Становление Колдуна (СИ)

— Тебе лишь пососать, корова ненасытная, — едко бросила девушка-оборотень.

— Ну, я хотя бы сосу кровь, а не член, — не осталась та в долгу.

— Что?! — покраснела от возмущения Ольга. — Да ты… Да я тебя!

— Да-да, очень испугана, — отмахнулась та здоровой рукой. — Что, покусаешь, мохнатая?

— Как думаете, рейд на базу устраивать будут? — влез в разгорающийся конфликт Макс. — Думаю, там найдётся что к рукам прибрать.

Постоянные мелкие склоки девушек его уже начинали порядком утомлять. Марго и Оля были как кошка с собакой, и как примирить этих двух бестий парень понятия не имел. И ладно б девушки были обычными обывательницами — те, случись что, максимум друг-другу космы повыдергивают, но две одарённые четвёртого ранга с мощнейшими физическими данными способны свой дракой устроить настоящий погром, так что допускать их конфликтов, во всяком случае рядом с собой и своим имуществом, Макс точно не собирался.

— И да — вы меня обе достали, — добавил он, глядя на открывшую рот Марго, явно намеренную продолжить обмен колкостями. — Заткнитесь уже обе. Закончим это путешествие, вернёмся домой — и там можете хоть волосы друг другу повыдергивать, хоть конечности. Но сейчас вы в отряде, котором командую я — так что или ведите себя нормально, или будете по очереди бежать рядом с машиной. Всем ясно?

— Ты такой милый, когда пытаешься угрожать, Максик, — прильнула к нему волчица. — Давай тогда эта лярва первая побежит? У неё, в конце концов, рука отсутствует, а не нога.

— Тебя это тоже касается, Оля, — глянул на неё парень.

В общем, посыл вроде поняли, но юный колдун не тешил себя иллюзиями — их терпения хватит дай бог на сутки. Не в первый раз, к сожалению, он пытался навести порядок…

— Думаю, у них на базе должен иметься хотя бы свой магистр, — заметил Вадим. — И укреплена она должна быть изрядно… Вряд-ли мы сможем сходу и без потерь взять такой крепкий орешек, а мы всё же не военная экспедиция, а торговый караван. Да и какая там может быть добыча в сравнении с тем, что мы везём? Сущие слёзы и жалкие гроши, мы одних артефактов и боеприпасов на атаку потратим больше, чем получим выгоды.

— Не согласен, — покачал головой Макс. — Там может быть самое главное и нужное сейчас царству, с чем у нас главная напряженка.

— И что же это? — заинтересовался кто-то из вампиров.

— Люди, — ответила за него Оля.

— Люди? — удивилась Марго. — У вас же и рабов куча, и своего населения навалом… Чего ради вам смертные?

— Да хрен его знает, я в экономике не сильна, — пожала плечами девушка, поудобнее пристраивая свою голову на коленях колдуна. — Но цены на рабов растут постоянно, а за последний год так и вовсе вчетверо подскочили. Да и вообще — насколько я знаю, раньше каждый новооснованный город обладал населением не меньше пяти тысяч человек не считая гарнизона, а сейчас уже распыляются да посёлки по тысяче человек.

— Так это ж понятно — люди не бесконечны, — заметила подручная Марго, вампирша третьего ранга. Макс всё время забывал их имена. — Да и зачем распылять население?

— Потому, что всякие там природные артефакты и алхимические реагенты — не главное богатство Зоны, — пояснил Макс. — Главное её богатство — это огромное количество источников магии, которая, по сути, сейчас является аналогом всех видов топлива прошлой цивилизации вместе взятых. Очень многое строится на этом — от промышленности до сельского хозяйств.

— И в чем проблема? — не поняла та.

— В том, что чем сильнее источник магии, тем больше одарённых нужно для его контроля, переработки энергии и так далее, — пояснил Макс. — Плюс у источников есть разные направленности — стихийные, тьмы, света и так далее. И у сильных источников сразу же открывают разные производства на основе получаемой там энергии — изготавливают компоненты к артефактам, заряжают накопители и так далее, ведь делать это на месте эффективнее и дешевле, чем просто гнать куда-то энергию с немалыми паразитными потерями. Для всего этого нужны рабочие руки — и вот их-то как раз есть острая нехватка.

— Только вот есть одна проблемка, — вздохнул Вадим. — Нужны-то нам одарённые. От простаков толку никакого нет, они просто не выживут в Зоне — там слишком мощный магический фон даже в защищённых от него городах.

— А в чем это для них проявляется? — заинтересовалась Марго. — По-моему, это даже выгодно — чем насыщеннее силой местность, тем быстрее развиваются живущие там одарённые и тем выше шанс открыть в себе дар у простаков.