Становление

– И где поговорим? – Раксалона недвусмысленно посмотрела на дверь моей комнаты. Не-э-эт. Я хочу посмотреть на шоу. Краем глаза наблюдая за мнимой Тией, обратился к жрице:

– Раксалона, ответь мне на такой вопрос. Здесь и сейчас. При всех. После гибели Сиралосы, – Тия при этих словах заметно вздрогнула, и ее глаза расширились, – тебя выбрали на роль моей невесты?

– Да, это так, – смутившись, пролепетала та. – Мы решили не отказываться от… – Она замялась, окинув взглядом остальных девушек. Молодец, сообразила, что я здесь инкогнито, и не стала договаривать о заключении с помощью этого брака политического союза между Подземным королевством и Лесом. Именно такое объяснение придумали для обычных жителей обоих королевств.

– Понял, – кивнул я. – Но разговаривать пока не готов. Предлагаю собраться после ужина. Идет?

– Хорошо, – разочарованно ответила Раксалона.

– Обязательно надо собраться, – враждебно поглядывая на нее, согласилась Тия, даже не подумав о том, что Раксалона хотела поговорить наедине.

– Вот и договорились! Ладно, девчонки, пойду к себе. Всем до вечера.

Попрощавшись с девушками, я заперся в своей комнате и приступил к занятиям с Учителем, проведя подробный разбор моих недавних боев. Как оказалось, многих вещей, о которых прекрасно знал, я просто не учитывал в поединках. Разве можно было забывать о том, что можно комплексно нагружать защиту противника, с одной стороны, и параллельно нанести точечный удар, с другой, выбрав для этого строго определенную точку, площадь сечения которой составляла бы несколько микрон? Я так проиграл один бой. Удары из смежных слоев астрала…

– Я их еще не освоил!

– И что? Имеешь возможность наносить их, значит, мне тоже было дозволено воспользоваться этой разновидностью атаки.

Ладно, смотрим далее…

Разбор продолжали вплоть до ужина. И если бы не Учитель, то мне было бы суждено его пропустить: я настолько увлекся, что перестал замечать время.

– Можно будет продолжить после твоей встречи с Раксалоной и Сиралосой, – предложил наставник, пока я в спешке надевал мантию.

– Посмотрим, – согласился я на его предложение. – Хотя не знаю, насколько наша встреча затянется. В принципе, можно использовать ночные часы. Все равно в последнее время меня мучает бессонница.

На ужин я попал ближе к его окончанию, когда столовая уже практически опустела.

Только за столиком, за которым я обычно трапезничал, сидели в ожидании две девушки – Тия и Раксалона, старательно не замечавшие друг друга, хотя и сидели на расстоянии вытянутой руки.

– Привет, где остальные? – Расставив свои тарелки на столе, я уселся напротив них и принялся орудовать ножом и вилкой, разделывая несколько кусков зажаренного мяса.

– Ушли, – холодно ответила Сиралоса, до сих пор пребывавшая в образе Тии.

Марседа, отличающаяся своим непомерным любопытством, ушла по своей воле? Да и Друана с Лиссандрой тоже не страдали полным безразличием к происходящему вокруг них.

– Сами? – отправив первый кусочек мяса в рот, я с любопытством впился глазами в лицо Тии.

– Это она попросила их уйти! – криво усмехнулась Раксалона. – Надо заметить, крайне убедительно попросила. Палаэль, скажи мне честно, это, – она кивнула в сторону Тии, – твоя местная пассия?

– Нет. Просто подруга.

– Так чего же ты вмешиваешься не в свои дела? – Жрица не моргая смотрела на Тию, стараясь подавить ее взглядом. Та ответила тем же, и мне показалось, что даже температура окружающего воздуха начала подниматься. Сиралоса так и планирует пребывать в роли человеческой девушки? Как бы сделать так, чтобы она скинула иллюзию?

– Как погибла Сиралоса? – от этого вопроса вздрогнули обе девушки.

– Неужели сам не знаешь ответа на этот вопрос? – отведя глаза в сторону, тихо ответила Раксалона.

– Знаю. И Ллос знает. Ваэрон сознался в убийстве.

– Так то был не ты? – сколько же подозрительности промелькнуло во взгляде жрицы, направленном на меня.

– Нет, – покачал я головой. – Не я. Можешь сообщить об этом в Подземное королевство. Пусть верховные жрицы обратятся с этим вопросом к Великой. Она все разъяснит.

По всему было видно, что Раксалона поверила моим словам. И явно испытала облегчение. В этом ее понять могу – представляю, что бы испытывал я на ее месте, если бы меня отправили в роли невесты к неадекватному магу, недавно прикончившему предыдущую кандидатку на этот высокий пост по совершенно неясным причинам.

Жрица встала, обогнула стол и склонилась предо мной:

– Палаэль, я в отличие от Сиралосы готова признать твое главенство в нашей будущей семье. И когда наш брак будет…

– Постой, Раксалона. – Протянув руку, я прикоснулся к ее подбородку и чуть приподнял голову, чтобы иметь возможность заглянуть ей в глаза. – Есть несколько мелких деталей, которые необходимо уточнить.