Становление

Слегка склонив голову, коротышки вышли вслед за управляющим.

— Не было печали… — вздохнул Макс. — Теперь еще в их катакомбы тащиться.

В комнату заглянул Чудинов и, заметив нас, с радостной улыбкой принялся подкрадываться, пряча что-то за спиной.

— Вот! — ученый торжествующе выложил на стол нечто, похожее на гибрид деревянного автомата с гигантским шприцем.

— Ох ты! — изумился я, разглядывая прибор. — Все-таки усовершенствовали? Работает?

— Почти, — еще раз улыбнулся деятель науки. — Пока, правда, клинит часто да иногда заедает. Но — работает. Мне бы инструментов нормальных, да коллег несколько на помощь… Было бы лучше.

— С инструментами без проблем, привезем. А вот коллег… Что мне их, похищать, что ли?

— Почему похищать? — удивился Чудинов. — Сами переедут. С радостью. Некоторые на время, некоторые на постоянное жительство. А если жалованье поставите, как мне, так и с семьями прибегут. Все лучше, чем у нас НИИЧе на нищенскую зарплату горбатиться. Все равно никто не оценит.

— Федеральной Миграционной Службы на нас нету, — хохотнул компаньон. — Поток ученых-беженцев был задержан при попытке бегства в параллельный мир.

— Ладно, разберемся. Профессор, дорабатывайте пока свою штуку. И попытайтесь изобрести что-нибудь для защиты от быстро летящих предметов — нам скоро с эльфами воевать. Пока все. Ах да — адреса да контакты своих коллег напишите. Попытка не пытка. И какое-нибудь сопроводительное письмо.

Старик лишь радостно кивнул и, подхватив прототип, стремительным шагом удалился, чуть не столкнувшись в дверях с вернувшимся управляющим.

— Макс, твой генератор точно работать будет?

— Ну должен.

— Надеюсь… Ирван, через пару дней мне нужна будет одна большая простыня.

— Простыня, сир? — не понял комендант замка.

— Да. Размерами хотя бы три на четыре метра. И обязательно белая. Организуй горничных, пусть из кусков сошьют. Все швы должны быть с одной стороны, а другая — как можно более гладкая. Из самой белой ткани, что сможете найти. Сделаешь?

— Да, сир, — задумался управляющий.

— А теперь выкладывай, что у тебя с эльфами там.

— У меня с этими ушастыми и быть ничего не может! — возмутился управляющий. — Недолюбливаю я их. Высокомерные слишком.

— Ты просто не умеешь их готовить, — гоготнул Макс. — Они в город прибыли, или чего?

— Да. Эльфийское посольство в количестве одного посла, двух помощников и трех десятков воинов. При условии, что Фларис считается небольшим приграничным городком, то их появление вызвало настоящий фурор. Они даже и не пытались скрываться — понимают, что бесполезно, коли официально пришли. И это… странно. Ведь могли и к маскировке прибегнуть.

— Три десятка — это плохо, — пригорюнился я. — Сложно разом положить будет.

— Судя по моим сведениям, двое помощников посла — маги, — вздохнул Ирван. — Это еще более осложняет дело.

— С этим не беда, — отмахнулся я. — У нас свой волшебник.

На меня уставились две пары вопрошающих глаз. Пришлось молча ткнуть пальцем в Макса.

— Я — маг?! — удивился компаньон.

— Он — маг?! — опешил управляющий.

— Сегодня наконец инициировался.

— Теперь понятно, почему мир такой красочный и глюки периодически, — обрадовался напарник. — А я-то думал — это после пирожков с грибами с утречка.

— Он неисправим, — хихикнул Каин.

— Кстати, откуда сведения про ушастых?

— Из нашего постоялого двора. Трактирщик, разумеется, на подслушке работает. По счастливой случайности, эльфы остановились на постой именно там, а не в лесу, что само по себе — нонсенс. Видимо, новый облик трактира даже их утонченным вкусам угодил. Действительно достойно сделали. И название это чудное: таверна — прижилось. Наше заведение теперь только так и кличут.

— Повезло. И что же эльфам надо?

— Они ищут одного человека, который неизвестным образом смог проникнуть в их лес. Что-то связанное с правящей ветвью, точнее нельзя сказать. Особо точных примет, к нашему счастью, у них нету — лишь общее описание, под которое можно подвести каждого пятого. Однако, при условии, что в их лесу куролесили именно вы… Сир, я счел нужным обеспокоиться.

— И правильно сделал…

Я задумался и бросил Максу:

— Для эльфов надо найти оружие посерьезнее, чем наши резинострелы. У ЧОПовцев оно как раз может быть. Сечешь?

— Понял. Пойду людей собирать, — кивнул он в ответ.

— На этот раз берем всю стаю. Судя по тому, что рассказал тот несчастный пленник (один из сотрудников ЧОПа, пойманных на горячем) — среди их сотрудников ни одного нормального нету. Сплошь убийцы да бывшие зеки. Будем валить всех до единого.

— Принято, — сказал компаньон, выходя из комнаты.

— Ирван, вернемся через сутки тогда, как обычно. Время пока есть. С ночным братством поедем разбираться через пару суток, с гномами — через четыре. С Марией — через три. В наше отсутствие готовь простыню и исполняй те указания, что я давал ранее.

— Будет сделано, сир, — поклонился управляющий. — Может быть, наконец скажете, куда уезжаете? Василий так и не раскололся.

— Всему свое время, — улыбнулся я. — Рано тебе знать еще. Не грусти — подарков привезем.

* * *