Становление

Виктор хмыкнул, затем ловко ушел в сторону и превратил свою оборону в быструю атаку. Лана даже не заметила, что произошло. Лопатки обожгло болью, затем одна нога унеслась куда-то в воздух, девушка потеряла опору и полетела вниз, где ее лицо встретилось с травой. Застонав от боли, она повернула голову, чтобы увидеть Валкара. Он скользнул по ее распластанному на траве телу безразличным взглядом и подошел к матери, чтобы поцеловать в лоб. Затем развернулся и зашагал в сторону казарм, даже не оборачиваясь. Лана выдохнула и перекатилась на спину. Над ней нависло лицо Виктора, закрыв собой солнце.

— В целом — неплохо, но не стоит отвлекаться во время боя, а также идти в лобовую атаку, эта стратегия явно не для тебя, — заключил он, затем подал руку и рывком поднял девушку на ноги.

«Ну вот, теперь еще и плечевой сустав будет болеть», — вяло подумала Лана, представляя себе, как скоро вновь окажется в горячей ванне.

Через пару дней Айрена снова вошла в комнату Ланы и, уперев руки в бока, нахмурилась. Она была очаровательна в тонком закрытом платье из зеленого льна и с такого же цвета лентами в волосах.

— Что-то случилось? — спросила Лана, откладывая книгу Валкара.

— Должно случиться, — хитро прищурилась женщина. — Хватит отлеживаться, сегодня мы идем на бал.

— Бал?

— Да! — Айрена хлопнула в ладоши и села рядом с Ланой, начав придирчиво разглядывать ее волосы. — И ты тоже пойдёшь.

— Не думаю, что это хорошая идея, — покачала головой девушка, снова протягивая руку к книге, за что Айрена хлопнула ее по ладони.

— Это будет не просто бал, в Эльсиноре подобные мероприятия проводят раз в несколько месяцев, — поджала губы Айрена. — А через месяц у нас будет еще один, посвященный становлению Эльсинора, и на него тоже позовут много гостей и девушек, вроде бы даже какие-то послы пожалуют, — Айрена улыбнулась и вздохнула: — Я выросла далеко отсюда, у нас постоянно собирались компании по любому поводу, это объединяет людей и позволяет им раскрыться с разных сторон.

— Согласна, хорошее дело, — пожала плечами Лана. — Но мне туда нельзя.

— Ты будешь в маске, и никто не узнает тебя, — Айрена игриво коснулась кончика ее носа. — Я приготовила тебе чудесный наряд.

— Спасибо, — сдалась девушка, поднимаясь следом за женщиной.

Через пару часов утомительных приготовлений к балу Лана стояла перед зеркалом и разглядывала себя со всех сторон. Темно-синее платье с воздушными полупрозрачными рукавами очень ей шло, никаких жутких рюшечек, которые так любили в Уест-Уортленде.

— Валкар был прав, когда говорил, что мода Эльсинора мне понравится, — улыбнулась она.

— Ты как будто рождена, чтобы жить в Эльсиноре, — Айрена застёгивала на ней одно из своих украшений.

— А Виктор точно не будет против? — спохватилась Лана.

— Поворчит, конечно, куда без этого. Но на самом деле он не такой суровой, каким кажется. У него доброе и чуткое сердце.

— Как и у Валкара.

— Как и у Валкара, — подтвердила Айрена и обхватила девушку за талию. — Ты красавица, настоящая принцесса. Держи!

Она протянула большую темную маску на пол лица. Она оттеняла даже глаза, видно должно было быть только рот и шею.

— Это наденешь перед входом в зал. На балу все одинокие девушки будут в масках, — хитро прищурилась Айрена.

— Почему?

— Ну-у, этот бал не совсем простой, — женщина отвела глаза. — На самом деле такие балы проводят у нас специально, чтобы элиниры могли познакомиться со своими будущими половинками. А маска для того, чтобы они могли точнее ощутить девушку напротив. Видишь ли, лицо частенько сбивает с толку. А энергия на уровне сердца никогда не обманет.

— О-о, — протянула Лана, примеривая маску. — Тогда мне тем более не стоит идти.

— Ты будешь со мной, я буду тебя защищать, — улыбалась женщина. — Элиниры достаточно застенчивы, воспитание, сама знаешь. Они на занятия по танцам-то ходят со смущением.

— Валкар тоже ходил на эти занятия? — удивилась Лана.

— Мм… сомневаюсь, — скептически протянула Айрена, откладывая расчёску. — Вообще, балы — это давняя традиция. Там у наших мальчиков есть неплохие шансы познакомиться с кем-то. На него разрешают приезжать любым девушкам, достаточно только их согласия надеть маску.

— Даже так, интересно, в моём Уест-Уортленде на бал пускают только представителей знати и то не всех.

— Происхождение девушки совсем не имеет значение, — Айрена приглаживала руками прическу Ланы, делая последнии штрихи. — Любой элинир мечтает найти свою единственную волчицу. Но бывает, что одного бала и не достаточно, чтобы распознать, поэтому некоторые приезжает снова и снова.

— А как вы познакомились с Виктором? — Лана обернулась к женщине. Из-за легкого макияжа на лице зеленые глаза стали еще выразительнее.

— Он был проездом в нашем небольшом городке на границе с Ливирром, — начала Айрена. Эти воспоминания явно доставляли ей радость. — Приехал с небольшим отрядом, в те годы наш регион серьезно терзали ведьмы с их колдовством.

— Я про них почти ничего не знаю, — покачала головой Лана. — В моем времени их нет. Магия под запретом.