Становление Колдуна (СИ)

Всего число одарённых, сопровождающих караван, переваливало за две тысячи. Полк Белых Плащей насчитывал пять сотен бойцов, подчинённых Романа Рязанцева, главы каравана, было около двух сотен, ну и Гольдманы и ещё несколько семейств из высшего общества царства отправили в общей сложности около сотни своих представителей. По примерным оценкам парня, одних только одарённых шестого ранга здесь насчитывалось около тридцати — немыслимая цифра, учитывая что это лишь конвой. Пятого ранга — больше полутора сотен, четвёртого — под четыреста, а у третьеранговых тут и вовсе было море. Никого ниже третьего ранга тут попросту не было — собственно, лишь с третьего ранга одарённый рассматривался государством как полноценный гражданин.

И вся эта сила, которой хватило бы на полноценную войну с полисом средней руки — причем с весьма серьёзными шансами на победу в ней — двигалась как сопровождение торгового груза.

— Почему ты всё же им отказал? — поинтересовалась Ольга, вырывая Макса из раздумий.

Они ехали со скоростью тридцать километров в час в голове колонны и откровенно скучали. Небольшие отряды ведьмаков и эсперов двигались по бокам, углубившись почти на километр в каждую сторону, проверяя территорию на наличие засад или монстров, они же, как один из немногих отрядов с высокоранговым оборотнем ехали в авангарде каравана.

Очередь Оли бегать и вынюхивать опасность ещё не настала, потому девушка-оборотень откровенно скучала.

— Потому что я не шутил, когда говорил что не даю вторых шансов, — лениво ответил парень. — Вадим и ребята вот доверились и остались с нами. А эти утырки сразу же положили болт на данную им возможность. Я не раз повторял о своих целях и о том, что мне нужны надёжные люди, а они раз за разом доказывали, что к таковым не относятся. Так чего ради я должен их брать обратно? Это пара слабаков второго ранга, и они нынешние не представляют для нас никакой ценности — я таки хоть сотню по объявлению набрать могу.

— Посмотрите на него, сама суровость, — фыркнула волчица. — Лишь доказавшие свою верность имеют право идти под моими знамёнами! — дурачась, передразнила его голос девушка.

— Не понимаю твоего восторженного настроения, — поднял брови Максим. — Не поделишься причинами?

— Мне до ужаса надоело сидеть на одном месте и изучать магию, — честно призналась девушка. — Мы пять лет почти безвылазно просидели в той дыре! Да, я понимаю, что так было нужно, что мы создавали свой уголок в этом мире и наращивали личную силу — но пять лет!!! Я чуть плесенью не покрылась!

— Я бы на твоём месте радовался собственной удаче, а не ныл про пять лет, — заметил парень. — Благодаря тому, что отец Сергий по долгу службы, так сказать, обязан разбираться в магии тьмы, тебе достался отличный наставник. Кем бы ты была сейчас, бегай мы дальше с голым задом и рискуй шкурой ради мелочевки в виде природных артефактов? В лучшем случае — ведьмой-самоучкой третьего ранга, которая больше рукопашник, чем маг из-за ограниченности знаний, а в худшем и наиболее вероятном — мы попросту свернули себе шею в очередном приключении из-за недостатка сил и умений. А так — отличный наставник, магический источник под боком и все виды алхимии для развития, доступные в открытой продаже двойкам. Грех жаловаться.

— Ты стал изрядным занудой, Макс, ты в курсе? — поскучнела девушка. — Да, я знаю, что мне очень повезло со всем этим, и поверь — никто не радуется тому, что стал сильнее, как оборотень. Мы хищники по натуре, ты помнишь? Но блин, мы же безвылазно учились и тренировались пять лет! Пять, мать его, лет! Да ещё немного — и я сама бы сбежала!

— Я бы ещё хоть двадцать пять лет сидел бы учился, — покачал головой парень. — Дорос бы хоть ранга до пятого, а там бы уже подумал о том, что бы показать себя миру.

— Это потому, что ты одарён как сам сатана, — заметил Вадим. — Ты бы действительно имел шансы ещё лет через десять-пятнадцать дорасти до следующей ступени, но мы — нет. Я вот, например, уже упёрся в потолок своих возможностей — всё, что можно было купить и использовать, я уже попробовал, но пик третьего ранга мой естественный потолок. И что бы пробить его мне понадобятся либо сотни лет — а не достигшие четвёртой ступени живут от силы века два, во всяком случае к такому выводу сейчас пришла магическая наука, либо удача. Экстренные обстоятельства, редкий магический ресурс, сделка с потусторонними тварями — в общем, что-то из разряда чуда. Хоть темного, хоть светлого.

— И это как-то доказывает, что нужно переть куда-то во внешний мир рисковать собой? — удивился парень. — Как любит повторять отец Сергий — дорогу осилит идущий. Многочисленные тренировки, ежедневные медитации на источнике магии — а это редкая халява, друзья мои, вы похоже не понимаете, как мало тех, у кого есть подобная возможность — и упорный труд с освоением различных школ магии вкупе могут дать результат достаточный, что бы пробить эту стену.