Становление

— Позвольте представиться, — поклонился он. — Я — граф Илор. Имею честь быть Главой имперской Канцелярии Сыска. А это первый заместитель Главы Внешнеполитического Ведомства Империи граф Деонг, — он рукой показал на вторую наглую физиономию. Значит, заместитель отца Марседы пожаловал?

— Вы все это время здесь находились? — выразил свое удивление Аральте.

— Я — да, — вздохнула она. — Остальные прибыли не так давно. Наши астральщики, проводившие разведывательные посещения Астрала, доложили о вмешательстве Ллос. Не забыв упомянуть о ваших с ней совместных действиях против остальных сущностей. Как поняла, архимаг Роллдудон предположил… Ой, — прикрыла она ротик своей маленькой ладошкой, и стрельнула глазами в сторону хмурившихся архимагов. — Забыла представить вас друг другу! — Ба! Чего это она? Такое поведение ей несвойственно. На миг создалось ощущение, что передо мной совершенно юная и неопытная девушка. Забавно. Даже плотнее схватилась за мою руку, словно ища защиты от злобных архимагов. Они это ее движение тоже заметили, насупившись еще больше. Аральта посмотрела на них, и перевела взгляд на меня. В глазах отчетливо читался испуг. Они ее что, обижают? Или разыгрывает беззащитную бедняжку? Вспомнив ее просьбу разрешить ей в случае чего использовать факт наших взаимоотношений в своих целях, делаю вывод, что здесь скорее уместен второй вариант. Подыграть ей?

Сузившимися глазами смерил архимагов с головы до ног, и те попятились от моего взгляда. В аурах обоих мелькнули заготовки защитных плетений.

— Думаете, поможет? — зашипел на них.

— Успокойся, Палаэль. Прошу тебя! — ладошка девушки уперлась в мою грудь. — Не надо. — Аристократы, не понимающе пялившиеся на архимагов, наконец почувствовали неладное, и слегка побледнели.

— В чем дело? — проблеял Илор.

— Не видите? Он устал. Оставьте нас, — приказным тоном попросила Аральта, бросив играться. Какой контраст!

— Ты их боишься? — с иронией спросил ее, стоило двери за гостями закрыться.

— Боюсь? — вздохнула она. — Скорее нет, чем да. Просто хотела побыть с тобой наедине.

— Вот таким способом? — удивился я. — Я думал, что ты их просто решила припугнуть!

— И это тоже, — не стала отрицать Аральта. — Ты осуждаешь меня за это? — ее взгляд сделался таким несчастным! Точно у того кота из Шрека.

— Нет, — улыбнулся, погладив ее по голове. Волосы мягкие, шелковистые. Приятно.

— Палаэль, — вдруг вскинулась она. — Ты можешь посмотреть силовые линии? Скопившаяся в них энергия грозит вызвать катаклизмы. Как снять эти излишки, мы не знаем. Тип энергии оказался не знакомым.

— Да? — окинул магическим взглядом картину окружающего мира. Поразительно, но мне удается видеть энергию далеко за пределами Университета! Слова Аральты оказались правдивы — все линии буквально "трещали" от божественных сил. Протянув аурные жгуты сразу к десятку наиболее мощных силовых магистралей, за несколько минут вобрал всю энергию в себя. Странно, но у меня даже не создалось ощущения, что энергии много! Надо будет потом оценить "глубину" моего резерва.

— Все, с угрозой покончено, — констатировал я, прикрыв глаза.

— Правда? — обрадовалась Аральта. — Палаэль, ты такой замечательный! — она, склонившись, поцеловала меня в щеку. — Оставить тебя отдохнуть?

— Беги уж, — усмехнулся я. — Обрадуй остальных, что никого эвакуировать не придется, — после чего, откинувшись на подушку, я занялся собственной аурой, уже не слыша, как Аральта тихонько прикрыла за собой дверь.

— Как ты общаешься с ректором?!? — с деланной злостью заорал Учитель. — Никакого почтения!!!

— С ректором? Ах, да! Забыл…

Перед зданием Университета

— Нет, ну вы видели? — начал возмущаться один из четверых мужчин, только что вышедших за ворота Университета. — Меня, графа Деонга, попросили убраться, точно мелкого провинциального дворянчика из модного салона для высшей аристократии.

— Успокойтесь, граф, — посоветовал ему граф Илор, знаком подзывая стоявшую неподалеку карету, окрашенную в цвета Канцелярии Сыска. — А где ваш экипаж? — поинтересовался он у двух архимагов, в глубокой задумчивости вышагивающих следом.

— Предпочитаю пешие прогулки. По крайней мере, по улицам Внутреннего Гарена, — степенно ответил ему Роллдудон. — И мой дорогой друг, архимаг Лаприй, придерживается того же правила. Верно?

— Вы правильно подметили, — выйдя из состояния задумчивости, ответил второй архимаг. — А к чему ты поставил сей необычный купол над нами?

— От излишних ушей, — пояснил Роллдудон. — Не хочу, чтобы нас слышали посторонние.

— Да? — выразил некоторое удивление Лаприй. — Куполом, сигнализирующем при любом проявлении магии?

— Просто я не вижу иного способа защититься от внимания Палаэля. Так хоть будет возможность прервать разговор.

— Ты всерьез считаешь, что мы ему интересны? — засомневался он.