Станция AXZ-3

В узких глазах японца невозможно было прочесть мысли роившиеся в его голове. Вот уже почти девять месяцев ему приходилось терпеть не только богатырский храп, но и неимоверную лень напарника. Ничего больше не сказав, он удалился.

«Беспокоиться из-за какого-то пятнышка – ещё не хватало! Заступит на дежурство пусть сам с ним и разбирается», – решил Семён.

Немного поерзав, он поудобнее устроился в кресле, и хотел было вновь отдаться тягучему течению своих рассуждений о несправедливости миропорядка, как его опять отвлекли.

– Аве Цезарь!

Послышался глухой удар, и звук, будто кто-то сильно встряхнул связку металлических пластин.

Общаться, находясь к гостю спиной, Семёну показалось неприличным. Он вынужден был вновь повернуться вместе с креслом. Перед ним в полном снаряжении предстал римский центурион. О том, что это именно командир центурии, красноречиво свидетельствовал поперечный гребень на его шлеме.

– Я говорю: Аве Цезарь! – повторил римлянин, с подозрением глядя на странно одетого человека сидящего на троне, оббитом кожей неведомого животного. – Ты варвар?

– Ни сном, ни духом, – спохватился Семён.

– Так аве или не аве?

– Аве-аве!

– Цезарь!

– Цезарь, – послушно повторил вахтовик.

Напряжённый до этого центурион заметно расслабился.

– Велика власть Юлия Цезаря! Далеко простирается его воля! – сообщил он.

С этим утверждением невозможно было не согласиться, коль уж эта самая воля дотянулась даже до станции находящейся в паре десятков световых лет от Земли. И Семён молча согласно кивнул. Мол, да – очень далеко простирается.

Оглядевшись по сторонам и никого больше в помещении не обнаружив, центурион заметно стал проявлять признаки беспокойства.

– Гражданин, а не видел ли ты гладиатора?

– Это такой парень почти голый в одной юбке?

– Он самый! Видел?

– Видел, – не стал отпираться Семён. – Он в Рим пошёл.

– Давно?

– Да почти только что.

– Ещё успею догнать. А какой дорогой? – засуетился младший римский военноначальник, едва не подпрыгивая на месте от нетерпения.

– Все дороги ведут в Рим!

– О, благодарю тебя, патриций! Аве Цезарь!

Воин ударил себя в грудь кулаком, от чего повторился прежний глухой звук. Лязгнул металл доспехов. Центурион издал боевой клич и устремился к той же стене, что и гладиатор прежде. Семён уже даже не удивился, когда преграда без сопротивления впустила в себя пламенного почитателя Императора.

«Что-то римляне расходились, – подумал он. – Не иначе как случилось чего».

– Брут воду в Сенате мутит, – проквакала появившаяся на прежнем месте лягушка.

– А ты почём знаешь?

– А ты думаешь, где я была? Спрыгала туда да обратно! Полюбопытствовала.

– Так далеко же.

Квакша подняла правую лапку и постучала себя тоненьким пальчиком по голове.

– Я же космическая лягушка! Одна лапа здесь, другая там!

«А кое-кто сидит как медведь в клетке зоопарка», – позавидовал земноводной собеседнице Семён.

– Слушай! Пока ты снова не ускакала, последи здесь за обстановкой. Не в службу, а в дружбу! Мне отлучиться надо, – смущаясь, попросил он.

– Не вопрос, брат! Что я – не понимаю? Организм своего требует.

«Похоже, это лягух, а не лягушка, – решил Семён с облегчением. – Всё же у мужика легче в туалет отпрашиваться».

– Я мигом, – пообещал он.

– Да не торопись. И руки потом помыть не забудь!

Проводив взглядом удалившегося в жилой отсек оператора, лягушка подпрыгнула и с влажным шлепком ударилась о потолок. При этом тело её лопнуло, и по пластиковой обшивке расплылось бесформенное водянистое тёмное пятно. Амёба стремительно отрастила псевдоподии и потянулась ими на встречу затаившемуся в углу напарнику. Приблизившись, она прикоснулась своими ложноножками к выращенным ей на встречу таким же цитоплазматическим отросткам. Начался химический диалог.

– Меня заметили, – сообщил организм принятый японцем за пятно.

– Это уже не важно, – успокоил его тот, что минуту назад был лягушкой. – Операцию всё равно пора сворачивать как неудачную.

– А мне казалось, есть прогресс. Вы же, коллега, установили контакт с этим существом. Разве нет?

– Нет, коллега. Я пытался. Четырежды пытался! В последний раз напрямую назвался космическим существом. И никакой реакции! Этот примитивный разум абсолютно пассивен. Он как будто спит! Я специально выбрал для контакта знакомые ему образы, но при этом смоделировал ситуации, в которых просто невозможно не увидеть влияние извне. А это существо приняло всё как должное! Будто оно на своей планете каждый день разговаривает на равных с низшими представителями фауны или переносится на тысячи лет в прошлое!

– Тогда возможно стоило пойти на контакт в нашем собственном обличии, коллега? Пусть это и вызвало бы первоначальный шок, но явно показало наше инопланетное происхождение.

– Говорите «вызвало бы шок», коллега? А вы слышали, что собиралось с вами сделать это существо, когда его напарник указал ему на вас? Оно собиралось вас сжечь в газовом пламени! Вот как они реагируют на шок!

– Значит, миссия провалилась?

– Может это и к лучшему. Контакт с несовершенным разумом опасен, как инфекция! В общем, приготовьтесь, коллега, я перемещу нас в наш мир.

*****