Становление охотника

Девушка была вполне приятная, светлые волосы забраны в хвост, прямой, не слишком большой нос, среднего размера губы, глаза слегка припухшие, что добавляло какого-то шарма, как и открытая добрая улыбка.

– Ну чего встал, как столб, – с усмешкой спросила она, – ты стрелять пришёл или меня разглядывать?

– Стрелять, – мгновенно покраснел я, ну я что, виноват, что прожил тут без женского общества почти три месяца?

– Да ладно, не куксись, – опять по-доброму улыбнулась Валя. – Из чего желаешь подырявить мишени?

– Да мне бы своё пристрелять, – ответил я, – вот, только выдали.

– Пойдём, выдам тебе патроны.

Валя выдала мне по два рожка к каждому стволу и помогла правильно пристрелять каждый из них, постоянно задавая вопросы. Выяснив между слов, что я ученик Фантома, она вмиг поменялась в лице и стала общаться не как с пацаном, а как будто я уже охочусь лет эдак десять минимум.

– Почему все так сразу реагируют? – решил спросить я. – Как только узнают мою принадлежность к Фантому, так сразу делают большие глаза. Он что, вас чем-то запугал?!

– Ха-ха-ха, – расхохоталась Валя, – нет, что ты, мы просто все его очень уважаем. Во-первых, он собирал и тренировал всех нас когда-то, во-вторых, Фантом сам по себе легенда. Он замочил только в первый год больше сотни мутантов. Он придумал вести картотеку, чтоб при обучении охотники понимали, что им предстоит. Да вообще, если бы не он, не было бы никаких нас.

– А почему все так удивляются, что он вдруг взял ученика? – не отставал я. – Ведь когда-то у него было их много.

– Нет, мы не такие ученики, – выставила вперёд ладони Валькирия. – Нас гоняли как в армии, целой группой, а ты не такой, Фантом мог взять в личные ученики только особенного.

– Да какой я особенный-то, – засмеялся я, – нет во мне ничего такого.

– Фантому видней, – безапелляционно заявила она, – ты даже не знаешь, сколько народу хотело и хочет быть на твоём месте. Он точно что-то в тебе увидел.

Настрелявшись до трясучки в руках и звона в ушах, а также проболтав с Валькирией до вечера, я довольный отправился домой.

Фантом встретил меня с серьёзным видом в фартуке, чистя картошку. От такого вида я прыснул от смеха и, усевшись за кухонный стол, принялся чистить оружие с загадочной блуждающей улыбкой.

– Никак с Валькирией познакомился? – с улыбкой спросил дядя Женя. – Хорошая девочка, не обижай её. Ей и так досталось от жизни.

– Да я и не собирался никого обижать, – ответил я и тут же спросил: – А что с ней?

– Во время последнего заказа что-то пошло не так, и она попала к падальщикам в руки, – ответил Фантом. – Они насиловали её два дня, а потом начали есть. Когда мы пришли мстить за нашего человека, у неё не было части обоих бёдер и почти отсутствовали нижние мышцы спины. За её жизнь боролись неделю. Сейчас, конечно, всё более или менее отросло, но шрамы остались просто ужасные.

– Ни хрена себе! – вылупил я глаза на друга. – Она не рассказывала!

– А кто в здравом уме о таком говорит? – удивлённо посмотрел на меня Фантом. – О таком пытаются забыть.

– М-да, что это я? Ладно, я тебя понял, тем более что обижать её в мои планы точно не входило, – постарался я закрыть тему. – Что ты накопал по нашему делу?

– Ты, Сумрак, не о том сейчас думаешь, – с усмешкой произнёс он. – Тебе нужно думать о посвящении.

– А что, кстати, за посвящение? – вспомнил я о том, что давно хотел спросить.

– Ничего такого, тебе просто-напросто дадут заказ, и его нужно выполнить в одиночку. Ничего такого невыполнимого ты не получишь. Но готовым к этому нужно быть. У тебя есть неделя на подготовку, так что с завтрашнего дня буду тебя гонять в три шкуры.

– Угу, и кормить не забывай, – сказал я, и мы оба засмеялись.

– Кстати, если пройдёшь посвящение, точнее когда, тебе будет положена жилплощадь, – поднял палец вверх Фантом. – Гильдия заботится о своих людях.

– А площадь положена в городе или где я пожелаю? – задал я очередной вопрос.

– Да, в общем-то, где пожелаешь, – Фантом почесал ножом затылок, – но обычно все выбирают город.

– А я могу подумать, приглядеться вначале? Или должен сразу сказать где?

– Думай сколько угодно, можно даже взять в городе, а если приглянётся место где-то ещё, то с тобой поменяется жильём любой. Всем хочется жить здесь, люди думают, что тут безопаснее.

Пока я дочистил своё оружие, подоспела жареная картошечка. Как же я скучал по этому вкусному блюду. Жаровню мы опустошили за пару минут. После чего поговорили ни о чём и отправились спать.

Неделя пролетела в бешеном темпе, Фантом гонял меня, как никогда. Приходя домой, я просто падал от бессилия. Стрельбы, силовые, спарринги, всё это слилось в один сплошной марафон. У гильдии оказался очень хороший тренировочный полигон. На нём я бегал, прыгал, лазил, стрелял, сходился в рукопашных схватках с другими охотниками, и всё это на время. Фантом только довольно покрякивал, когда я укладывался в норматив. В последний день меня вызвали в гильдию и выдали заказ. Это была банда падальщиков из шести человек. На мою скептическую улыбку при озвучивании заказа я получил отцовского леща от Фантома и был отчитан, как мальчишка.