Станция Араминта

– Похоже, что это клочок от мохнатого коричневого материала: например, от грубой мешковины или искусственного меха.

Бодвин Вук посмотрел в потолок.

– Насколько я помню, у сатира Латууна ноги были покрыты таким материалом. Шесть Дерзких Львов, гордость Араминты, когда болтались, шатались, натыкались, приставали и глотали вино, носили костюмы из именно такого материала.

– Я пил очень мало вина, – немедленно заявил Кеди.

Бодвин Вук не обратил на это его замечание никакого внимания.

– Я видел казака-разбойника в меховых штанах, да еще великана-титана в меховой куртке.

– У Гиганта был одет каркас размерами с ширину плеч Дальреми Диффина, – заметил Шард, – он не мог воспользоваться грузовиком.

И опять Бодвин Вук не обратил на замечание никакого внимания.

– Несомненно, были и другие костюмы, но оставим это, пока не покончим с расследованием того, что знает Ксаланав. Младший сержант Кеди и кадет Глауен, вот вам приказ: завтра утром идите в общежитие, официально задержите Ксаланава и приведите его сюда, ну, скажем, за два часа до полудня. Это вполне всех устроит, – Бодвин Вук поднялся. – Сегодня был утомительный день, и я пошел спать.

8

Не успел Глауен покончить с завтраком, как пришел Кеди.

– Я сейчас, – сказал Глауен. – Я никак не ожидал, что ты придешь так рано. Хочешь чашечку чая?

– Нет, спасибо, – и добавил голосом, в котором звучали недовольные нотки. – Я знал, что будешь не готов, потому и пришел на десять минут раньше.

Глауен удивленно поднял брови.

– Но я буду готов меньше чем через десять минут. На самом деле, мне осталось только накинуть куртку.

Кеди осмотрел его с ног до головы.

– Не пойдешь же ты вот так. Где твоя форма?

– Чтобы идти в общежитие? Одевать форму?

– Мы идем по официальному делу. Мы с тобой будем представлять Бюро, – сам Кеди был одет по всем правилам в форму сержанта.

Глауен взглянул на Шарда, но тот глядел в окно.

– Ну, хорошо. Наверное, ты прав, – согласился Глауен, – подожди минуточку. Все равно, я успею вовремя.

Одетые по всей форме, они зашагали в сторону общежития. На входе Кеди спросил Ксаланава, и привратник позвонил в комнату кухонного работника. Никто не ответил. Дальнейшие поиски показали, что Ксаланава нет ни в его комнате, ни на территории общежития.

Привратник высказал предположение:

– Может быть, он работает вторую смену в отеле? Раза два в неделю он такое проделывает.

После звонка на кухню выяснилось, что его нет и в отеле.

– Он вчера работал в вечернюю смену до полуночи, – ответил кухонный управляющий. – Я не жду его раньше полудня.

– Спасибо, сэр, – ответил Кеди. – Вы нам очень помогли.

– Подожди! – остановил его Глауен. – Спроси, не звонил ли кто-нибудь вчера вечером Ксаланаве или не случилось ли вчера чего-нибудь необычного.

Кеди, нахмурившись, взглянул на Глауена, но все же задал соответствующий вопрос. Ответ последовал неуверенный, но отрицательный. После этого Кеди позвонил Бодвину Вуку и объяснил ему сложившуюся ситуацию.

– Найди Намура, – сказал Бодвин Вук. – Объясни ему что произошло и попроси найти Ксаланава. Если у него возникнут вопросы, то можете позвонить мне.

Расследование Намура не прибавило никакой информации. Ксаланав вышел из кухни отеля Араминта около полуночи, и с тех пор никто, кто мог это сделать, его не видел.

Когда Кеди и Глауен, согласно инструкциям Бодвина Вука, пошли искать Замьяна, их ждал очередной неприятный сюрприз. Замьяна, так же как и Ксаланава, не удалось обнаружить на территории станции Араминта. Он сел на борт утреннего парома, который отправлялся в Йипи-Таун. Тщательно изучение списка пассажиров показало, что Ксаланава там не было. Таким образом, в Бюро В пришли к заключению, что на Ксаланава напали в темноте на задворках отеля, оттащили его к хозяйственным постройкам, а потом сбросили в океан.

9

Прошел день, потом ночь. Рано утром, еще в темноте, Шард выскользнул из Дома Клаттуков и зашагал по проспекту Венсей к океану.

Стояла тишина, нарушаемая только скрипом шагов Шарда по покрытой гравием дорожке. Высокое небо было подернуто тончайшей морозной дымкой. Лорка и Песня, пройдя половину своего пути к западу, плавали в розоватом ореоле.

С прибрежной дороги Шард повернул налево и через несколько минут оказался на аэродроме. В конторе его встретил Чилк, который явно еще не до конца продрал глаза.

– Нет, это время суток не для меня, – подавленно сообщил он вместо приветствия. – Эта роса и пение ранних пташек только раздражают. На мой взгляд, кроме завтрака по утрам не бывает ничего хорошего.

– Я рад, что ты бодр и доволен.

– Я-то? Думаю, это потому, что худшее уже позади. Ты не успеешь набрать еще и пяти метров высоты, как я буду уже опять в постели.

Оба пошли к флаеру, который стоял в полной готовности между ангарами. Чилк молча наблюдал, как Шард проводил обычную предполетную проверку.

– Все в порядке, – сказал Шард, – даже оружие заряжено.

Чилк криво усмехнулся.