Становление [СИ]

— Сделаем вот как… Раз у некоторых из вас такая стойкая неприязнь к рабству, поставим на кон вашу свободу. Пройдёте подземелье, выполните пару особых условий, и я дарую вам свободу вместе с тем, что окажется на вас, в ваших сумках и карманах, когда вы окажетесь на поверхности. Такое положение вещей устроит Вашу тонкую душевную организацию, миледи? Более полно вас введут в курс дел непосредственно на месте. Да, и перед тем, как мы с вами расстанемся, мой вам совет — тренируйтесь, как можно больше и чаще. У вас неплохой потенциал, будет жалко, если вы сдохнете просто потому, что оказались чуть слабее, чем могли бы быть. Но не питайте на этот счёт никаких иллюзий — если умрёте, никто о вас не заплачет, а уж я так тем более. Не вы первые, не вы последние. Ещё вопросы? Тогда, приготовьтесь к переходу.

В этот момент меня словно что-то переклинило. Выходит, я должен пробираться по подземельям, рисковать своей жизнью, а он будет за всем этим наблюдать, как лаборант за подопытной крысой. В один миг во мне вскипела злость, заставившая меня забыть об ошейнике, о той боли, которую он несёт. Стоит ослушаться хозяина или попытаться поднять на него руку… Мне хотелось просто врезать по этой самодовольной роже как следует.

Меня не волновало, что он уже начал читать заклинание перемещения. Я забыл о боли, терзавшей тело так, словно с меня снимают кожу раскалёнными крючьями. Главное было, чтобы мой кулак успел добраться до него до того, как меня переместит. Прежде, чем я потерял сознание от боли и шока, я успел заметить удивление в его глазах. А проваливаясь во тьму, кулаком нащупал что-то твёрдое. «Чёрт, смазал удар…»

Тело отозвалось жуткой ломотой. Я открыл глаза и со стоном сел. Небольшая комната метров семь на пять. Стены, пол и потолок были сложены из прямоугольных каменных блоков, стыки между которыми заполнял тёмный раствор. В комнате стояли четыре койки с топчанами, на одной из которых я и сидел. Ни одного окна, зато по углам горят бездымные факелы, которые висели здесь больше для антуража, поскольку откуда-то сверху лился мягкий жёлтый свет.

Никакой сырости в комнате не было. Воздух тёплый, но не пересушенный.

Я свесил ноги с койки. Ощущения были такие, словно я давеча дал всем мышцам очень серьёзную нагрузку, и теперь тело отзывалось болью и ломотой.

Подождав, пока зрение прояснится, я осмотрелся внимательнее. На койке справа от меня сидела высокая стройная девушка. Она приветливо мне улыбнулась, взмахнула рукой и произнесла что-то на певучем языке, похожем на журчание ручейка.

Черты её лица были утончённы. Мягкий овал переходил в высокие скулы, оттеняя миндалевидные голубые глаза. Хоть в них и плясали озорные искорки, но взгляд у девушки был тёплым и дружественным. Из длинных русых волос торчали заострённые ушки.

От эльфийки веяло свежестью, словно стоишь возле родника, на котором играют лучики солнца, пробивающиеся через кроны деревьев.

Её облачение составляло рубаху, зелёный жилет, перепоясанный чёрным ремнём, коричневые брюки, сапоги из мягкой кожи и зелёный плащ с капюшоном. Сапоги стояли возле койки, на которой она сидела, скрестив ноги.

Я во все глаза наблюдал за ней, за грацией, с которой та совершала даже малейшие движения, за её приятной и доброй улыбкой. Невольно я и сам ей улыбнулся в ответ. Она снова что-то сказала и показала на меня пальцем.

— Я тебя не понимаю, — ответил я и попытался объяснить те же слова жестами. Эльфийка на секунду задумалась и нахмурилась. Потом некоторое время молча смотрела на меня, словно изучая, и вытянула в мою сторону палец. По нему заплясали голубые искры, сорвались с кончика и понеслись в мою сторону. Я только и успел вскрикнуть, как всё моё тело обволокло приятное тепло, и боль стала постепенно уходить из мышц. Я расслабился и прикрыл глаза. Тело постепенно оживало.

— Спасибо, — произнёс я, на что девушка только улыбнулась.

Продолжать диалог в таком духе и дальше не имело смысла. Во-первых, это было весьма сложно в плане понимания, во-вторых, какие-то привычные мне жесты могли быть поняты неправильно или превратно — мало ли какой у эльфов язык тела? Так что, я решил продолжить осматривать комнату и посмотрел налево.

На ближайшей ко мне койке кто-то спал, накрывшись одеялом с головой, и даже мой выкрик не разбудил его. Четвёртая койка была пуста.

Медленно я поднялся, потянулся, хрустнув суставами, и направился к единственной двери в комнате. Та вывела меня в коридор, по обеим сторонам которого также имелись двери. Между ними висели бездымные факелы. Слева от меня коридор заканчивался тупиком, справа упирался в ещё одну дверь, куда я и пошёл.

Переступив порог, я наткнулся на самого настоящего клерка. Длинноносый и длинноухий, с маленькими глазками за круглыми большими очками, он сидел за конторкой с пером в длинных пальцах и что-то карябал в лежавшей перед ним книге. По обе стороны от него стояли охранники, как близнецы похожие на стражей-нелюдей из города. За конторкой находилась каменная стена до потолка и шириной метров пять.