Становление крови

— Это был риторический вопрос, — Леонид недовольно глянул на притихшего полковника, — А вот не риторический. План с тех пор вообще обновлялся?

— Семь лет назад план приводился в соответствие положению дел в настоящем времени, экселенц.

— То есть, еще до меня и при предыдущем короле.

— Так точно. Сразу после смерти Карла Великого все планы захвата власти в Элуре были пересмотрены.

— Замечательно. Тогда переходим к южным границам.

Все присутствующие тут же подобрались. Пока обсуждение касалось территории герцогства Кас на севере Элура, все были уверены, что тут дела обстоят как надо и краснеть перед своим Шефом им не придется. Эти земли вампиры контролировали крепко и мгновенно устраняли все выявленные недостатки. Вот только территория герцогства Кас уже давно выходила далеко за границы старых северных владений.

Ныне под флагом «трех башен»* процветали острова Каларгона и многочисленные южные колонии, заселенные людьми за последний век. Все эти земли формально считались владениями герцога Каса, хотя за острова Каларгона империя продолжала воевать до сих пор, как впрочем и называть их Южными, не признавая новое наименование даже в частных беседах промеж собой.

(*Напомню, что на флаге вампиров изображены три башни, на каждой из которых выбит герб одного из триумвиров.)

Из-за того, что все новые владения вампиров лежали за океаном, запах которого вампиры не переносили, управление делами там было полностью передано в руки людей. Периодически вампир устраивали тотальные инспекции, меняли провалившихся руководителей, казнили особо наглых воров, но достичь порядка уровня северных земель у них пока не получалось.

— Необходимо направить в Великий канал сильную эскадру. Знаю, что у нас сейчас очередное перемирие с империей, но воевать, по плану, и не надо. Просто имперцы должны нервничать и не смотреть на то, что происходит в Касии. Так что давайте отправим в канал минимум десять линейных кораблей. Думаю, такая эскадра будет достаточно сильной, чтобы заставить имперцев нервничать.

— Это невозможно, экселенц. Все свободные корабли Южного флота задействованы в организации конвоя. Из-за шторма и вызванных им последствий там и так задержался клипер с криптонитом.

— Шторм…

— Он внезапно налетел, экселенц, — не дожидаясь вопросов воеводы стал оправдываться один из офицеров, — Никто не ожидал. Эскадра как раз готовилась к выходу.

— Так готовилась, что обычный шторм отправил на дно семь линейных кораблей и девять галеонов?

— Такое случается, экселенц. Тем более, эскадра потеряла управление, и каждый корабль действовал по своему усмотрению.

— А с адмиралом-то что случилось?

— Он утонул.

— Прекрасно! — от избытка чувств Леонид с силой хлопнул по столу, — Ладно, о делах флотских поговорим чуть позже. Сейчас вернемся к «Ришелье». Нам надо показать имперцам готовый к бою флот. Какие будут предложения, откуда мы его возьмем?

— Конвой, я так понимаю, трогать не будем? — уточнил один из офицеров.

— Верно понимаешь. Криптонит и так стратегическое сырье, а в свете последних событий… В общем, где мы возьмем лишнюю эскадру чтобы показать ее имперцам?

— Боюсь, что в таких условиях мы бессильны. Пока конвой не доведет клипер до Ура, никаких свободных кораблей у нас не будет.

— А каков расклад по кораблям сейчас?

— В Лессебо из адмиральской эскадры уцелел только один линейный корабль и три брига. Корабли оставлены охранять зону, чтобы никто не разграбил затонувшие суда. Их планируют поднять и отремонтировать. В Морино формируется конвой. Сейчас в порту находятся пять линейных кораблей, три галеона, восемь бригов, двенадцать шлюпов. Почти все корабли войдут в конвой. В Ковера стоят два линейных корабля, два галеона и три брига. В море находится эскадра вице-адмирала Фило в составе четырех линейных кораблей, шести галеонов, трех бригов и семи шлюпов. Также в море в одиночных плаваниях еще девять бригов и восемь шлюпов. В текущем ремонте два линейных корабля и три галеона.

— Не понял. А где остальные корабли флота? Должно быть тридцать линейных кораблей.

— В прошлом году переведены в колонии, экселенц. Их планировали заменить новыми броненосцами из Александрии, но корабли к переходу пока не готовы. Плюс два линейных корабля списали, а замена еще не построена.

— Великолепно. У нас тут война намечается, а мы не готовы.

— К войне нельзя быть готовым, не готовясь, экселенц. А нас заранее никто не предупреждал.

— Это понятно, — отмахнулся Леонид, — Думайте, что делать. Пока у нас получается, что до подхода эскадры вице-адмирала… Кстати, а кто поведет конвой, раз адмирал погиб?

— Коммодор Брак. Толковый офицер. Справится.

— Пусть так, — кивнул воевода, — Тогда до подхода вице-адмирала с основными силами Южного флота мы можем послать в Канал только корабли из Ковера? Два линейных и два галеона?

— Верно, экселенц.

— В империи их не испугаются, — Леонид задумчиво забарабанил пальцами по столу, — А если немного переиграть план? Где сейчас вице-адмирал?

— Где-то у побережья драконидов.

— Пусть бросает все и на всех парусах мчится к Песчаным рудникам.

— Хотите попугать имперцев там?