Становление

И о чудо, «стена» поддалась, продавливаясь внутрь. Медленно, тяжело и неохотно, но поддалась, пойдя невидимыми обычному взгляду трещинами.

С громким звоном щит лопнул, осколки плетения брызнули в разные стороны.

— Да! — торжествующе взревел я, вздымая над головой «Пьющий Души» для заключительного удара.

В глазах мастера войны впервые с начала схватки мелькнули искры откровенного страха. Он не ожидал, что пришлый ледышка зайдет так далеко.

Наш с ним колдовской поединок продлился ровно семь секунд. Двенадцать, если считать первый удар и замешательство островитянина после.

Я уже видел, как рассеченный на две неравные половинки Кэмпбелл кротко уляжется на мраморный пол, когда вдруг от тех же уродских дверей, через которые он зашел в зал, прогрохотало:

— ДОСТАТОЧНО!!!

И чья-то сила остановила белый клинок буквально в миллиметре от шеи побледневшего островитянина.

Что за на…? Я попытался дернуть меч на себя, но силовой захват держал оружие крепко.

И только после этого я удосужился наконец взглянуть, кто там так повелительно кричал во все горло. В широком проеме холла стоял еще один мужик, одетый в классический костюм-тройку. Сухопарый, с породистым вытянутым лицом, с аккуратной стрижкой — своим внешним видом он олицетворял собой словосочетание «английского джентльмена».

Короткая заминка, быстрый перебор в памяти надменной физиономии и стало понятно, что в зал пожаловал лорд Ричард самолично.

Превосходно, только этого урода здесь не хватало. Сейчас эта парочка лимонников сделают из меня хорошую отбивную.

Вот дерьмо… Против обоих сразу, шансов меньше, чем маловато…

Понимал ли это я? Разумеется да. Трезво отдавал себе отчет, что победителем уже не выйти. И вообще, вряд ли удастся уйти живым из блестящего зала.

Появилось ли у меня желание сложить руки и стать на колени, покорно дожидаясь конца? Конечно нет! Даже стоя на краю гибели, Владыки Холода не молят о пощаде. И уж тем более не ждут безропотно смерти…

Я криво усмехнулся, гордо вздернул подбородок вверх и повел руками, собирая разлитые вокруг избытки энергии. Магия ринулась ко мне неудержимым потоком, наполняя мощью заготовки форм боевых заклинаний.

Воздух задрожал от гигантских переливов энергии. В помещении еще сильнее похолодало, морозные клубы белесого дыма медленно поползли над полом, вызывая в мраморных плитах мелкие трещины.

Мастер войны взглянул на меня, наткнулся на залитые тяжелой синевой глазницы и принялся пятиться назад, не спуская опасливого взора. Не знаю, что он там увидел, но это ему определенно не понравилось, никакого желания продолжать драку англичанин не высказал.

Я посмотрел на лорда, готовый выплеснуть поток убийственной магии стихии Льда на главного воздушника.

И с недоумением нахмурился, физиономия старшего Кэмпбелла не выражала ни грана лишнего беспокойства.

Так уверен в своих силах? Ну что же, самонадеянный лимонник, тебя ждет сюрприз. Легкой победы ты от меня не дождешься…

— В этом нет никакой необходимости, — дверь снова приоткрылась, впуская в просторный холл новое действующее лицо.

Да такое, что от удивления я замер на месте, остановив удар в последний миг.

Какого черта?! Нет, не так. КАКОГО ЧЕРТА?!!!

— Мстислав? — полностью ошалевший я замер в дурацкой позе с вытянутой вперед левой рукой, мою ладонь окутывала белая дымка незавершенного заклинания.

— Привет, Виктор, — как ни в чем не бывало поздоровался ближайший советник князя Кирилла, властителя Холодного Предела.

Привет, Виктор?! Он что охренел?! Что тут вообще происходит?

* * *

*Авалон, Цитадель клана Кэмпбеллов.

*Северо-восточное крыло замка. 08:07

Сэр Артур скривился, повеление сюзерена участвовать в штурме бывшему дипломату пришлось не по душе. Но куда деваться? Клятва требовала беспрекословного подчинения.

Правда одного его все-таки не оставили, дали в сопровождение двух матерых наемников.

Небольшая группа двигалась позади господина, прикрывая тылы и зачищая недобитков, кому повезло остаться в живых после встречи с молодым Повелителем Льда.

Шли не спеша, соблюдая дистанцию, потому на бой с мастером войны слегка опоздали, как и на появление на сцене разыгравшегося действа его светлости лорда Ричарда.

Застав необычную композицию из четырех колдунов, застывших посреди огромного зала, Престон первым делом подумал, что вот и пришел их конец, узнав в одном из молчавших мужчин своего бывшего повелителя.

Разбираться с Патриархом клана планировалось на поздних этапах, после окончательно распространения реагента, силами всех участников штурма. Предполагалось, что лорд не пойдет лично воевать с наглыми нарушителями, дав нападающим драгоценное время продвинуться достаточно далеко.

Но судя по открывшейся картине, все пошло наперекосяк. При всех своих достоинствах, Виктор не выстоит в одиночку против главного Кэмпбелла и главного боевого мага клана воздушников.

Значит конец, план пошел прахом, теперь из Цитаделей уже никому не сбежать.