Становление Киоши

Киоши не могла красиво объяснить, что ей было плевать на ее волосы и честь, пока она была жива. Теперь Киоши было проще прижаться щекой к голове Ранги — острые шпильки не мешались.

Дав им время, Кирима, Вонг и Лао Гэ подошли к ним.

— Операция успешна, как вижу, — сказала Кирима. — Как только спасли одного человека из личного подземелья властного чиновника Царства Земли, спасены оказались все. Ты была права. Цзянжу не ожидал, что на твоей стороне есть мы. Это сделало все проще.

— Я смог добавить себе ценности, — сказал Вонг. Его толстые пальцы были покрыты новыми золотыми кольцами и нефритовыми печатями, включая ту, что позволяла ему прямую личную переписку с Королем Земли.

Киоши не видела в этом проблемы. Но его костяшки были рассечены и в крови.

— Сопротивление было? — спросила она.

— Мертвых нет, — быстро сказал Вонг. — Но мне пришлось добывать информацию у некоторых наемников в форме стражей по старинке. Может, меня немного занесло. Но я не жалею.

Он посмотрел на Ранги в руках Киоши и просиял редкой улыбкой.

— Могильщик забрал одного из наших. Я не собирался отдавать другого.

— Кстати, где он? — сказала Кирима. — Все… кончено?

Цзянжу был мертв. Но Юн был жив, неуправляемый удар молнии. Киоши не знала, что случилось с мамой Ранги, как и что будет с Йокоей без мудреца.

Хоть она пыталась уйти от этой роли, поступая неправильно, она оставалась Аватаром.

«Кончилось ли это?» — у Киоши не было на это ответа.

Глава 32 Призрак

Южный Храм воздуха отличался от всех мест, что Киоши видела. Белые башни тянулись мимо кружащихся прядей тумана. Длинные тропы тянулись как лабиринты для медитации, по склонам входов из магии земли. Зубры летали в воздухе, восхитительные пыхтящие облачка меха и рогов. Она не понимала, как люди хотели быть кочевниками, когда у них был такой красивый и мирный дом.

Киоши ждала в саду, полном простоты и пространства, а не густых зарослей и дорогих деталей, как было в поместьях, которые она видела. Ветерок, не задевая траву и разделенный граблями песок, холодил ее кожу. Сад примыкал к стене храма с большими деревянными дверями. Каждый вход был прикрыт металлическими трубами, которые извивались в узлы и расширялись на концах, напоминая рожок цунги.

Она была одна.

Ее друзья ушли своими дорогами. Кирима и Вонг хотели сделать перерыв в кражах, залечь на дно и пожить на то, что забрали из поместья Цзянжу. Они обещали писать ей и появиться, когда Киоши займет свое место. Они все же были товарищами Аватара. Она могла бы простить их, в какую беду они ни попали бы.

Лао Гэ не пошел с ними, заявив, что ему нужно отдохнуть. Наедине он сказал Киоши, что, как Аватар и важный мировой лидер, она теперь была в его списке для слежки. Он шутил лишь отчасти. Но она не возражала. Она была уверена, что теперь смогла бы сразиться со стариком.

Хей-Ран проснулась. Ранги, борясь с каждым словом, сказала Киоши, что ей нужно доставить маму на Северный полюс, где жили лучшие целители в мире. Если она могла где-то восстановиться полностью, так это вреди экспертов Племени воды.

Она попрощалась со всеми, кого долго знала. Они могли встретиться снова в будущем. Но, как сказал Лао Гэ, они уже не будут прежними. Киоши хотела остаться с ней, заморозить момент, но поток, несущий их вперед, был слишком сильным.

Киоши ждала, пока друзья не ушли, а потом сделала свой ход, желая пощадить их от хаоса, который возникнет после ее раскрытия. Воздушные кочевники часто принимали пилигримов разных народов, впускали их в монастыри для временного проживания. Цзянжу уже не омрачал ее жизнь, и она присоединилась к группе путников в лохмотьях, поднимающихся по горе к южному Храму воздуха.

Во время знакомства с обитателями храма она представилась и попросила всех отойти. Перед монахами она призвала торнадо из огня и воздуха. Воронка из двух стихий доказала ее личность без тени сомнений, хоть то, что она чуть не сожгла священное дерево, напомнило ей, что стоило пока еще полагаться на веера.

Как она ожидала, возникла суета. Многие старшие настоятели знали Цзянжу и встречали Юна. Ее существование перевернуло порядок. Она не была хваленым дарованием Царства Земли, мальчиком, которого все хвалили за уничтожение угрозы в виде пиратов.

Но она не просто так пошла к воздушным кочевникам, а не мудрецам своего народа. Изоляция и святость храма защищали, буря от ее появления выла за стенами. Хоть она была магом земли с рождения, воздушные кочевники приняли ее впечатляющее описание событий как простую правду, рассказанную Аватаром. Они терпели гнев и возмущения мудрецов Земли, видевших ее как незаконную, словно она как-то узурпировала свое место, родившись, и передавали ей послания со спокойствием.

Совет старейшин в южном Храме воздуха не хотел выгоды от ее присутствия, не указывал ей, что делать дальше. Им хватало слушать ее и исполнять просьбы, если они могли.

И Пеньпени нравилось быть со стаей. Киоши должна была подарить ей время с ее видом.

— Аватар Киоши! — крикнул кто-то, отвлекая ее от мыслей. Она подняла голову.