Становление Хранителя

Вторым посетителем оказался Крис. Брюнет предпочёл повседневную одежду: кожаную тунику и такие же штаны со стальными наколенниками. Эдакий аналог «брони на случай непредвиденных обстоятельств». Быть может, Герой просто привык к постоянному доспеху, облегающему тело. Сколько он бился вместе с армией королевства? Почти год? Что ж, этого вполне могло хватить. Стрельнув тихим синим взором куда-то в сторону толпы, он поприветствовал нас и присоединился к общему застолью у барной стойки.

— Что пьёте?

— Южное, светлое, — с улыбкой отрапортовал я. — Взять тебе?

— Мне бы чего-нибудь покрепче, — вздохнул Крис.

— Моя гвардия травила байки о местном самогоне, — рассмеялась Розалия. — Без обид, Джон.

— Не моё же заведение, — хохотнул я. — Смотри, только при Немезиде про выпивку не упоминай.

— Тогда рюмку, — кхэкнул Герой, обращаясь к подбежавшему хозяину.

Опустошив сосуд, он кашлянул и включился в беседу. Говорили мы о простых вещах: о ценах на оружие, о музыке(ссылаясь, конечно, на ближайших к нам музыкантах), и, разумеется, о войне. Стараясь не задевать глубокие темы, мы затрагивали исключительно стратегическую и техническую часть. Мол, вот есть у армии теперь виброщит — кто сможет её победить? Пламевласая девушка утверждала, что как минимум семь драконов. Я спорил, утверждая, что при грамотной атаке армии на один такой отряд они перебьют рептилий в два счёта. Крис вообще замахнулся на самый верх — мол, вот поставь мы против формаций Асцаин Немезиду… В общем, время тянулось быстро и незаметно, а толпа в тесном гостиничном зале всё не убывала.

Музыканты, правда, подустали. Голос группы стал переходить из одних пьяных уст в другие, а заплетавшиеся пальцы играли всем знакомые мелодии с примерно одинаковым мотивом. Какой контингент, такие и песни. Весёлые, где-то глупые, но так или иначе — душевные.

Крис напивался постепенно, несмотря на сильный запах спирта, пропитавший весь воздух возле него. Розалия тоже держалась молодцом, только периодически сбегая в туалет. Но тут ничего не поделаешь — девушка выпила раза в два больше по объёму, чем я. Что до меня… Вы всерьёз думаете, что одиннадцатитысячелетнее высшее существо способно опьянеть от пяти кружек пива? Я вас умоляю.

Третьей к нам пришла Тсу. Короткая тёмная причёска промелькнула в раскрытом дверном проёме всего на секунду, после чего облачённая в бежевый плащ девушка заняла своё место, уже рядом с Крисом. Обычно яростно высказывающая своё мнение в любом разговоре бывшая жрица церкви оказалась странно молчаливой, периодически отвечая на общие шутки и тосты. Герой не реагировал, а значит, это что-то личное. Мы с Розалией предпочли не портить ассасину вечер и продолжили общение в прежней манере. У всех есть свои демоны, так к чему тыкать человека ими в лицо?

Освещение приглушили, началась лирическая часть. Медленные, спокойные композиции, где-то даже грустные. Хриплые пьяные голоса, создававшие единый подпевающий хор, добавляли антуража средневековому выступлению. Многие начинали рыдать, суровые мужчины, совсем недавно бившиеся против огромной армии варваров и технократов, плакали, словно дети. Баллад прозвучало всего пять, и большая их часть была о потерявших родных детях, сиротах, об овдовевших женщинах, о разрушенных душах и семьях. Конечно, как и в сказках, каждая песня оканчивалась счастливо. Человек обретал надежду, обретал любовь, поддержку и опору, расправлял крылья, как говорится. Лишь в пятой, последней, концовка заставила толпу закричать от боли, разорвавшей её изнутри.

Я бы назвал то произведение гимном. Он отдавал честь погибшим, обнаруживших себя в жерновах бессовестной и бездушной войны. Тем, кто ушли, чтобы мы жили. О героях, о воинах, об отцах и мужьях, о сыновьях и о друзьях, не вернувшихся с фронта. С каждым куплетом лица Криса и Тсу мрачнели, Розалия же ушла в себя, не выражая эмоций. Разговор между нами почти сразу прекратился, и каждый погрузился в собственные мысли, стараясь справиться с бурей, поднявшей в глубине сердца.

— Виски, пожалуйста, — обратился я к замершему в недоумении хозяину. Мужичок не слышал песни, он был занят протиранием гранёных стаканов. — Думаю, сразу на четверых.

Мои товарищи благодарно кивнули. Всё также в тишине выпили, Крис зашёлся в кашле, Розалия лишь тяжело вздохнула. Тсу прикрыла глаза, позволяя алкоголю заглушить боль. Всё-таки не так-то просто жить с таким грузом, а?

Ассасин церкви, выполнявший заказы на особо опасных еретиков, так называемые церковные зачистки. Случайно столкнувшийся с семьёй, практиковавшей запрещённую магию. Тсу пришлось вырезать всех, включая дитя, по указу сверху. Конечно, путь, что она прошла бок о бок с Крисом и со всеми нами, позволил ей преодолеть чувство вины, поглощавшее душу. Но воспоминания есть воспоминания — от них не убежишь и не спрячешься, посыпав голову пеплом.