Становление Колдуна (СИ)

— Защищайте цистерны! — надрывался где-то поодаль эспер пятого ранга, поддерживая мощный защитный барьер на основе Воздуха. — Не дайте им подорвать горючее, сукины дети! Ко мне!

Две огромные топливные цистерны, оказавшиеся в пределах захваченной ими территории, стали одним из центральных узлов сосредоточения чародеев. Топливо в новом мире было в цене — ведь магический транспорт, напичканный артефактными системами, был по карману далеко не всем.

Тем временем у темного духа, всё ещё пытающегося дать отпор Дарье Дорофеевой, дела шли всё хуже и хуже. Очевидно, все жертвы, что были у местного начальства под рукой, уже были принесены, и дополнительных сил для противодействия своей оппонентке у него уже не имелось. Однако он не сдавался — чёрное облако выбрасывало туманные щупальца с многоцветными огоньками на концах в парящую напротив него крохотную сияющую фигурку, старался окружить со всех сторон, надавить, прорваться…

Однако Магистр уверенно держала вокруг себя золотистую защитную сферу, о которую разбивались все попытки причинить ей хоть какой-то ущерб. Приглядевшись, Макс обратил внимание на полыхающий ослепительным белыми сиянием кнут в руке волшебницы. С каждым мигом в странном оружии скапливалось всё больше мощи, и смотреть на это становилось уже невмоготу.

Наконец, Дарья завершила свои приготовления и взмахнула кнутом. Яростно щелкнув в воздухе о буквально рассёк на две неравные половины ту часть чёрного облака, что формировала своеобразное лицо противника. Раздался оглушительный, полный бессильной злобы пополам с болью вопль и парень ощутил, как присутствие гостя из иного плана бытия прекращает ощущаться.

— Убила? — поинтересовалась закрывшая ладонью глаза Марго.

— Вряд-ли, — ответил Вадим. — Скорее сильно ранила. Читал я о духах, подумывал сделать шаманизм своим основным направлением в магии… Так вот — если бы действительно сильный дух тут помер, окружающую среду загрязнили бы ошмётки его ауры… Это было бы что-то вроде повышенного радиационного фона для обычных смертных, только от этого и нам пришлось бы защищаться.

— Но мини-катастрофы не наблюдается, так что всё нормально, — заключила Ольга. — Я пойду, помогу народу со штурмом. Пора добивать этих козлов, ато я так в бою и не поучаствовала. Стыдно будет свою долю трофеев брать!

— Да кому ты свистишь про стыдно, — хмыкнул Макс, однако подруга его уже не слушала.

Огромный оборотень стремительно обращался тенью и двигался к стенам ещё отстреливающейся крепости. Сам парень больше участвовать в бою не собирался — свой вклад в победу он и так внёс. Скальпа третьего по силе обитателя крепости культистов ему было достаточно…

* * *

— Итак, что мы имеем в итоге? — устало поинтересовалась выложившаяся в сражении Магистр. — Сколько пленных и какие ранги?

— Шестеро колдунов, двадцать семь магов, сто семнадцать эсперов и около двухсот двадцати ведьмаков. Там некоторым неплохо досталось в бою, так что поручиться что они выживут я не могу, — ответила неизвестная Максу чародейка четвёртого ранга. Видимо, одна из учениц Дорофеевой. — Среди них достигших ступени Истинной Силы — семеро, все остальные ниже. Колдун и маг четвёртого ранга — каждый в единственном экземпляре, трое ведьмаков и два эспера. Третьеранговых — два колдуна, девять магов, девятнадцать эсперов и тридцать два ведьмака. Остальные — мелочь первого-второго ранга. И четыреста девяносто шесть бывших солдат-культистов из числа неодарённых. Рабов — около девяти с половиной тысяч. К сожалению, немалая их часть находилась на полевых работах, и потому довольно много бедолаг погибло в результате боевых действий. Особенно много, больше тысячи, погибло от рук вампиров.

С этим спорить было бесполезно. К сожалению, немалая часть кровососов соблазнилась беззащитной дичью, предпочтя её опасным противникам с оружием в руках, которые могли и по клыкам врезать… Впрочем, были и положительные моменты — выжившие младшие и низшие вампиры, обожравшись дармовой кровью, сумели стать не одноразовым пушечным мясом, а полноценными представителями своего вида. Так что теперь у Макса был свой полноценный отряд боевых магов… Несмотря на то, что лично ему был омерзителен метод их усиления.

Нет, он не был чистоплюем — нынешний мир сделал его нрав грубее и жестче, заставив на многое смотреть иначе. И вампира, что поглощал кровь побеждённого в бою врага, он нынешний не осуждал, воспринимая это чем-то вроде пожирания законной добычи. Но вот иссушать пленных… Впрочем, у него ещё будет время заняться их воспитанием. И он им непременно займётся — в следующий раз за любую невинную жертву он попросту будет убивать виноватых, о чем он и предупредил подчинённых Марго. Новости им не понравились, но на их мнение Максу было, откровенно говоря, насрать. Иметь под рукой неуправляемую банду кровососов ему вовсе не улыбалось, и если для того, что бы их вразумить требовалось прибить самых тупых и самоуверенных — его рука не дрогнет.