Станция «Эвердил»

– Ладно, я пойду, – выдавил я, сверля тяжелым взглядом управляющего. – Но в случае успеха, я хочу забрать один бот из вашей спас-службы. Те, что оказывают помощь поврежденным кораблям на векторах разгона и финиширования.

Недавно Крис высказывал пожелание обзавестись шаттлом для Архонта, но подобного добра ни в свободной продаже на виртуальных торговых площадках, ни в запасниках станционных властей в наличии не нашлось.

Зато сейчас подвернулась неплохая возможность еще больше улучшить мой корабль. Почему бы не воспользоваться случаем.

– Но их всего три! – воскликнул Кроули. – И они регулярно используются. К нам часто прилетают межсистемники для ремонта на последнем издыхании. Иногда они не дотягивают до станции. Возникает необходимость в эвакуации экипажа, а после и буксировки судна до причальных доков. Мы не можем без них обойтись.

Я кивал не перебивая. То, что он сказал было абсолютной правдой. Эвердил, кроме транзитного узла трасс из Периферии во Фронтир и обратно, кроме всего прочего выполняла еще и роль мастерской для любой космической техники из ближайших звездных систем.

– Хорошо, тогда отдавайте свой бот. Который приготовлен для экстренных случаев. С хорошей системой жизнеобеспечения и мощной ходовой силовой установкой. Гипердвигателя на нем нет, но при необходимости можно долго продержаться в автономном полете. Ну или дрейфе, ожидая прибытия других кораблей.

Управляющий самым натуральным образом выпучил от удивления глаза. Он не мог понять, как мне стало известно о тайном средстве спасения для высшего руководства станции.

Откуда бедняге знать о неумном зуде под названием «любопытство» вечно терзающую одну миловидную стройную брюнетку, большую любительницу сетевых взломов.

– Так как? Договорились? Или рискнем послать ваших бойцов?

Я кивнул в направлении маячивших неподалеку безопасников. Глянув туда же, Кроули на секунду замер, а потом решительно перевел взгляд назад, видимо припомнив героические подвиги последних несколькими часами ранее.

– Бездна с вами! Забирайте! Только избавьте станцию от монстра!

* * *

Пустотная станция «Эвердил». Коридорная развязка между секциями.

Тиа Валсара смотрела в спину уходящего Маркуса с неприкрытой тревогой. Он отказался брать с собой других людей, мотивируя это тем, что будет действовать в режиме сверхскорости. А значит остальным за ним попросту не угнаться.

Эвелин поджала в раздражении губы, услышав аргумент своего неучастия, но все же вынуждено смирилась. Несмотря на установленные импланты, ускоряющих реакцию, до возможностей капитана Архонта она не дотягивала.

А дэянская колдунья суматошно пыталась каким-то способом помочь ему в схватке с чудовищем из другой реальности. За ней оставался должок спасения в одной из дальних зон Отстойника, где Маркус спас ей жизнь. Да и вообще, за последние семь лет ей еще не приходилось встречать никого, относящейся к ней настолько хорошо.

Побег из дома в двенадцать лет за попытку проникнуть в анвантарий – хранилище знаний членов Седьмого Круга Могущества, сильнейших кудесников Дэи, показал беглянке истинную суть людей. Никто и никогда не пытался помочь девочке со странной внешностью, либо просто равнодушно проходя мимо, либо пытаясь каким-то способом обидеть ее.

Скитания, бродяжничество, упорные попытки выжить и самостоятельное обучение Силе. Три прошедших круга положили хороший задел одной из талантливейших учениц, и она неплохо продвигалась дальше уже без помощи напыщенных болванов, не желающих делиться знаниями с неопытными ведьмами.

Но тут ее поймали, отправив на Хаггию для проведения экспериментов. Дикий, почти невозможный случай, но тем не менее произошедший.

И вот там она встретила их – совсем еще молодых, почти как и она, хаггов, желающих вырываться с закрытой планеты. Незаметно дэянка стала членом их команды, впервые в жизни почувствовав, что есть те, кому она не безразлична.

Удивительно непохожие друга на друга и в то же время обладающие одинаковой стальной волей, закаленной жизнью в опаснейшем из миров Содружества, готовые идти до конца для достижения своих целей, эти парни и девушки произвели на Тиу невероятное впечатление.

Последующая близость с Крисом, дружеские отношения с Равеной и Эвелин только укрепили ее уверенность в правильности решения присоединится к экипажу Архонта.

И конечно же Маркус, удивительный лидер, соединяющий в себе абсолютную жестокость к чужакам и такую же преданность к своим людям. Готовый убивать любого ради друзей, ни взирая ни на какие преграды. Даже штурмовать полицейский участок и разнести его до основания, если это потребуется.

Подобная непреклонная решимость поначалу пугала молодую колдунью. Иногда ей казалось, что высокий широкоплечий парень с небрежной прической коротких темных волос сошел с ума и не может трезво оценивать свои действия. Бесстрашно идя напролом и оставляя после себя горы трупов и горящие здания, он напоминал сумасшедшего.

И самое поразительное – остальным это казалось вполне нормальным.