Становление Героя

Приняв письмо, я спрятал его во внутренний карман рубашки — единственное место, не пропитавшееся кровью. Ну и паршиво же я выгляжу, ха. Сил на открытие пространственного кармана уже не было.

— Вы уверены? — ещё раз уточнил Рыцарь. — Всё же…

— Да, уверен, — подтвердил я. — Спасибо за беспокойство, я ценю это.

— Пожалуйста… — проговорил темнокожий демон, и добавил. — Но я вынужден буду рассказать Лорду Армагеддону про этот инцидент.

— Конечно, болтай с Геной о чём хочешь, — сказала невидимая собеседница. — А теперь оставь нас.

— А я не спрашивал тебя, что мне делать, — будто бы обиделся Рыцарь Смерти.

— Оу, полегче с выражениями, молодой человек, — рассмеялась всё ещё невидимая собеседница. — Я ведь и убить могу.

— Удачи вам, сэр, — кивнул мне посланник Армагеддона, игнорируя подкол в свою сторону. — Прощайте.

С этими словами Рыцарь Смерти исчез, даже не оставив после себя своего привычного холодка.

Наконец, из тьмы переулка на свет вышла женщина в одеянии, отдалённо напоминавшем одежду всё той же Тсу.

— Я скучала, знаешь ли, — улыбнулась она.

— Ты крайне не вовремя, — вздохнул я. — И чего на парня наезжаешь? Он просто делает свою работу.

— Ой, да наплюй ты на все эти игры с Советом и прочие мелочи, — хохотнула женщина, пряча золотой локон за ухо.

— Это не мелочи, — отрезал я.

И вновь смех.

— Пока вы тут играете в свои детски салочки, кое-что серьёзное происходит на божественном плане, — перешла она к делу.

— Я уже в курсе. Что-то захватило всех жрецов стер… Нашей Богини, — промолвил я. — Включая самых мелких.

— Захватило? Эта дура-молодуха всерьёз подумала, что её паству просто захватили? Вот же ж… — выругалась женщина, а её тёмно-медовый взгляд стал куда печальнее, чем до этого.

— Тогда что произошло на самом деле?

— Их убили, понимаешь, — начала женщина. — Всех. Одновременно. И одновременно заменили их мозги на магическую начинку, позволяющую легко контролировать даже самых сильных магов вашей расы.

Я вздрогнул, второй раз за всё время путешествия с Крисом.

— Почему ты делишься со мной этой информацией? — не понял я.

— Всё дело в нарушении баланса… — невинно произнесла она. — И да, я просто очень соскучилась.

— Ждала тысячу лет, могла бы подождать ещё одну, — поворчал я, хотя на деле был рад видеть свою старую боевую подругу.

— Нет, — вдруг обрезала она. — Как раз всё наоборот. Я уже не смогу увидеть тебя в ближайшее время, как бы не хотелось. Ни в ближайший год, ни десять, ни сто лет. Не уверенна, но тучи сгущаются, Итан… Или мне называть тебя настоящим именем?

— Не стоит. В чём причина? В отпуск уезжаешь? — ухмыльнулся я.

— Просто с силой этой дуры тот, кто получил её жрецов, может попробовать провернуть подобное и со мной, — вздохнула собеседница. — Легко ему, конечно, не будет, но рано или поздно я не смогу предусмотреть все варианты и… И всё.

— Как Хранителя вообще что-то может убить, а потом подчинить? — удивился я.

— Вопросы не ко мне, вопросы к Предсказательницам, — кашлянула женщина. — Знаешь ведь, что они врать не будут.

Я кивнул. Не будут.

— Вот и пришла повидаться. Я правда не хочу драться, — улыбнулась она. — Хотя наш предыдущий поединок закончился ничьёй, если вдруг ты забыл. Всё дело в том, что иного шанса, скорей всего, не будет.

Я вздохнул, затем спрятал клинок обратно в ножны. Подошёл к женщине, опустившей взгляд куда-то на дорогу. И приобнял, неловко, так, словно делал это впервые. Она тоже обняла меня в ответ. Прижала так крепко, как только могла. И моя рубашка стала чуть более мокрой. Но не от крови, та уже давно засохла. От слёз.

— Не умирай… — прошептала она. — Пожалуйста…

— Обещаю, — ответил я. — Нас вообще тяжело убить, откровенно говоря.

Её последний смешок утонул в тишине.

Женщина расстаяла в молочно-белом свете, мои руки из последних сил схватили пустоту. Чёрт возьми, как мир может за такое короткое время попасть в такую задницу? Ладно, ладно. И не из таких заварушек вылезали.

И не из таких…

Глава четвёртая. Столица

Провожали нас, как настоящих героев — правда, пришлось спрятать Лифу, благо пригодились эликсиры, взятые в начале путешествия. Теперь она выглядела как обычная девушка-маг, путешествующая вместе с героем. Ничего необычного. Никакой «аристократической красоты», никаких острых черт лица и совсем уж выделявшихся тёмно-синих глаз. Благодарные горожане даже подарили нам всяких вкусностей, которые с особым удовольствием начала поглощать принцесса, стоило нам выехать. К ней спустя пару минут присоединилась и Тсу.

Были и минусы нашего эпичного сражения с некромантом по имени Дон — теперь всё королевство узнало, что Герой появился и направляется в столицу. Враги не спят, да им и не нужно. Тварям не нужен сон.

Так что мы спешили добраться до трижды проклятой и мной, и жрицей, и Крисом Академии. Честное слово, сколько мы уже двигаемся туда? Пару дней? А кажется, что пару лет. И уже два раза мы едва не погибли. И как же хорошо, что ровно половина из них была по оговоренному сценарию.