Становление короля

Набрав все, что было нужно, король все равно оплатил и подарки, чувствуя себя крайне неловко. После всех прочих реформ, что он уже запланировал ввести, он решил обязательно запретить торговлю людьми. Начать пока он собирался со смены железных денег на бумажные, все-таки таскать с собой килограммовые мешки с монетами это тот ещё аттракцион.

Лилию и Нерель они нашли у лавки с куклами. Девочки выбирали себе новых подружек. Нерель качала свою на руках, а Лилия лишь придирчиво осматривала маленькие платья, трогала их пушистые волосы и протирала пыльные глазки.

— Вы уже все посмотрели, что хотели? — спросил Дроздов, умиляясь этим крошкам. Часть взрослой жизни он думал о детях, но все откладывал на потом, когда подходящая женщина сама впорхнет в его жизнь. — У меня ещё здесь дела, но вас могут отвести обратно во дворец в любое время.

Нерель, выбрав куклу, в самом деле стала проситься домой, наверняка сгорая от желания поиграть с покупкой. Сам Дроздов разделял её чувства, ну… не так, как можно подумать. Он хотел скорее сделать чертеж станка и отнести его столяру. Но лучше было решить сразу остальное, а то вдруг его следующий визит будет не столь скорым.

Но Ланса вызвалась отнести из покупки и новенькую девочку во дворец, сопровождая Нерель со стражей. А вот Лилия предпочла остаться с ним.

Не считая их сопровождения, Дроздов с младшей сестрой остались вдвоем, кочуя от лавки к лавке. Он думал, девочке это быстро надоест, но она, как и он, с упоением слушала рассказы простого народа. Василий Петрович их невзначай спрашивал, докупая нужные материалы, все больше узнавая о своем королевстве.

Выяснилось, многие люди, если не все, прекрасно знали и замашках Вергеля и в открытую его не жаловали. Сейчас распространялись слухи, что юный король наконец готов вырваться из плена своего советника. Так же, Дроздов узнал, что народ очень обеспокоен холодной, но одновременно такой горячей, войной с соседними государствами. В особенности, их волновали похищения.

Дроздову на это ответить даже самому себе было нечего. Получив «подарок» от похитителей, он всерьез стал разрабатывать план по наращиванию военной силы. Будет армия — будут и пограничники. Будут пограничники — черта два кто-то сунется к ним. Вообще у него начинало складываться ощущение, что все, кроме тех похитителей — а он их называл именно так, ведь не знал о нападающих совершенно ничего! — лишь играют в бои. Словно для этого мира кровопролитная война существует лишь в сказках. А может… это просто он полон воспоминаний о настоящих войнах современности.

— И куда нам дальше? — зевнула Лилия, все равно упорно держась за рукав брата.

— Сейчас пойдем в ту лавочку с разными маслами, что мы видели недавно, — Василий Петрович легко улыбнулся. Надо же, нет бы домой пойти, так девочка упорно следует за ним хвостиком. — Нам не долго осталось.

Жидкий шампунь он пока делать не планировал, химическую лабораторию нужно сначала где-то сообразить, конечно, это не верх его мастерства, но всё-таки можно и подождать. Найдя специфическую лавочку, Дроздов стал самостоятельно перебирать баночки и пузыречки.

— Что мы ищем? — спросила его Лилия, тронув маленький стеклянный стакан, полный вязкой полупрозрачной жидкости.

— Кое-что интересное. Кокосовое масло высокой степени очистки. Это… — он нашел нужный вид твердого масла, нюхая его, — один из лучших пенообразователей, дает стабильную пышную и нежную пену.

Мужчина тронул девочку по носу и та рассмеялась:

— Я ничегошеньки не поняла! — она снова залилась хохотом и схватила брата за рукав. — Давай ещё!

Лукас слегка покраснел:

— Ну… Оно является щадящей эко-альтернативой лаурил сульфат натрию… Ладно, господин, дайте мне килограмм. А масло семян брокколи есть?

Пока ему все взвешивали и упаковывали, Дроздов смотрел на свою названную сестру, что все повторяла «кокосульфат, кокосульфат», перебирая остальные масла в лавке. Было так странно чувствовать, что во всей её жизни когда-то был старший брат, а теперь это совсем чужой, взрослый человек, лишь притворяющийся её родственником. Ведь, с одной стороны, он ведь… всех обманывал.

— Что? — он поднял голову, глядя на торговца. — Нет, ещё вот это эфирное масло лимона.

Расплатившись, они двинулись, вместе со стражей, ко дворцу. Дроздов думал о своем, но его отвлекла Лилия, указывая на одиноко стоящую лавочку в самом конце:

— Лукас, смотри, краски!

Улыбнувшись, Дроздов повел девочку к лавке, действительно видя большой ассортимент самых разных красителей. Лилия рассматривала наборы из множества цветов, но Василий Петрович купил лишь три основных пигмента, пообещав сделать для неё краски своими руками. Малышка, конечно, не совсем поняла суть, но все равно смеялась со сложных объяснений брата.

Уже во дворце Лукас заперся в своей комнате, через Лансу отдавая поручения слугам, чтобы те подносили ему разную всячину. У него постепенно кончалась бумага, да и чернила. Получив первую необходимую партию, Дроздов надолго выпал из времени, чертя и мастеря.

* * *