Становление

Вот неугомонный, все надо знать. С другой стороны правильно, так и нужно, не зная всех раскладов, трудно планировать дальнейшие действия. Особенно, если господин вдруг затребует совета. А я это обязательно сделаю. Престон единственный в нашей небольшой компании, обладающий достаточным опытом интриг для оценки сложившейся ситуации.

— В подробности меня не посвятили, — разочаровал его я. — Лишь общее положение дел.

Мы с Мстиславом успели перекинуться несколькими словами перед моим отбытием с Авалона. И нельзя сказать, что услышанное меня как-то обрадовало.

— Помните того мужика со шрамом? — спросил я.

Ласка молча смежила веки, без дополнительных подсказок догадавшись о ком я говорю.

— Джордж ван Хоторн, — кивнул Артур. — Доверенное лицо лорда Конрада.

— Верно, — подтвердил я. — Судя по словам Мстислава, именно указанный человек выступал основным архитектором изначальных переговоров. Ему очень сильно чем-то досадил клан Орловых и таким образом он хотел насолить огневикам, устраивая ледышкам договоренности с пространственниками. Посредником в созданной схеме выступали воздушники.

Неисповедимы пути высокой политики. Пару месяцев назад мы с Полиной (а значит, читай весь клан Строгановых) в недрах Пентагона убивали ван Хоторнов, а Морганы проводили массированную бомбардировку Белого Дома. Сегодня те же самые ван Хоторны, кого вчера ледышки резали, выступают у них же союзниками. А Морганы в свою очередь переместились на роль противников.

Круговорот друзей-врагов в природе, блин.

Стоило Владыкам Холода отдать должное, умело сыграли на междоусобице между американскими кланами и недовольством отдельных представителей пространственников действиями Орловых, своих давних соперников и вообще недоброжелателей.

Любопытно, чего это Джордж так взъелся на Неугасимое Пламя? Помниться, ван Хоторны довольно тесно сотрудничали с Орловыми. Тут тебе и изучение феномена магических зон, и разрушение источников с одновременной попыткой основать две мощнейшие колдовские империи на планете.

Не поделили чего-то? Вполне может быть. Два великих рода в одной сцепке — это хуже, чем два паука в банке. Рано или поздно обязательно перегрызутся.

— Прыгуны и ледышки вступили в альянс, — задумчиво пробормотал сэр Артур.

Тут же опомнился и бросил на меня встревоженный взгляд, не обиделся ли господин на фривольное обозначение ледяных магов.

Я отмахнулся, нашел о чем переживать. Лично мне никогда не казалось ругательным название ледышки. Подумаешь. Некоторых и вовсе «эльфами» кличут. У нас еще ничего прозвище.

— Думаешь это как-то связано с предстоящими собраниями об объединении в пределах географических границе старых государства? — осведомился я. — Ван Хоторны ищут поддержку у Строгановых, влияя на собственное положение среди других американских кланов. Князь Кирилл делает тоже самое, в преддверии Собора, где будет решаться судьба всех русских земель.

Престон медленно пожал плечами.

— Не исключено. Обе стороны выиграют от заключенного союза. Владыки Холода известные бойцы. Грозные, несокрушимые. Много кто захочет иметь поддержку в лице Детей Вьюги. Властители Пространства в свою очередь дадут огромное преимущество любому клану своим умением строить порталы. Вряд ли кто-нибудь проигнорирует столь сильный козырь.

Я хмыкнул. Что верно, то верно. Мгновенная переброска боевых подразделений на огромные расстояния зачастую может оказаться залогом победы. Кто от такого откажется?

Достойная цена за то, чтобы на время забыть прошлые обиды. И у первых, и у вторых есть веские причины начать сотрудничать с бывшим соперником.

Политика. Без этого никуда.

Хреново то, что я попал в жернова межклановых интересов со своим желанием заиметь собственный летающий замок. Не повезло.

Обидно и неприятно. Однако стоило четко оценивать ситуацию, тягаться с двумя такими «тяжеловесами» я никак не смогу.

Как боевого мага, меня в свое время этому учили в первую очередь — уметь оценивать силу противника, так как излишняя самоуверенность ведет к быстрой погибели. Пришлось отступить, довольствовавшись малым откупом.

Пытаться лезть напролом, все равно что бросаться с голыми кулаками на бетонную стену. Так поступают лишь идиоты, к коим я себя естественно не причислял.

Этому тоже учили в Замерзшем Лесу — сохранять ясность сознания в экстремальных ситуациях боя.

— Строгановы выиграли, ван Хоторны выграли, даже Кэмпбеллам повезло остаться в живых и завести полезные связи, — недовольно буркнул я. — Только мы пролетели, как фанера над Парижем и ничего не поимели с вылазки.

— Не думаю, что воздушникам есть чему радоваться, — жестко заметила Ласка. — Их здорово прижали с двух сторон, взяв в клещи двух боевых кланов. Шаг влево, шаг вправо — расстрел. Фактически можно говорить, что Авалон взяли под объединенный протекторат ледышки и прыгуны.

Сэр Артур недовольно поджал губы, выводы киллерши ему не понравились, однако клятва вынудила говорить правду.