Восьмилетнему Гарри Поттеру, проживающему по адресу графство Суррей, Литтл Уигинг, дом 4, не везло с самого утра. Мало того, что из-за Дадли (про себя именуемого Боровом) у него подгорел бекон, и тетя Петунья (она же Лошадь и временами Жердь) разорялась минут десять на тему, какой он бестолковый и как дорого он им обходится. Так нет, он взял и зачем-то рассказал как во сне летел на мотоцикле с бородатым великаном!
Уже через полминуты Гарри осознал, что зря это сказал - дядя Вернон (он же Жирная Сволочь или Тварь, когда как) начал орать как резаный, затем двинул ему по уху и лишил завтрака! Гарри понимал, что если бы не школа, то его бы еще и в чулане заперли на весь день.
В школе ему как обычно не давал прохода Дадли со своей гоп-компанией, опять пришлось прятаться в библиотеке. Но это было уже из серии привычного времяпровождения в школе. Настоящие проблемы начались, когда мальчики принесли домой табели успеваемости.
Родственнички кричали так, будто он в дом змею приволок, говорили, будто он обманом получил оценки, лучшие чем у Дадли. Можно подумать, что Боров - светило науки и по-другому его не превзойти! На свою голову последнюю фразу Гарри произнес вслух. Последнее, что он запомнил, так это красную физиономию дяди и быстро приближающийся кулак.
Очнувшись в чулане, он практически не чувствовал своего тела, перед глазами все расплывалось, даже дышать было больно. Очень хотелось кричать, но понимание того, что дядю это разозлит еще больше, заставляло молчать. И он кричал в душе, дико, с надрывом, зовя маму и папу.
И, кажется, кто-то ответил...
...- Хозяева дома озверели что ли?! - голос был явно злой, но понять, на кого, было сложно.
Удавалось услышать только часть фраз, но и они сбивали с толку.
...- маг, в перспективе довольно сильный... - кто маг? Он? Он же просто Гарри, никому не нужный сирота!
... - вряд ли он вообще доживет до утра...
Страха не было, лишь облегчение, что скоро все это закончится и он наконец-то встретится с родителями, какими бы словами их не называла тетя.
- Вы пришли за мной? - рот еле шевелился, слова приходилось буквально проталкивать. Затем возникло желание взглянуть на ночных гостей, но очков рядом не было и перед глазами все расплывалось - все, что он увидел, так это крылья. - Вы ангелы?
Один из ангелов все-таки ответил.
- Ну да, в каком то смысле за тобой... Ну и что нам с ним делать?
Странный вопрос, ангелы, которые не знают, что им делать?
- Вы отведете меня к родителям?...
- По-моему, малыш, от таких родителей тебе нужно держаться подальше, - в голосе говорившего звучала насмешка.
- Почему? Я их никогда не видел...
- Вот не понял сейчас... Тогда кто здесь живет? Влей-ка в него чутка силы, а то он еле говорит.
Раздалось невнятное бурчание, а затем боль ушла! Дышать стало легче, да и видеть он стал четче! Гарри наконец-то смог разглядеть посетивших его "ангелов".
"Да уж, с ангелами я погорячился. Он меня о чем-то спросил? Ах да, кто здесь живет!"
- Здесь живут мои тетя с дядей и кузен, - рот нормально двигался. - А мама с папой давно умерли.
- И кто тебя так избил?
- Дядя, но сегодня я сам был винов...
- Стоп, стоп, стоп!! Что значит сегодня?! Это что, уже не в первый раз?!!
- Ну, бывает иногда, - говорить последнее очень не хотелось.
- Так весь сыр-бор из-за того, что какие-то сволочи издеваются над ребенком?! Над ребенком - магом?!
- Простите, а вы кто? И что здесь делаете? И что значит маг?
Глава 3
В течение минуты стояла тишина. "Ангелы" явно соображали, что бы ответить и, судя по застывшим силуэтам, задумались всерьез.
- Да как бы тебе сказать, говорить, кто мы такие нам нельзя, но меня можешь звать... Шедоу.
- Ага, очень оригинально, а поумней ничего придумать не мог?
- Заткнись, умник! Что первое в голову пришло, то и сказал!
- Вот так все время, что-нибудь вечно ляпнешь, и только потом думаешь, что это было.
Гарри с интересом наблюдал за разгорающимся спором. Судя по всему, эта странная парочка уже не в первый раз вела подобные споры.
- Извините, - решил он вмешаться и спросил второго. - А вы кто?
- Мое имя ты вряд ли сможешь выговорить, так что зови меня Странником, им по сути я и являюсь.
- Ну и кто бы говорил про оригинальность! - своего собеседника Странник решил проигнорировать.
- А я Гарри Поттер, - решив, что проявлять невежливость не стоит, мальчик представился.
Если бы еще утром ему сказали, что он будет разговаривать с двумя существами, похожими на ожившие тени каких-то странных статуй, он бы покрутил пальцем у виска. Но сейчас эти тени стояли перед ним и переругивались между собой, явно не желая отвечать на следующие вопросы.
- Мы не можем просто так взять и все ему разболтать, нам запрещено вмешиваться в дела смертных!
- И кем же это запрещено, "мистер Странник"? Кучкой старых идиотов, которые уже забыли, когда последний раз брали на себя хоть за что-нибудь ответственность?! Если ты про них, то пускай катятся хоть в Адское измерение, мне плевать! Посмотри на этого мальчишку - ты правда думаешь, что мы имеем право лишать этот заштатный мирок столь сильного мага?!
- Он угроза Сфере Миров!