаза.

Все тело резко зачесалось, будто меня уронили в заросли крапивы. Воздух вокруг ощутимо нагрелся — дышать стало жарко, словно в парилке. Ладонь потеплела, раздалось гудение, шипение, а за ним удивленный вопль Макса. На этом все кончилось. Взрывов, хлопков, ярких вспышек и прочей магической атрибутики так и не произошло.

Выждав для верности секунд пять, я открыл глаза. Коротышка задумчиво наблюдал за мной.

— Тоже маг… — задумчиво пожевал губами он. — И тоже необычный. И что же мне с вами, оболтусами, делать?

— Понять… и простить! — буркнул я. — Горы — это случайность.

— Не вышло, — огорчился Каин. — Такой сильный удар получился, столько сил вложил. А ему хоть бы хны, не глядя отмахнулся. Скотина. Передай ему привет от Валли.

— Вам привет от Вали, — послушно ляпнул я.

— Какой еще Вали? — старик очнулся и посмотрел на меня. — Никого из моих учениц Валей не звали, а кроме них привет передавать некому.

— Валли, маразматик чертов! Мужчины! Валлидратиса! — возмутился сожитель.

— Вал-ли, — поправился я. — Валлидратиса.

— Он жив?! — охнул незнакомец, изменившись в лице.

— Мертв, — ответил Каин. — Уже тыщи две как. Лет.

Услышав это, старик огорчился.

— Жаль, жаль, — взгрустнул он. — Хороший был юноша, прилежный. Вы его знали?

— Нет, конечно. Мне столько не прожить.

— Ах да, да… понимаю, — задумчиво пробормотал незнакомец.

— Так мы прощены? — подошел к нам Макс. — Файерболами кидаться не будем?